劉備未至安陸，張郃以至南陽。
劉琮根本沒想到會在所有大軍都去圍攻楊錫之時，遇到戰事，是以毫無準備。
張郃一路高歌猛進，奪了一個個縣城，劉琮退守樊城。
劉琮有什麼本事，能居高位，還不就是拼爹，既然爹不在，那他定然就慫了，聽說張郃有三萬兵馬，於是連樊城也不要了，直接退往襄陽。
劉表真的很感激這個愛子，要不是他直接領一萬軍馬退至襄陽，萬一戰敗，那襄陽可一點軍馬都沒有了。
光靠襄陽的三千郡兵，要抵擋三萬人馬，癡人說夢無異。
失了南陽郡全部和樊城，劉表有傷心抑鬱，但想想劉備得了西陵，下一步就是邾縣，一時間又志得意滿。
正如一句歌詞說的，矛盾心情我該怎樣面對纔好。
不過劉表矛盾心情只進行了一夜，第二日大早醒來，劉備盡失五萬人馬，只八百人逃回安陸的戰報送回，劉表再吐一口血。
家底就算是賠光了，這些年整個荊州的存款，被一下子全部用光，可想而知是何等心情。
劉備聽說失了南陽，自然也要大恨一番，但事已至此，該過還得過，遂領八百殘兵，迴歸漢中，繼續圖謀發展。
曹操得了南陽，這場大戰也收穫不小，幾乎沒有損失，遂直接命張郃三萬軍馬駐守南陽，又命於禁兩萬軍馬繼續守汝南，以防蔡考北上，留夏侯惇兩萬兵馬守沛縣，自領軍三萬回許都。
曹操都走了，楊錫不想興兵，只留太史慈鎮守陳留，自己則返回下邳。
恰此時，十艘戰艦至東萊，衛瓜命蔣欽領本部，十艘戰艦歸其統領，駐守辰河羣島。
蔣欽得了戰艦，意氣風發，直接領着去董承的老巢，轟擊了三個小時，幾乎將小島夷爲平地，這也算是給辰河商會會員們出了口惡氣。
董承領船想要逃走，卻被戰艦攆着打殺，最後數十條船，被擊沉大半，只十多條小船逃入了黃河口，往兗州而去，董承和王孟君倒是逃得了性命。
卻說劉備回至漢中，遂臥牀不起，竟然病了。
關羽、張飛二人寸步不離左右，兩位夫人也急的不行，其他文武也是心急如焚。
劉備囑咐諸葛亮暫時代理漢中事物，又沉沉睡去，諸葛亮代劉備升帳議事，孫乾、麋竺等人手足無措，只諸葛亮臉色不變。
衆人皆問如何是好，諸葛亮道：“主公身體無病，其實硬朗，主公之病爲心病。”
孫乾道：“莫非因那一篇文章所至？”孫乾等人雖然坐鎮漢中，但此刻也拿到了報紙。
“那文章，只是其中一個小原因。”諸葛亮搖着羽扇道：“主公之心病，乃看到辰河商會所掌控地區，百姓富庶，人口衆多，蒸蒸日上，每日一變，且就算得其城池，也無從下手。”
張飛等武將對於此事卻無從插嘴，只能乾着急，他們也有深切體會，西陵只爲辰河商會小城，竟然城中人口過十萬，簡直駭人聽聞。
麋竺道：“此事卻非一日之功，且楊錫那人一路走來，積攢如此多人才，漢中卻不能比。”
諸葛亮深思良久，最後嘆口氣道：“看來只能兵行險招了，我有一些想法，想與主公相商，各位先行退下吧，待主公定奪之後再說。”
於是衆人皆悻悻然散了，只孔明獨來見劉備。劉備聞孔明單獨來見，本無心多說，但孔明此時爲自己最得力謀士，卻也不好掉孔明面子。
“孔明，經此一戰，備才真正發現，我與楊錫之差距，不在地盤，不在人口，但真正差距何在，卻又不明所以啊。”劉備在榻上嘆氣。
“主公想不通，但亮近日卻有些心得，此刻卻想與主公說說。”
劉備精神一震，從榻上坐起道：“孔明且說來聽聽。”
“前曹操命賈詡、郭嘉二人負責改革之事，主公可曾聽說？”
“自然聽說，那賈詡提出師夷長技以自強，今雖與楊錫背約，但其步伐卻並未停止，據說其大鍊鋼鐵，根據楊錫的鐵軌車，自行研發，並有人竊取回技術，鐵軌已然設定，鐵軌車不日也可開工了。”
“不只如此！亮卻聽說，曹操竟然將楊錫辰河法典都予以借鑑，弄了整套學業教材，成立了研究組，專門取其精華以致用。”
劉備眉頭緊皺道：“曹操文武衆多，挾天子以令諸侯，卻能招攬到不少能人，我漢中人才缺乏，卻無法如此。”
“主公卻陷入死衚衕也，若說人才，請問主公，天下哪裏人才比得過楊錫那裏？”
劉備眼神一亮道：“孔明可有方案？”
“主公不問，亮亦是來向主公提此事。那楊錫地盤，十幾所大學，中學小學數百所，這些可都是人才。但楊錫法典中規定，任何人，不管做何官職，皆不能福及子孫，且任何人都有退休年齡，比如男子，至六十五則必須退休，雖退休後有退休待遇，但終究比不得封侯拜相。主公可廣發求賢令，不管是何出身，不管男女，皆可入漢中求官任職，重賞之下必有勇夫，必可吸引不少人才，那時說不定會帶來一些變化。”
劉備聽到此處，病頓時好了，噌的一下，從榻上躍起道：“孔明此舉，無異給楊錫釜底抽薪，彼之人才，爲我所用，亡羊補牢，爲時未晚也！”
見劉備如此興奮，孔明卻道：“但還有二事，主公卻也要解決，其一，則是漢中人口稀少，錢財糧食皆缺，又連年征戰，並無積蓄，求賢令，可是建立在實實在在的好處之上。其二，則是求賢令一發，楊錫必有應對，若其譴一些內應入漢中，卻也防不勝防。”
聽到這裏，劉備仿若被澆了一盆冷水，但略一思考又道：“我漢中人口稀少，地域偏僻，卻無多大發展空間。但荊州尚有偌大南郡和江夏大部在劉荊州手中，若能說動劉荊州，此事大有可爲。至於孔明說的楊錫派出內應之事，卻不用想，備以仁義待人，若人要負我，亦無怨言，只要其在我漢中，做出大事，卻不在乎其爲何人內應。”
孔明聽劉備如此說，倒是放心了不少，心道劉備果乃寬宏仁義之主，二人於是開始商談如何說服劉表之事。