很快便到了第三日，一大早，衆人齊聚薛家的花廳之內，多日不曾來過，這裏早已一掃破敗頹唐之氣，與薛父在時無甚差別。
小廝捧茶上來，舉止利落，井然有序，再看外頭往來伺候之人，個個恭敬規矩，精氣神格外昂揚，跟前些日子半死不活混日子的模樣大爲不同。
由小見大，下人如此，可見這位神祕的大爺很有幾分本事。
驚奇之餘，有些人心裏開始打鼓，看來是他們小瞧了薛?，不知今日他會使出什麼手段？
董維笑了一聲：“賢侄剛接管家業，想要見見我們也是有的。他年紀小，從前又常居觀中，只怕對經營之道不太熟悉，少不得咱們這些做叔伯的幫襯些。”
衆人：“……”
心虛之人有沒有被安慰到不知道，反正其他人有點無語。
薛?年紀再小，現在也是正兒八經的薛家家主，是他們的主家，高興了叫他們一聲叔伯，那也是人家尊重。但董維這樣一口一個賢侄，未免太把自己當回事了！
這人從前便有些自矜，如今是越來越沒有分寸了。
青桐院裏，薛?聽到下人回稟，只是淡淡一笑。他現在不怕董維得意，只怕他服軟，否則還不好處置呢！
等了大約一盞茶功夫，薛?起身往花廳而去。花廳裏等待的人只見下人紛紛退到邊上，束手而立，還沒反應過來，便聽到刻意放重的腳步聲，他們也趕緊站起來，匆忙整理衣領袍袖。
毛氈門簾被挑了起來，衆人只覺得光華一閃，一個面容俊秀、氣質不俗的小廝打頭進來，他回頭扶了一把，衆人纔看清走在他後面的少年。
少年身形修長挺拔，面容還帶着稚氣，氣度卻超出年齡的沉穩，他垂目緩步走進花廳，映着身後的陽光，如同一幅雋永悠遠的潑墨山水。
衆人不管抱着何種心思，都不由在心中贊上一聲。
好一個少年才俊！
他們中大部分人都沒見過薛?，從前見薛父看重他，還以爲是次子薛蟠太不成器，只能將希望寄託在病弱的長子身上，還惋惜薛父後繼無人。
如今見到薛?，方知是他們想錯了。這哪裏是無奈之舉，分明是最佳選擇！
小小年紀便有如此氣度，必定不是凡俗之輩。換成他們有這樣的後輩，也不會忍心明珠蒙塵。
不就是體弱多病嗎？
又不是好不了，只是要在道觀住上幾年罷了，能得一個優秀的繼承人，等上幾年又何妨？
只嘆薛父不幸了些，未能等到薛?歸家便猝然離世，否則又該是一段佳話。
但他又是幸運的，雖然身後只留下兩個幼子，也足以支撐門楣。
衆人連忙行禮，口稱“大爺”，就連董維也不叫賢侄了。
薛?微微頷首，從他們面前走過，路過一個高挑儒雅的中年男人時頓住腳，含笑道：“靳叔父一向可好？”
中年男人愣了一下，他也是金陵一家藥鋪的掌櫃，但他並不是董維那樣的老資歷，在薛父面前沒有太大的體面，偶爾逢年過節纔來薛家一趟，並沒有見過薛?。
還以爲今日只是來走個過場，沒想到當家竟然認得他，還和他搭話。靳延回過神來，臉上頓時佈滿笑意，容光煥發道：“都好！有勞大爺掛念！”
“聽說令堂病了，如今可好些了？”
靳延不妨他連這點小事都知道，連忙道：“只是一點小病，只是不知怎的總除不了根，故而時常反覆。”
薛?道：“病體難堪，需得好生醫治，否則小病磨成大病便不好了。”
正是這個話！靳延的母親年紀不小了，日日受病痛折磨，做兒子的怎看得下去？只是他跑了好幾個藥鋪，請了三四位大夫診脈開方，都只能暫時緩解，怎麼都除不了根。靳延都不知該如何是好了。
薛?便道：“我已經叫人與孫老御醫說過，叔父明日可帶着令堂去孫家看診。”
靳延大喜，連忙道謝。
薛?點點頭，往前走了幾步，又在一位管事跟前停下：“陳伯父，有令孫的消息了嗎？”
提到半年前失蹤的小孫子，陳管事眼淚差點掉下來，他那小孫孫才五歲，在門口和鄰家小孩玩，一個錯眼的功夫就丟了，家裏人報了官，兒子辭了差事天南海北地找，至今都沒有任何消息。
