寫完那兩封信後, 衡玉就沒怎麼關注樂的事情，哪怕後續知道樂的下場，她也只是一笑之。
衡玉目前的精力基本還是放水利工程和農耕上。她正搜尋耐旱的作物, 打算明年推廣種植。
忙忙碌碌中, 深秋去, 嚴寒來臨。
幷州的水利工程已經逐漸接近尾聲, 衡玉每次出門去考察工程進展, 幾乎都會遇到刺殺。
刺殺越來越頻繁, 稱得上是如影隨形。
不用, 衡玉也知道這些刺客半出自賀和樂。
賀和樂他地方也有根基, 但是祖宅被抄這件事的影響太惡劣，族的沒落近眼前。他們現已經是窮途末路, 如今的幾番刺殺都是垂死掙扎。
這些刺殺從來沒成功一次, 但陳虎和幷州牧他們還是焦慮得幾乎要上火。
要知道, 現他們的勢力基本都是靠衡玉撐, 只要她一出事，他們的勢力必將土崩瓦解。
衡玉最近新譜一首曲子, 她正盤膝坐迴廊下彈這首曲子。
曲音輕快悅耳, 然而陳虎完全沒有欣賞的心情。
衡玉彈完一曲，取來外袍披自己肩上, 輕笑道：“你不是不知道我的武藝，些許刺客，難道能傷我不成？”
陳虎羞赧，抱拳行一禮：“主公看出來？”
“我就是覺得，明知道有刺客埋伏暗處，主公還經常出門，這太冒險。”
“不必擔憂, 我知曉事情的輕重緩急，也會比你們意自己的安危。”衡玉安撫道。
見陳虎色稍緩，衡玉垂眸繼續撫琴。
她本人實並不懼怕暗地裏的魑魅魍魎，但也不讓他們太緊繃，自覺減少出門次數。
陳虎是很久才意識到這件事的。
他有些不好意思，私底下尋個機會對衡玉說：“以前山寨裏大當最自不，現身份地位高，反倒受拘束。”
衡玉見他祕祕的，還以爲他要說什麼大事，完全沒到他要說的是這個。
她有些哭笑不得，點撥陳虎道：“我並未覺得受到拘束，出門有出門的玩，待府邸裏有待府邸的玩。心無樊籠，哪裏都能求得自。”
陳虎若有所思。
***
緊趕慢趕之下，年之前，幷州這個大型水利工程終於竣工。
這麼盛大的日子，衡玉是必然要露面慶賀的。
做足一切防護措施，衡玉露面參竣工儀式，還發表一場講話，嘉獎這幾個月裏表現突出的百姓和官員。
這種嘉獎不只是頭嘉獎，還有實際的獎勵。
除這些人外，他的工人基本也都按照貢獻，或或少分到一定數量的肉，能夠年時敞開肚子喫上一頓肉。
除夕夜當晚，平城等幾個大城池燃放起煙火。
這是用製作火|藥的邊角料做出來的。
這場煙火並不絢爛華麗，但這個時代，它已經足夠驚豔。
煙火落下帷幕後，有集體燃放孔明燈、燃放花燈等項目。
今夜城中沒有宵禁，幷州城內百姓同樂，他們每個人都玩得高興而享受。
是的，生活本來就該用來享受。
這樣的生活得之不易，所以他們會加倍去珍惜。
這就是衡玉的民心所。
年期間需要衡玉露面的場合比較，不她遇到的刺殺反倒沒有之前那麼頻繁。
陳虎樂呵調侃：“莫非刺客也要年節嗎？”
衡玉正練字，一被他逗笑，手裏的字就有些歪。毛筆端凝的墨水滴落下來，乾淨的紙面暈染成一大團墨漬。
隨手將這張紙揉成團扔掉，衡玉也調侃道：“也可能是被我們殺得差不。”
當然還有一個可能，不衡玉沒告訴陳虎——那就是帝都的形勢變。
自從幽州易主以來，雍寧帝懷非常不切實際的，一直努力招安她。衡玉和朝廷的人虛委蛇，拖延時間，給自己爭取來發展的時間。
