姬玄父子離去的第四日，平時就不顯熱鬧的姬家大院愈加冷清，在一間僻靜書房裏，姬長峯從書櫃暗格裏摸出一盒茶葉，燒開一壺熱水，然後衝上一杯清茶。
外人都道姬長峯是軍部纛旗上畫着的猛虎，光是遠遠看着，就有震懾人心的威力，主要還是因爲此人殺孽太重，姬府剛落成時就有傳言，姬長峯把宅子建在城南，是圖活人氣息多些，可以壓住周身糾纏的冤魂厲鬼，這當然是無稽之談，真要超度亡魂，何不住到三十六尊菩薩施渡的城北？從中也能看出，全城百姓是真的對老將軍存有深深的畏懼，若是沒有地境修爲，姬長峯恐怕會是過街老鼠的下場。
姬長峯雙手捧着茶杯，靠在椅背上，像一個摳門老頭嘀咕着，“還好沒讓這小子發現！”
姬長峯修行近三百年，是凡人的三倍有餘，其中大半耗費在軍旅徵途上，思嶽現在國泰民安，老人可謂是居功至偉，當年敬慕老將軍投身兵戎的大有人在，後來死了一批又一批，到現在聽見姬長峯名號，往往都是害怕，懷揣敬意的寥寥。
姬長峯早年嗜酒如命，殺人越多，喝酒越兇，老來反而厭了酒水的辛辣滋味，只鍾情於茶韻苦道。
在老人喝酒傷身飲茶養氣的循循善誘下，姬凌生雖然喜好烈酒，卻更習慣去喝茶，老人每每得了新茶，還沒開封就被那兔崽子偷得一乾二淨，所以纔在書櫃壁畫中藏了許多暗門。
一口茶水滑入腹中，等熱勁散佈全身，老人神態微醺飄然忘憂，渾然忘了三天前皇室老祖出關的驚人威勢，聽見腳步聲由遠傳近，老人微微睜眼，看向門外。
一個少女從正殿跑到書房，在兩步外急急停住，小手捂着胸口理順了氣後，又輕手輕腳挪到門口，張望了下書房內，正好對上老人的慈祥笑容，於是俏皮一笑，走進門來。“姬爺爺，您沒睡下？”
姬長峯微笑道：“你這丫頭走路這麼大動靜，誰睡得着？”，白月無辜點頭，兩根食指不斷轉圈。
“怎麼？又是來問凌生的？”，姬長峯用杯蓋撥開浮着的茶葉，隨意問到，白月俏臉一紅，趕緊搖搖頭，過一會又用蚊吶般的聲音問道：“少爺是今天回來嗎？”
姬長峯哈哈大笑，手中茶水不曾顫動分毫，放下茶杯，姬長峯調侃道：“是了是了，就是今天，才幾日時間你就問了不下十遍了。”
白月臉更紅了，卻找不到辯駁之詞，只能低頭繼續攪着手指。白月今日穿着紅裙，還有一雙相襯的紅鞋，腰肢勒緊了些，凸顯出初具規模的微平胸脯，上次柳若兮買來送了她胭脂水粉，一直只是放在手上把玩，不敢取用分毫，今兒終於捨得拿了出來，化了個蹩腳紅妝，連前些年少爺送的鐲子耳飾全都招搖穿戴上。
姬長峯是個明眼人，沒有戳破，只露出一個瞭然微笑。
白月低頭不見動靜，悄悄抬頭，見老爺子笑容意味深長，少女臉色躁紅，怒哼一聲，“少爺的不正經都是您老人家帶出來的！”
姬長峯一怔，瞪眼道：“怎麼就是我帶出來的了?他的花花腸子是生來就有的，再說老頭子我怎麼也能算威震一方，皇城裏哪個小輩見了我不是跟耗子見貓一樣唯唯諾諾雙腿哆嗦？隨我多好，霸氣！”
白月沒和越活越小的老人爭辯，丟下一個哼字便走。
少女沒去門口等候，反倒爬上了房頂，輕顛顛坐在瓦片上，怕不留神摔了下去，目光掃過幾處空缺，想起少爺的大膽舉動，少女霞飛雙頰。
······
遠在百裏之外，一處斷崖山上，姬凌生打了個不小的噴嚏。揉了揉鼻子，姬凌生做完早晨的修行，站起身嘀咕道：“誰在唸叨我？”，從山頂下去，到了木屋，發現姬玄正坐在門前對着墳地發呆。姬凌生抿着嘴沒有打擾，轉身下山準備去村裏討點喫的。
走在蜿蜒山路上，姬凌生心底開始不切實際的打算，“現在十七，去青雲大師那修行五年，思嶽第一高手，五年讓我進入玄宮應該不算難事。五年啊五年，那時就二十二，月兒也二十二，正好談婚論嫁的年紀，還有雪玉，到時候給老爺子生個大胖小子······”
“嘣！”姬凌生捂着眉心，站在罪魁禍首的樹前晃了晃暈乎腦袋，發現沒有大礙後又接着上路，一路醉心於遐想聯翩，導致不長的一段路足足撞了五六棵樹。
到了村口，姬凌生額頭青紫，惹得趕早去鎮上趕集的小牛一陣譏笑，“凌生哥，你這一早是用頭走着來的？”，姬凌生神色一變，最後小牛捂着腦門哇哇大叫離去，嘴裏胡亂喊着君子報仇十年二十年不晚。
