元封無年，武帝分天下爲十三州，益州爲其一，治所雒縣。
後，光武帝續漢統，於建武元年定雒縣爲廣漢郡治，仍爲益州州治。
此時的雒縣乃是大漢王朝西南部的一處重鎮，城牆巍峨，建築規模宏偉。
但在劉焉兵敗漢中倉惶逃回雒縣後，這座規模宏偉的西南重鎮之中便蒙上了一層驅之不散的陰霾。
益州囊括漢中盆地、天府平原及雲貴高原，甚至囊括了緬北大部，地域廣袤，但除了漢中盆地和天府平原，其餘皆是貧瘠之地，加之南夷土著時有叛亂，所以，若論繁華富庶則益州遠不及中原地區。
而且，數月前郗儉在涅陽將萬餘益州軍葬送殆盡，緊接着劉焉又在漢中葬送了數千益州軍，眼下益州兵少將寡，防備空虛。
更重要的是漢中已失……
漢中一失，三巴不振！
便是益州百姓都知道益州局勢危矣，更遑論劉焉了。
已是臘月十四，年味漸濃，雒縣城中稍微有了些喜意，但雒縣城頭依舊籠罩着一層淡淡的陰霾，那陰霾看不見驅不散，卻一直壓在雒縣軍民心上，讓人惴惴難安：李汗青要打進過了，那可是連屠數萬益州軍的無雙悍將啊！
當然，連屠數萬益州軍只是謠傳而已，但普通百姓卻深信不疑，要不然，劉益州當初怎會倉惶逃回雒縣？而且，逃回來之後，他一直窩在城中不敢出城，分明就是怕了那個李汗青啊！
確實，劉焉回到雒縣之後，連下數道政令，動靜鬧得不小，但他卻從未再出過雒縣縣城。
相較於雒縣百姓和一衆益州官員，劉焉更加瞭解李汗青的可怕，倉惶逃回雒縣之後，他這些天一直生活在不安之中，雖然新徵召的幾支州郡兵馬已經在城外整訓了將近兩月，但他從未出城巡視過。
這些天，他在州牧府深居簡出，一個荒謬的念頭一直縈繞在他心頭，好似只要他一出城，李汗青就會率部殺過來。
臘月十六晴，陽光不熱不燥，暖意融融，劉焉喫過早飯之後又處理了一些公文，見院中陽光明媚便準備去院子裏散散散散步。
他剛起身，便有親信匆匆入內相稟，“稟大人，張盧氏在外求見。”
聞言，劉焉頓時雙眸一亮，“快快有請……帶她去西廂房，讓人取香餅把房中爐鼎燒旺！”
在這個時代，煤炭已經是世家大族冬季取暖的重要材料，雖然他們沒有用上蜂窩煤和無煙爐，卻製出來煤餅，如劉焉這種權貴用的煤餅中還會加入香料製成各種精緻的形狀，稱之爲香餅獸炭，燒在青銅爐鼎裏，可比李汗青鼓搗出的蜂窩煤和無煙爐更有情趣。
那親信自然能明白自家大人的心思，連忙答應一聲，匆匆安排去了。
眼見那親信領會了自己的意思匆匆而去，劉焉連忙整了整衣袍，急不可耐地出了書房，直奔院中折了一支粉紅的臘梅，這才快步朝內院而去。
待他進了西廂房，房中已經瀰漫起了絲絲熱氣，那熱氣中分明還透着一股曖昧的香氣。
在青煙嫋嫋的爐鼎旁，一個容貌美豔的女子靜靜地坐着，秀髮如雲，寶釵紫袍，恰似一朵盛開的牡丹。
眼見劉焉手持一支臘梅走進門來，那女子連忙起身，盈盈一拜，“張盧氏見過州牧大人！”
張盧氏正是張魯的生母，雖然已年過三旬，但修得一聲巫術，駐顏有道，看那婀娜的身軀好似已經熟透，但那美豔的臉龐卻似二八佳人，此刻盈盈一拜，聲音清麗婉轉自有一股魅惑之意，直看得劉焉兩眼發直，直聽得劉焉渾身酥麻。
如此尤物近在咫尺，劉焉哪裏還忍得住，連忙上前伸手抓住了張盧氏那如雪的皓腕，一句“夫人快免禮”便脫口而出了。
若能得如此夫人，溫柔鄉中定然別有一番風味啊！
對於劉焉的魯莽之舉，張盧氏俏臉微微一紅，欲拒還迎地白了他一眼，“小女子哪裏有此福分，能做州牧大人的夫人？”
那嬌媚的模樣直讓劉焉看得兩眼發直，“若能得如此佳人相伴一生應是劉焉的福分纔是！”
說着，他連忙將握在手中的臘梅遞向了張盧氏，“今日我才真個明白了何爲人比花嬌啊！”
張盧氏接支臘梅，垂首輕嗅，自有一番風情。
劉焉卻有些急不可耐了，伸出一雙鹹豬手便攬上了她的纖腰就要往牀榻前去，口氣火熱，“一日不見如隔三秋，夫人，你可想煞我了！”