拖延大半年時間，再怎麼，雍寧帝和朝中官員也該回味來。
***
御房裏驟然爆發出巨大聲響，那是許東砸地上時發出來的。
年輕內侍的手背被硯臺狠狠砸下，他當場就疼得脣色泛白，但未免進一步觸怒雍寧帝，只好強咬脣嚥下痛呼聲。
雍寧帝臉色鐵青，兩手撐桌案上：“好一個容氏女，嘴裏應付朕，但年連個請安的摺子都沒給朕遞上來。”
只是那股怒意裏，還藏深深的恐懼。
如果容氏女有不臣之心，他的皇位還能安穩嗎？
一到這個問題，雍寧帝就越發憤怒。
“陛下……”雍寧帝發怒時，有侍衛硬頭皮跑進宮殿裏，說樂成言現就宮門外等，要請見雍寧帝。
雍寧帝的拒絕聲已經到脣邊，但很快，他改道：“讓他進來。”
樂。
對付容人這方面，樂絕對是把非常好用的刀。
現最容氏女死的人未必是他，而是樂的那幾個人。
稍等片刻，樂成言坐輪椅上，被侍衛推進御房。
當看到樂成言的容貌時，雍寧帝心下有些詫異。樂成言是樂貴妃的哥哥，只比樂貴妃虛兩歲，但現兄妹站一起，說樂成言是樂貴妃的爹都沒有人會懷疑。
樂成言雙手虛弱無力，不能夠行禮。雍寧帝直接免掉他的禮儀，示意樂成言有話直說。
樂成言聲音沙啞，偶爾的咬字不像人聲，倒像是隱暗處的蛇吐蛇信子。
“陛下，逢年節，各地的官員按照規矩都會遞摺子向您請安，再送上他們精心準備的年禮。然而容氏女連一點兒面子活都沒做，不臣之心昭然若揭。”
雍寧帝剛剛就是爲這件事暴怒，現聽到樂成言這麼說，他和緩下來的臉色難看起來，強忍怒火等樂成言的後續。
“臣以爲，陛下之前的手段都太溫和。”
“陛下乃九五至尊，金玉言。幽州、幷州和冀州都是陛下的疆域，容氏女也是陛下的臣屬。臣以爲，陛下可以直接下旨封容氏女爲太子妃。”
樂成言猛地抬頭，眸中陡然爆發出璀璨的光芒，這種光芒出現他的眼裏，令人覺得非常不舒服。
“以容氏女的身份，能成爲太子妃已是陛下抬舉她。若容氏女嫁來，那三州之地就是她的嫁妝。若她抗旨不遵，那身爲亂臣賊子，人人得而誅之！天下儘可舉兵討伐！”
既然樂的衰敗不可避免，既然他爹、他妹妹和他都將命不久矣，那麼他死前，要親眼見證容氏女跌落泥潭！
聽完樂成言這番話，雍寧帝整個人大喜。
是啊，他之前怎麼沒到。何必問那容氏女的意思，他直接下令即可。
一到這，雍寧帝朝跪一側伺候的年輕內侍道：“快，去請王司馬進宮，朕有要事王司馬商議。”
年輕內侍很快退出御房，只是前去找王司馬的路上，他隨手將一個淺綠色的紙團扔到雜草叢中。
紙團纔剛落地，蹲牆頭的野貓猛地躥下來，用嘴叼住紙團後，迅速不見蹤跡。
***
三月原本是雨水紛紛的季節，但一連大半個月，幷州各地幾乎都沒下一場雨。
現正是春耕的關鍵時刻，沒雨水的滋潤，有很種子種下去後都發不出芽。
一些見識廣的老農愁得頭髮發白，說每到旱年都是這樣，今年怕是有大旱。
幷州牧時常去茶館裏喝茶，很快就聽說這些流言。
他親自騎馬去鄉下田地轉一圈，回來後色有些憂心忡忡：“我問田間老農，說是河流的水量也下降。現正是農作物最需要水的時候，再不下雨就麻煩。”
衡玉將一杯放得溫度剛好的茶推給他，請他喝兩水：“今年怕是要有旱災。”