一進村便有熱心腸的大娘湊上來問姬凌生喫過飯沒，得知姬凌生還未進食，立刻領着回家下了碗麪給他，姬凌生沒有食膾不厭精細的刁鑽習性，嚐盡了苦頭，對待膳食只要能下肚即可，山珍海味和糟糠粗糧同樣津津有味。
出了門，迎面走來一個坡腳先生。
瘸子是姬家人走後村裏用以代替的教書匠，曾給太院的教習先生端過幾年茶水，瘸腿之後回鄉裏置辦了間私塾，村裏人對他知根知底，小時候就是個沒出息的孩子，闖蕩了幾年還是學問不大，好在教書育人一途上頗有心得，懂得因地制宜對症下藥，劉家村近幾年逐漸有人脫下布衣走上朝堂，雖然僅是八九品的末流小官，可對於代代白丁的劉家村來說足以算上天大的喜事，這些種種，瘸子功不可沒。
姬凌生與這位先生有過數面之緣，隱約是姓劉，以及他那十分滑稽的口吻，這瘸子說話一直倒文不俗，講話必定以幸哉悲哉起首，結尾從不忘加上是也非也二字，姬凌生聽不出有何高上文採，以往聽見只是譏笑。
果不其然，剛打上照面，瘸子欣喜道：“幸哉幸哉，姬公子許久未見，別來無恙啊？昨兒聽小牛說起公子，小民想着天色已晚，不敢厚着臉皮打攪，所以今兒能遇見，真個幸事是也。”
姬凌生和村民一向親近，對劉志有所輕視，卻不會少根筋的表露出來，於是做出皮笑
肉不笑的樣子，道：“先生謬讚，晚輩可擔當不起。”
劉志抖抖袖子，搖頭道：“悲哉，公子過謙了，做人切忌自尊自大，但也切莫妄自菲薄，姬老將軍名滿天下，公子身爲將軍府獨裔，豈會是池中之物？非也。”
劉家村人有大半不知道姬長峯的能耐，只當是福運臨門做了大官，姬家人腹有詩書，出個官老爺不奇怪，所以就算把姬長峯傾倒半個金鑾殿的功績付諸紙墨，逐條口述給他們聽，不見得有人會信，劉志在外幾年才慢慢消化，所以遇上姬家人，總帶着十二分的敬意。
“我不過躲在祖輩羽翼下喘氣，算不得本事。”，姬凌生自嘲。
瘸子站久了就上氣不接下氣，找個塊石階坐下，雙手捏着腿舒筋活血，捨棄了故作高深的口頭禪，嘆息道：“公子何苦喪氣，出身名門自然是福，要都是官富二代，誰還下地幹活？小民給學士大人當了幾年書童，功勞肯定沒有，苦勞自認不少，最後這條腿還不是折了？心裏有苦有仇，可手裏沒權沒勢啊，後來才參透出一個道理，別人富裕是因爲人老祖宗上進，咱們窮苦是因爲祖上三輩憊懶了，前人種因後人得果，怨不得別人。可咱苦歸苦，卻不能去認命，再像祖輩一樣，兒孫就得喫一樣的苦。公子您不一樣，老將軍爲國捐軀，掙下汗馬功勞，如今您享的這份清福，是應該的。”
姬凌生徹底收起小覷之心，稍稍理解了父親那句，“一樣米養百樣人，百般人寫千萬書。”
山上，姬玄不知何時到了墳前，整天不喫不喝盯着墓碑發呆，眼神未曾有過變化，過了許久，姬玄才收回目光，語氣清淡道：“既然來了就出來吧。”
四周並無動靜，只有嘰喳的鳥兒作出回應，姬玄沒有動作，平靜道：“你真以爲你能一擊必殺？”，在姬玄說完之後，一個人影從樹枝上躍下，如同鬼魅無聲無息。
天上一朵黑雲，正好在鬼刀子山頂上，姬玄沒去問不速之客的來意，剎那間出現在一身黑衣背後，修爲飽受詬病的姬家長子手臂虛浮，輕飄飄落在黑衣人肩頭。
痛苦襲來，黑衣人抬頭朝天，雙眼泛白，眼眶幾欲睜裂。雙腿繃直且無意識站着，雙手不斷抽搐，整個身體顫慄如沙沙樹葉，肢體鼓脹成球，然後又縮形如人幹，持續了約幾個呼吸，黑衣人直挺挺倒下，看不見眼珠。
黑雲消散，姬玄看着黑衣人的屍體，皺眉道：“看來那狗皇帝該忍不住了。”
辭別劉先生半路查看到異象的姬凌生快步上山，衝到木屋前，姬玄正站在墳前，沒有任何異常。姬凌生走到父親面前，侷促問道：“父親，剛剛那氣息是你？”
姬玄遲疑點頭，姬凌生眼睛一亮，笑問道：“是不是快地境了？”
姬玄一笑置之，姬凌生則撇撇嘴當他默認了，心底默默嘆氣。
“走吧，該回家了。”
另一座山上，幾隻豺狼正撕啃着一具裹着黑衣的屍體。