漢中一敗，張魯倉惶南逃，一路逃回了雒縣，可是，他在雒縣本就毫無根基，又沒有劉焉這樣高貴的出身，回到雒縣之後受盡排擠和奚落，張盧氏看在眼裏急在心裏，便找機會與劉焉勾搭上了。
所以，此刻哪裏還不明白劉焉的意思，任由劉焉攬着纖腰便往牀榻前去。
“啪嗒……啪嗒……”
但兩人剛走到牀榻前，門外便響起了急促的腳步聲。
聽得那急促的腳步聲，劉焉頓時眉頭一皺，回過頭就要開罵，但門外已經響起了親信那略顯惶急的聲音，“稟大人，巴郡急報……漢中的探子回來了！”
漢中？
劉焉頓時神色一僵，好似被當頭澆了一盆冰水，一顆火熱的心頓時冰涼一片，攔在張盧氏纖腰上的手也垂了下去。
張盧氏頓時媚態盡斂，“漢中……李汗青？”
張魯的父親早逝，這些年來，偌大一個張家都靠張盧氏操持，她自然不是尋常女子，雖未見過李汗青，卻也深知自家兒子在李汗青手裏喫過的虧，此刻聽得有關李汗青的情報，哪裏還顧得上和劉焉溫存，連忙催促，“漢中之事關係至巨，州牧大人速去，小女子在此靜候。”
劉焉此刻自然也沒有心思去想牀上那點事了，聞言便步履匆匆而去，“可是李汗青那廝開始率部南下了？”
盤踞在漢中的李汗青就似懸在他劉焉頭頂的一柄利劍，一旦落下來，他劉焉根本無法招架。
門外的親信自然聽得出他話語裏的慌張，連忙回稟，“李汗青所部並無南下跡象，不過，探子帶回了一些物品，聽說都是李汗青鼓搗出來的……”
聞言，劉焉暗自鬆了一口氣，就連腳步都沉穩了許多，話語中也多了幾分篤定之意，“那廝倒是能鼓搗！我倒要好好看看他又鼓搗出了什麼了不得的物件兒！”
劉焉龍行虎步地出了西廂，自有親信帶着去見自漢昌匆匆趕來的信使。
聽得信使將派去漢中的探子刺探回來的情報，劉焉心中大定，“看來李汗青那廝暫時還沒有南下的打算啊，好！好……”
說着，他突然話鋒一轉，“將李汗青鼓搗出來的物件兒呈上來，讓本州好好看看！”
自有親衛連忙將信使帶來的物品呈到了案前，但劉焉一一看罷之後卻有些鄙夷，“本州還道李汗青那廝又在漢中鼓搗出了什麼了不得的東西，原來就是些紙張和火柴……”
說着，他打開火柴盒抽出一根火柴“嗤啦”一聲劃燃，望在火柴棍上跳動的火苗頗有些驚訝，“不過，這火柴確實很有些新奇，若能行銷益州倒是件好事！”
一聽這話，堂下一個幕僚連忙衝他深深一揖，“大人，此事萬萬不可啊！如今李汗青所部被困漢中，物資定然短缺，只宜嚴加封鎖，萬萬不可讓漢中所產之物行銷益州！”
其他幾個幕僚也是連忙附和，“漢中所需食鹽全靠益州供給，若嚴加封鎖，不出半年漢中必然缺鹽……”
只是，不待他們說完，劉焉便是一聲輕嘆打斷了他們，“本州豈不知其中厲害？可是……”
可是，一旦將李汗青逼上絕境，那廝定然會揮師南下啊！
他沒有把話說完，但一衆幕僚豈能不知他的擔憂，一時之間盡，皆無言以對了。
那李汗青就是一頭猛虎，養虎爲患，還是逼猛虎突圍……這是個兩難的選擇啊！
眼見衆幕僚無言以對，劉焉暗歎一聲，無力地擺了擺手，“眼下正值寒冬，百姓保存火種不易，讓火柴行銷我益州於民生有利，無須刻意去封鎖！”
聞聽此言，衆幕僚神色複雜，但終究沒有人再出言勸阻。
他們知道，這位懼李汗青如懼猛虎的州牧大人已經妥協了，要養虎爲患了。
可是，不妥協又能如何？以益州如今的兵馬根本就擋不住盤踞在漢中的那頭猛虎啊！
李汗青並不知道此刻發生在雒縣州牧大人府上大堂裏的這一幕，但早在得知那兩個來自巴郡的探子離開漢中南返之時，他便料定威遠公司南下巴蜀已經沒有多少阻礙了。
原因無他，益州防備空虛，劉焉定然沒有與他決戰的勇氣！
就在劉焉接見來自漢昌的信使時，張修已經帶着一衆自巴郡隨他入漢中的追隨者踏上了返鄉之路，米倉古道上車馬絡繹，浩浩蕩蕩，自有鮮衣亮甲的軍中精銳藏在隊伍裏護他們周全。
隊伍前，張修騎在高頭大馬上，望着前路意氣風發：我張修雖然沒能拿下漢中，卻得了大帥的賞識，他日封候拜將……定然也不在話下！