幷州牧輕嘆：“幷州百姓纔剛上好日子沒久，有天災。還好你去年修水利工程，年底的時候蓄不少水量，勉強撐一撐，應該還是能夠撐去的。”
幷州牧還是將這場旱災得太簡單。
他是類比前些年的幾場旱災，從而得出結論。
衡玉抬手揉揉眉心，語氣嚴肅：“我倒是覺得，這場旱災不簡單，而且大旱後必有蝗災，我們再怎麼慎重相待都不爲。”
被衡玉話中的慎重所感染，幷州牧的色也慢慢緊繃起來：“你說得對，慎重些不是壞事。”
他坐到衡玉對面，打算給她講講旱災的事情。結果反倒被衡玉科普一臉。
幷州牧情感慨：“原以爲你這般年紀，不是幷州本地人，對旱災的解不會太深。”
衡玉笑笑，隨意尋個理由做解釋，還將她編寫的旱災應對手冊拿出來。
當然，她沒解釋這個手冊的來歷，幷州牧也沒追問。
兩人正就手冊上的辦細細探討，突然，有侍衛快步上前，附耳向衡玉回稟事情。
衡玉正爲旱災之事憂心，聽到樂成言和雍寧帝那些骯髒的算計，心情越發不虞。
她輕敲桌面，問侍衛：“樂成言怎麼還能說話？”
侍衛會意。
衡玉問：“天師道的人不是一直爲雍寧帝煉生不老丹嗎？他都生不老，怎麼還冊立一個會跟他搶皇位的太子？冊立也就罷，怎麼還讓我當太子妃爲太子加重砝碼呢？”
“這件事你讓胡雲去辦，他現是天師道北方話語權最大的祭酒，連這點事都辦不，那就讓他別來見我。”
侍衛領命退下。
衡玉拿起一塊藕粉桂糖糕遞到脣邊，纔剛把糕點嚥下，就聽到旁邊的幷州牧笑道：“樂那些蚱蜢蹦噠得叫人心煩，怎麼不乾脆點解決掉他們。”
衡玉說道：“容的事還需要開一次三司會審。留樂人是爲那時候審判。”
原劇情裏，原身參一場毫無公平可言的三司會審，被樂成言步步逼入死角。
容的事必須再開一次審判，方纔能夠徹底洗刷污名。她留樂人和賀人，就是爲讓他們參到審判來。
而且很時候，死亡並不是最痛苦的。
第二日上午，衡玉召集她身邊的幕僚和官員，將自己的意思傳達下去。
幷州本地的一些官員覺得衡玉表現得太慎重，但看她心意已決的模樣，還是將勸誡的話語默默嚥下。
很快，衡玉命人將刊印好的旱災應對手冊分發下去，各地官員和各村村人手一本，她還嚴令每個人認真研讀、嚴格按照上面的規定來行事。
“我隨時都會命人抽查，如果有官員行事敷衍，那就直接退位讓賢，讓能執行我命令的人擔任這個官職。”衡玉聲音不疾不徐，但早已熟悉她行事作風的人完全不敢怠慢。
不……
仗自己的世，不把這道命令放心上的官員也不少。
比如九原縣的縣令。
抽查的人問責他時，他正官府裏飲酒作樂，滿不乎道：“九原縣的糧倉裏堆滿糧食，不缺水源，只是大半個月沒下雨罷，怕什麼。”
“就算有旱災，也死不什麼人的，我看啊，容姑娘還是太年輕、見識太少，纔會將這旱災視作洪水猛獸。”
消息傳到衡玉耳裏，她非常平靜，一點怒都沒。
——亂世裏，像這樣身居高位的蠢才難道還少嗎？哪怕她已經執掌幷州年，也不能保證自己手底下都是聰明人。
“這九原縣縣令，是上黨趙的人吧。”
衡玉正翻閱公文，說話的時候視線從未移開公文，但輕描淡寫間，便決定一個族的興衰。
“如果我沒有記錯，上黨趙身爲上黨最大的世，卻從未對上黨做任何貢獻。族中的人能力平平，卻佔據好幾個官位。”
“讓人去徹查一下上黨趙，查出任何罪責，直接依照幷州律來處置。”
