春末清晨的陽光, 帶着雨後清新，透過菱花格子長窗漫灑入房，窗外一株植了數歲的西府海棠, 將滿樹花兒開得盛大又甜膩。
青岫由窗前楠木褡褳桌上支起身, 略覺頸脊酸澀。
抬眼看案頭青燈內素油耗了多半, 顯見是這副身體的主人昨夜在桌前熬了大半宿。
此次入境，未得隻言片語的提示，與第三次入境相似, 怕是要自己去尋線索。
青岫偏頭, 由窗格子裏望出去，海棠花影在清水烏瞳底搖晃出一片漣漪。
錯椅起身，見腰腹前那片皁色布袍早已皺成了老張頭腦門上的褶子。
老張頭是衙署的門房, 眼花耳背，滿嘴牙掉得只剩了門頭一顆, 每每咧嘴笑時總教人忍住上手, 想將他碩果僅存的一顆掰下來，好把牙牀子弄齊整。
前任知府惜老憐弱，忍去了他的差事, 便一直留他在門房，每月發上串錢, 予他一口.活命的飯喫。
看看窗外天光，已是不早。
青岫去了西側間，開了楠木烏漆櫃門，尋出一件天青色袍子。
旁邊梳洗架上放着一口銅盆, 盆內蓄着清水，微微彎腰就水打量，見白玉似的臉上兩筆含黛遠山眉, 一雙碧水沉星目，襯着顏色微薄的雙脣，倒顯出些弱冠之年的瘦骨秀韻來。
掬水洗了臉，馬尾刷蘸青鹽潔齒漱口，換上青袍，再回至東偏間書房，拈起昨宿熬夜寫的頁紙，略看了看，便輕輕袖了，邁腿出了屋門。
跨院兒小得過巴掌大，三面院牆原是刷的白.粉漆，只年歲久了，斑駁得看出原色，昨夜那半宿雨更在斑駁上又添了新的痕跡。
牆頭瓦也早殘缺不全，由磚縫裏鑽出星星點點比指甲蓋兒還小的無名雪白花兒，春風裏嬌憨地伸着懶腰。
西府海棠佔了大半個院子，見青岫出門，恨不能軟玉溫香撲他個滿懷，兜頭攬下花枝玉臂，拂了青岫一鬢帶露清香。
出了跨院，眼前是熟又陌生的方正屋宇，橫平豎直，格態端方，腳下大青石鋪地，泛着溼亮的水光，門牆廊洞沿軸碼齊，間架進深一絲苟。
抬腳依着腦中記憶一路向南，穿一道寶瓶門，繞兩座懸山頂，便見一座面闊五間灰頂青磚五彩梁的堂宇坐於正中。
過一條穿廊便是夫子院，進了芭蕉映窗的西廂房，一桌一椅一壁書格，外加兩架上了鎖的櫃，屋角花架上還有一盆蕙蘭，正開出翠蜂似的花兒。
青岫到桌前坐下，由袖內拿出那幾頁紙，用個田黃石雕的臥鹿兒鎮紙壓了，才垂眸細細理起腦中原主所留記憶來。
原主父親是個屢試第的讀書人，書本上消磨十二三年，只搏了個秀才功名。
所幸頗有應變的頭腦，便託熟人入了桑陽府署，做了知府老爺的幕僚，一幹便是二十個寒暑。
秀才至孝，家中雙親在時不肯遠離，因而桑陽府官換了一任又一任，他知府幕僚倒因着處事機靈、辦差妥當，得以穩立歷任知府身側。
奈何秀才一家子命薄，上頭二老相繼離世，孝期還未過，妻子又一病跟去，番連遭打擊，秀才落了個多愁多病身，好容易拉扯着膝下獨子長大成人，胸口那股真便再無力吊着，手一撒奔了西。
可憐他兒子，守完母孝守父孝，生生誤了回科考，到瞭如今及冠的年紀，只同他父親一般，得了個秀才的功名。
老秀才死前治病，將多年積蓄花了七七八八，只給他兒子留了鄉下村子裏一所祖屋。
爲免他手無縛雞之力、只知讀書的兒子喫了上頓沒下頓，老秀才臨去前，將兒子託付予了上一任的知府，懇其令兒子接了自己的差使，留在府衙做一個小小的幕僚。
上一任知府最是憐老惜弱，耳背眼花的老張頭都肯留用，小秀才更無問題。甚而教他在城中租房，將府衙內用作客房的一所小跨院賞了他住，平日忙時便跟着辦差，閒時由他繼續讀書備考。
可惜，小秀才入了衙門尚足數月，上一任知府便一拍屁股挪了窩，調往他省走馬赴任去了。
沒了老秀才的面子，新任知府肯不肯留用他，便成了懸在小秀才頭頂的刀，倘若那官兒只肯用自家信得過的老人兒，小秀才莫說再有可寄居之處，怕是日後連生計都要成問題。
今兒個新官便要到任，小秀才徹夜翻覆心難安，燒了半宿燈油，攢出幾頁自薦信，只待新官到了遞上去，爲自己重新搏一個小小前程。
青岫兩根手指捏着洗得發白的袖口，袖緣磨出了毛邊，棱棱茸茸地浮着一層茫然和晦澀。
樣一個家世清白處境伶仃的小書生，又與這一境的任務，有着怎樣的聯繫呢？
青岫起身，去了書架旁駐足觀看，見是滿眼的經史子集，找了一陣，揀出一本《朱子語類》，正欲翻閱，便聽見外頭有人提聲叫了一句：“小蘇秀才，新老爺已到了大門處，快快隨大夥兒一齊出迎去罷！”
