將氣若游絲的元岐一腳踢進冰湖中，目睹着功敗垂成的道士葬身蛇腹後，姬凌生自始至終臉上都沒一點表情，談不上恨意或者感傷，正如道士彌留之際那番決然求死的自白，全都印證了他身死道消前吐出的幾個字，成王敗寇。
四個字或許簡短了些，不足夠道出元岐波瀾迤邐的一生，可姬凌生卻覺得再妥帖不過，假使糊塗劍士沒碰巧刺出那佔盡天時地利人和的一劍，兩人只會淪爲道士用來攻玉的他山之石，等元岐衝入地境威名遠播，恐怕連踏腳石的資格都排不上他倆。
苦戰過後，潛藏在骨縫裏的疲乏無所遁形，一股腦冒了出來，姬凌生眼中天旋地轉，隨後一個趔趄倒在溼冷草地上。
趁着腦中最後一絲清明，姬凌生扭頭瞥了眼容光煥發一直來回突刺的劍士，那一式不知是何名字的劍招平淡無奇，卻仍在劍士心頭盤繞，而臧星桀癡迷於劍道，自然不會放過千載難逢的良機，如法炮製的不停出劍便是爲了重現剛纔轉瞬即逝的靈感。
見他如癡如醉，姬凌生沒有出聲驚擾，腦袋像是千斤重，眼睛一閉就沉沉睡去。
半夢半醒地輾轉反側許久，姬凌生醒轉過來，臧星桀不知何時沒了動靜，不再鍥而不捨的出劍收劍，而是定格在人劍合一的豎劍姿勢。姬凌生起身上前幾步，知道劍士到了頓悟的緊要關頭，所以走路悄無聲息，沒有靠得太近。想起劍士之前力挽狂瀾的一劍，恰好佔了三要素，天時是那道來路不明的金光，地利是道士後背露出的空檔，人和是姬凌生不遺餘力的牽制，即便如此，臧星桀有一劍刺死元岐的大好時機，卻沒有痛下殺手，僅僅只是重傷，然後讓姬凌生補了最後一刀。
救人劍名副其實。
離得不遠，姬凌生定眼望向劍士左肩，一條金蛇趴伏在其上，而且生有兩爪，頭顱和自己神通所化的螭龍有點相似，但多了兩角，這就是真龍？姬凌生隨即搖頭，五爪天子、四爪諸侯、三爪大臣，兩爪的龍沒聽過啊，難道是龍子？
正在姬凌生浮想聯翩之時，小龍忽然抬頭，麻木目光掃過姬凌生，然後安然閉眼，姬凌生面色古怪，這小東西高高在上的自得神態倒是和鼻孔朝天的劍士十分般配。
百思不得其解，一切緣由只能稍後問詢劍士，不過估計他也是一頭霧水，只不過順水推舟刺出神來之筆的一劍，姬凌生搖了搖頭，放下萬般疑慮，朝狻猊死而不倒的屍身走去，昏睡半天精氣神好了點，但渾身是傷，有一處取之不盡用之不竭的靈眼，當然不能暴殄天物。
跨過將空地一分爲二的深長溝壑，爲臧星桀天神下凡的一劍造成。
到了吞食霧氣的狻猊屍體旁，劍士肩頭的小龍往此處看了一眼，查探到姬凌生只是盤膝坐下調養生息後又緩緩閉眼。
朦朦朧朧過了許久，姬凌生覺察到劍士甦醒，睜眼看去，臧星桀一臉懊惱的蹲在另一半空地上，傷勢痊癒了大半，姬凌生吐出一口鬱氣，原地站起，向着愁眉苦臉的劍士問道：“錯失良機了？”
臧星桀一臉苦大仇深的模樣，苦惱道：“就差那
麼一點，差點我一重劍意就功德圓滿了，我剛剛練了半天，好像把握到了訣竅，卻又使不出那招，到底哪裏出了毛病？姬兄弟你幫我琢磨琢磨。”
姬凌生沉默片刻，一針見血說道：“你練的右手劍，那招反倒是用左手施展，由此一來，左手不精右手不通，和你所說人劍合爲一體的境界差了不少，當然算不得圓滿如意，儘管我不習劍，但看得出劍道一途是一步一個腳印穩紮穩打上去的，頓悟對於劍意或許大有裨益，對劍招則毫無作用，只有將劍意劍招融會貫通，才能成就無上劍道。”
姬凌生不過隨意揣測，卻一語中的，臧星桀茅塞頓開，彷彿心中萬丈迷津被大風撥開，頃刻間豁然開朗，豎着大拇指，劍士讚賞道：“姬兄弟，就是說我劍意差不多了，但劍招劍術還是塊短板，所以心有餘而力不足！嘖嘖，讀書人那句話怎麼說來着？聽君一席話······”
“勝讀十年書！”，姬凌生以手撫額，輕聲補充道。
臧星桀連忙說了三個極爲肯定的對字。
生平頭一次被人當做口吐珠玉的讀書人，以往在家父面前舞文弄墨，始終求不來一句贊同，現在倒在糊塗劍士嘴裏聽見了，姬凌生不由啼笑皆非，搖頭道：“當局者迷旁觀者清罷了。”
劍士大咧咧點了下頭，忽然發覺姬凌生朝着自己肩膀猛瞅，臧星桀順着望去，瞥見一條金蛇坐在自己肩頭悠閒打着哈欠，對蛇類深存畏懼的劍士立馬活蹦亂跳起來，試圖伸手扒掉，可那條小龍身軀飄忽如女子衣襬，迷糊劍士幾次出手都徒勞無功。