像上黨趙這樣的世大族，怎麼可能經得起細查。
衡玉的人才查兩天，查出來的罪就夠抄完趙的產。
那九原縣的縣令是被直接一擼到底，下牢裏等問罪。
這麼一番殺雞儆猴的效果是極好的。
衡玉的每道命令都以最快速度推行下去，整個官府機構有條不紊運作。
有世大族的人心底發虛，特意拜見胡雲，旁敲側擊問道：“胡兄，容姑娘這番作是隻針對趙，還是……”
哎，他們族雖然沒趙那麼橫行霸道，但族大，難免會出幾個敗類。
如果容姑娘非要追查的話，他們未必頂得住啊！
胡雲輕笑：“你們族中如果有什麼問題，最好自己提前解決，如果要主公親自下令清算，那就不好收場。”
“還有，主公最厭惡不遵她命令的人。”
等世大族的人滿頭汗水離開胡府，胡雲也出門去州牧府見衡玉，將這件事告訴她。
衡玉脣角輕輕彎一下：“這些世啊……”
話中盡是未竟之意。
入四月，田間土地已經旱到出現細微的龜裂痕跡，農作物也懨懨的。
老農擔憂地提水田間行走，舀半瓢水，珍惜地澆灌到植物根部。
衡玉牽馬行走田間，穿常服，頭上戴個遮陽的鬥笠，安靜凝視這片被太陽灼烤的大地。
幷州牧同樣牽馬，慢慢跟她身邊，他們的護衛就墜後方，警惕地打量四周。
“今年的收成怕是要減產不少。”衡玉突然輕聲道。
“只要不是絕收就好，這場旱災的確如你所說，比象中要嚴重不少。”幷州牧嘆，“我看來幽冀兩州的來信，聽說那兩州的情況要加糟糕。”
“沒關係，都會去的。”衡玉仰頭，遠眺萬里無雲的藍天，語氣肯定，“太平盛世會來的。”
“我有看到的可能嗎？”幷州牧笑問。
衡玉也跟笑：“薛叔莫要瞧我。”
以幷州牧如今的身子骨，沒意外的話，再活二十年不成問題。
二十年時間，足夠。
***
北方正爲旱災而忙碌時，帝都的氣氛卻不是很好。
雍寧帝對生不老的追求幾乎到癡迷的地步，他時常泡煉丹房裏，哪怕是感覺到衡玉的威脅，也不耽誤雍寧帝求仙問道。
和煉丹房的道士們接觸久，雍寧帝最近項愛好：遇事不決請道祖。
煉丹房裏有個道士特別精通此道，雍寧帝旁邊圍觀，當道士唸完咒語後，整個人的狀態都不對起來，像是被什麼附身般，而且他面前倒的筆沒有人扶起來的情況下會自己起來，顫顫巍巍寫下一些話後倒下去。
施完這場術，道士也會因爲元氣大傷萎靡不振日。
今天，雍寧帝來請道祖。
道士一通施，最後筆硃砂上寫下凌厲一字——
兇！
看到這個字，雍寧帝臉色微變。
他爲這個字苦惱不已時，年輕內侍狀似不經意道：“奴纔對這個字倒是有些自己的見解。”
現雍寧帝對年輕內侍越發看重，聞言抬眸，示意年輕內侍說說自己的見解。
年輕內侍默默按照幷州那邊的吩咐，將這個‘兇’牽扯到帝位之爭上。
雍寧帝聽完，心頭一凜：是啊，他可是要生不老的人。如果他一直不退位，太子有那容氏女的輔佐，會不會也升起不臣之心？
那讓容氏女當皇後呢？
“陛下，聽說那容氏女武藝極高，讓她進皇宮，侍衛若是稍有疏忽，那豈不是……”年輕內侍語重心。
雍寧帝心頭一陣亂麻，命年輕內侍去請樂成言進宮。
此同時，樂成言剛睡醒午覺。
他覺得喉嚨渴得難受，剛出聲讓婢女進來伺候他喝水，卻震驚發現他連個音節都蹦不出來。
似乎是察覺到什麼，樂成言猛地抬手捂住自己的喉嚨，眼裏露出濃濃絕望之色。