想到那孩子不知在什麼地方受苦，害不害怕，想不想家，陳管事就心痛難忍。
薛?嘆氣：“把你那小孫子的畫像畫一幅來，身上有什麼特徵也描述一下，我叫人往各地鋪子裏都送一份，大家都幫忙盯着些。”
陳管事當即就要給薛?跪下，被薛?攔住了：“您在薛家當差，便是薛家的一份子，既是一家人，能搭把手的地方，沒有置之不理的道理。”
陳管事感激不已。
之後薛?又點到幾個人，竟是每個人都認得，對他們家中的情況也十分清楚，且不吝提供幫助，令人感動的同時，也叫有些人心裏開始打鼓。
原以爲薛?只是個小孩兒，又在山中清淨地長大，沒得幾分見識。沒想到手段如此了得，短短時間就將人心收攏了大半，看這些人的樣子，只怕已經接納這位小家主了。
其實這並非全是薛?的本事，至少有一半功勞屬於薛父。
薛父實在是個很有魅力的人，雖出身商戶之家，然而性情舒朗豪邁、喜好交友、待人赤誠，與他接觸過的人很難不喜歡他。
如今薛?這樣殷殷關懷，衆人彷彿在他身上看到了薛父的影子，自然格外動容，有些人甚至已經開始低頭抹淚了。
薛?將衆人的反應看在眼裏，心情十分複雜，父親若在天有靈，看到昔日同行之人走到這般地步，不知該是何種感受？
他走到上首，卻沒有坐下，伸手撫摸椅子把手：“從前父親也是坐在這裏與諸位相見的。父親常說，諸位與他不止是主從，更是好友。他這一生最得意的只有兩件事，一是娶了我母親，生下我與蟠兒、妹妹三個孩子；二就是有一羣志同道合的好友。待到烏髮變白，他盼着還能與你們品茶下棋、暢談古今……”
話音未落，只聽“噗通”一聲，一個三十來歲的男子跪了下來，重重磕了一個響頭，哭道：“我辜負了薛大哥，偷挪了藥鋪財物，賢侄送我見官去吧！”
薛?認得此人，他名叫楊丹，原本是個小乞丐，一個人摸爬滾打長大，某年寒冬與人爭搶一件破棉襖，被打成重傷扔在雪地裏，被路過的薛父救下。
薛父給他安排住處飯食、請醫問藥，用了數月功夫纔將人治好。傷好後楊丹便粘着薛父，立志要爲薛父辦事，薛父也不忍他再流落街頭，便讓他進鋪子做個小工，後來見他踏實忠心，將其調進藥鋪。
楊丹原本沒有姓，只有個“大蛋”的名字渾叫着，薛父本想叫他姓薛，被楊丹拒絕了。
他說他問過先生，得要有本事有功勞的人才能跟主子姓，他還什麼也沒做，不能得到這樣的優待。他想姓楊，因爲先生說楊家多忠臣，他也會是薛家的忠臣。
彼時薛父哭笑不得，但也感動於他的真心，爲他起名爲丹，取“一片丹心”之意。
時移世易，沒想到發誓要一輩子忠於薛家的楊丹，有一天也會跪在地上懺悔自己的罪過。
薛?心中複雜，面上卻佯作驚訝：“楊叔父這是何意？”
楊丹便將原委細細到來，原是數月前他妻子難產，好不容易生下孩子，自己的身體卻受到損傷，需要上好的人蔘調養，上好的人蔘價貴，楊丹掏空家底也支撐不了多久，恰好那時藥鋪已經亂了起來，好些人趁機佔鋪子便宜，楊丹也鬼迷心竅，從藥鋪的賬上挪了幾支五十年的山參。
薛?聽到他報出來的數目，再次驚訝了一下。楊丹的所作所爲薛?都知道，他統共挪了五支人蔘，在薛?回來後補上了其中三支的銀錢，將賬目做平了一些，也就是說他實際挪用了兩支山參。
但他現在說的還是五支。
薛?又是一嘆，叫長瑞將人扶起來，先問：“嬸孃的病可好些了？”
“好多了。”楊丹哽嚥着說。
薛?：“楊叔父雖然有錯，卻也是無奈之舉。既然認錯，便在三年內將人蔘的錢補上吧。若以後再犯，便兩錯並罰。”
楊丹連忙道謝，人蔘錢雖然多，但以他的收入，三年內還清並非不能，只是生活清苦一些罷了。這本就是他應得的，若沒有薛父，他早就不知爛在哪裏了，若非爲了家人，他絕不可能動這樣的心思，這些日子內心飽受折磨，如今總算解脫了。