青岫將書放到窗前書案上，邁步出了房門，見來叫他的是個四十來歲的矮胖漢子，從記憶裏翻出他的名姓，喚作李銅牛，在桑陽府衙裏做了數年典史，與老秀才交情錯，日常肯對小秀才照顧一二。
“李叔。”青岫見面拱手，動作行雲流水毫無澀滯，好似原身除了記憶外，連身體機能條件反射，都一併深深植入了他靈魂裏。
此番情狀雖可免於被李銅牛看出破綻，卻也令青岫微微蹙了眉。
他實喜般被強行操控自己心思、情緒、動作，甚至言語之舉。
“快着些，莫遲了！”李銅牛腆着大肚在前頭跑出一身洶湧波濤，還未到大堂屏門處，已是喘成了風箱。
青岫攙了李銅牛進入屏門來至大堂時，新上任的知府老爺正被一衆衙官吏員簇擁着邁入堂中，名魁偉差役擋了他半張臉，卻又在人叢中鶴立雞羣地露出一頂嶄新烏紗和半抹飽滿額頭來。
“先……各歸各位……下晌……再……”新任知府老爺的低沉嗓音隱約由人縫中鑽出來，帶着笑意。
七八個家僕模樣的老青壯便撥開圍擁衆人，一路將知府老爺送入了後頭內宅。
矮胖的李銅牛踮了肥腳張望半晌，未窺得新老爺只眉片目，一把扯住正欲作鳥獸散的衆同僚，喘息未平地低聲問：“如何，看着可是個好相與的？”
“好不好相與知曉，”被扯住的丁司獄咂着嘴，豎起一根大拇指，“論相貌倒是這個。未語先笑，風流倜儻，戲文裏走出的仙郎君似！”
李銅牛將青岫拉至大堂後頭門房外，壓低着聲兒囑咐：“切莫以貌論人，老李我二十年來閱人無數，往往愈是這笑面迎人的，愈是心腸冷硬。你且小心應付，說些甜軟言語哄他，他願留你最好，若不願留，你莫要與他強爭，實在不行先去我家住日，找到餬口的營生再說其他。”
青岫想着小蘇秀才現下處境，怕是隻有爭取留用，才能獲取更多線索，因而拱手謝過李銅牛好意。
李銅牛見無事，正欲回前頭典史衙辦差，忽又想起什麼，縮回腳來照着青岫臉面一陣打量，猶豫着開口，老張頭揣着袖兒在臺階上叫他：“茅楞他娘，可咋又懷上啦？娃仔甚個時候落地哇？”
“恁個臊眉瞎眼兒的老貨！誰個是茅楞他娘！”李銅牛轉頭罵，滾圓肥肚顛了兩顛，“茅楞他幺兒都十五歲了，茅楞他娘再生怕是要生塊老樹疙瘩出來！且閉上你那臭醬醃了的腚嘴，好生在日頭下曬你身老皮罷！”
“找琵琶？”老張頭睜着由皺紋縫裏擠出豁口的小眼睛，“哎唷，你可問對人嘍！那蘆枝巷裏，晚翠樓的花魁金紈姑娘，彈得一手好琵琶，想當年，馬大戶家在城南焦子臺上辦鬥花魁盛宴，那金紈姑娘琵琶曲兒一出，好傢伙，直彈得天地變色萬物同哭哇……”
李銅牛懶理他，轉回頭來拍拍青岫單薄肩頭，道：“你且先回去夫子院，怕是新老爺下晌便要尋你問話。”
青岫依言辭了李銅牛，沿來時路回了夫子院，推開冰裂紋格雕花窗，在芭蕉碧影裏細看《朱子語類》。
午時有膳館雜役送了飯來，青岫纔剛喫罷，便見個長隨模樣的青壯走來敲門：“此房內辦差的可是小蘇師爺？前衙接了刑案，老爺請小蘇師爺前往佐理！”
青岫微怔，放下手中書卷，起身出了房門。
新上任的知府大人坐在二堂上首，身上嶄新的緋色官袍像團豔而烈的火，胸前補子上那隻憨肥的雲雁正抬着一隻爪子在火中搖搖起舞。
鮮豔的知府大人端着天青蓋碗垂首飲茶，烏紗帽翅兒歡愉地撲扇了下。
公案前丈外地上，跪着個瑟瑟發抖的粗衣男子，兩旁則列站着個站堂皁隸。
青岫邁入門內，躬身揖首：“學生蘇珥，見過東翁。”
稱呼言語，隨口便出，流暢得乎無需經青岫思考，青岫不由再次蹙了蹙眉。
“喔，是小蘇夫子，免禮。”知府大人浸潤了琥珀茶汁的溫醇嗓音由案後流溢過來，彷彿聲音裏帶着情，青岫未曾抬首，似可察覺他在打量他。
青岫眼觀鼻鼻觀心地走至公案左下首旁立了，餘光裏他的位東翁正悄悄伸手至後腰眼處撓癢。
“堂下何人，因何事報官？”知府大人癢畢坐正，語聲和地問案。
“啓……啓稟青天大、大大大、大老爺……”堂下那人哆嗦了好半晌仍是語成句，上頭坐着的超大青天老爺愈催促，他愈急得想抽着自個兒嘴巴說話，“小、小小小民有案、有案報……”
“嘟！大人問你姓名！”公案右下首旁錄事的主記一聲喝。
超小的小老百姓唬得跪着跳了一下，聲音裏便帶了哭腔：“小小……小民陳野狗……”
主記嚇哭了陳野狗，致說清來龍去脈時已過了小半個時辰。
原來是陳野狗的老爹被人錘死家中。