“姬兄弟，這啥玩意兒，這麼邪門，不會元岐老道還沒死吧？”，姬凌生無言以對。
劍士遲鈍了許久，終於後知後覺想起出劍時的古怪之處，精疲力盡的生死關頭好像有道金光飛來，使自己得以刺出那一劍，如此看來，這不足一尺長的金色小龍是咱倆的救命恩人？
摸不着頭腦的劍士猶豫許久，和小龍大眼瞪小眼，試探道：“小東西，你是什麼來頭？”
姬凌生目露疑惑，你在跟誰說話？
令兩人目瞪口呆的是，小龍竟然口吐人言，“誰是小東西？吾乃龍王長子，世人代代傳頌的囚牛上仙，什麼小東西，你這小輩真是無禮！”
兩人面面相覷，臧星桀趕緊掏掏耳朵，確認自己沒有聽錯，當下又追問了幾句話，自稱囚牛上仙的小龍又回到頤指氣使的神氣模樣，閉口不答。
姬凌生眉頭緊皺，傳言中通曉人言的化形妖獸他不是沒聽過，眼前這隻龍子似乎沒有化作人形的通天本領，但也足夠令人驚奇，真正讓姬凌生嘖嘖稱奇的是，它究竟何時出現，又或者潛伏了多久，而且小龍身上自帶一種祥和氣質，盯着它耀武揚威的跋扈姿態，竟然無法生出惡意。
沒去多想，姬凌生走到岸邊洗去一身血污，更換衣物時聽見冰湖外樹林傳來細微動靜，這時和小龍四目相對神交許久的劍士一拍腦門，衝刺幾步跳到對面岸上。
姬凌生跟隨而去，一張清瘦臉頰映入眼簾，好像殘餘些許印象，看清那身男子裝
束，姬凌生記起酒肆中舌戰羣雄的假公子。
女子見到兩人，沒去看容貌勝過自己的俊朗男子，而是盯住衣衫襤褸的劍士不放。瞥見女子眸子流露的神採，姬凌生想起一個長眠地底的傻丫頭，她眼裏有着相同的風景。
正想識趣離開，忽然聽見一陣肚子咕咕叫喚，轉過頭來，那位逃家萬里的千金面紅耳赤，姬凌生顧及女子的嬌羞心思，權當做無事發生，可缺心眼的劍士竟然愚笨到笑出聲來，這人沒救了。
慕容筠此時恨不得找個地縫鑽進去。
······
坐在霧區靈韻最濃處端坐一個晝夜後，姬凌生渾身傷勢基本痊癒，冰湖岸邊，黑風百無聊賴地喫着果子解乏。趁着心思空明敏捷，姬凌生將與元岐從頭到尾的對招一一拆解開來，看能否找出更多的生機，然而道士一直保持不以外移的超然心性，若非最後關頭急功近利，讓劍士抓住了可乘之機，但說到底也不算小覷，因爲沒有金光助陣，劍士招數再高明也無力破開蛇牆，總結下來，兩人以弱勝強靠的是那一分運氣。
又等了半日，姬凌生等到劍士去而復返，隨意問道：“送到西了？”
原來劍士信守承諾送女子出霧區去了，在霧氣退散的外圍碰見遠道而來的女子家眷，哭得那叫一個呼天搶地啊，恨不得眼睛給哭瞎，拉着臧星桀說了許多發自肺腑的感謝言辭，又送出萬兩紋銀，劍士嫌重給推脫了。慕容筠一臉梨花帶雨的哀怨模樣，彷彿只要劍士點個頭就能拋下身世跟他遠走高飛，劍士再傻也看出了端倪，嚇得胡謅了個藉口慌不擇路的逃走，讓提心吊膽的慕容家主又氣又喜。
慕容筠駐足許久，然後一步三回頭跟着不遠萬里趕來的父親回家了。可能劍士不會想到，多年之後，已經劃入思嶽版圖的東越境內，有個女子毅然拒絕所有聯姻，無怨無悔等了他許多許多年，直至老死前迴光返照的一天，她重返這片霧氣消散的廣袤樹林，坐在溫暖如春的湖邊，一邊靜待死期，一邊期許着再見到那身黑衫的遊俠兒。
聽見劍士嘆息，姬凌生沒有細問，出聲提醒該上路了。
囚牛小龍死活賴在臧星桀肩頭，說要跟他們去東煉，兩人無可奈何，又抓它不住，只能視而不見。
離開禍亂之地的冰湖，小龍遠遠看着，注視着狻猊屍身被雪蟒一口吞掉，身爲龍王長子，狻猊算是它的兄弟，直到湖面被霧氣蓋住，囚牛才戀戀不捨的回頭。
霧氣停止伸縮，連粗枝大葉的臧星桀也有所察覺，雪蟒此前按兵不動不僅是因爲道行不夠，更有龍子蹲守，莫大威壓鎮住它蠢蠢欲動的野心，現在囚牛一走，狻猊屍首形同於無主之物，自然會落入白蛇口中。
劍士再次用白布遮掩金光縈繞的左臂，大概囚牛坐在肩頭的緣故，臧星桀從不會對捉摸不透的事情操心，這點讓姬凌生極爲佩服。
走在逐漸稀薄的霧海中，劍士長出一口氣，臉上綻放神採，輕輕說道：“姬兄弟，去東煉了！”