八月十三，天公作美，遠遠的天際有淡淡的白雲在漂浮，頭頂是一片蔚藍，那輪刺眼的太陽正從東方徐徐升起，向人間灑下溫暖的光輝。
去城門公示牌那裏查看神器山莊公告的堅決任務交給了趙褲褲。趙褲褲當然義不容辭，他沒啥大本事，就是愛熱鬧，愛熙熙攘攘的人羣，只是大都江湖人物都不是有錢的主，有錢的主也不會親自去看神器山莊貼出來的告示。
這日一早，四大城門口人山人海，一些進城做買賣的小販都不敢進城，萬一碰壞了竹簍裏的東西，血本無歸不說，還搞不好會討一頓打，得不償失的，便就在城外吆喝起來。
吳秀芳興奮地小臉都紅撲撲的，抓着吳昊君的手，激動地說：“君哥哥，這就是江湖麼？”
吳昊君沉吟一下，說：“不是，江湖是一個充滿危險的地方。將來你會親眼見到的。”
吳秀芳似懂不懂地哦了一聲，突然眼睛一亮，指着人羣的某個身影喊道：“看，褲子哥回來了。”
陳傳九迎了上去，趙褲褲滿頭大汗，回頭怒吼一聲：“孃的，哪個王八蛋摸你趙爺爺的屁股，還陶醉地捏兩下，齷齪下流！叫你趙爺爺查到，一定扒光你的衣服，叫你來個全身涼。”
吳昊君等人捧腹笑成一片。
一行五人走到街角，趙褲褲恢復了正常，對大夥兒說：“上面寫的東西很簡單，四大城門口各有兩處報名點，我們西城門這裏是財源酒樓和騰雲客棧。具體事宜，需報名之後纔會公佈。”
田穩舉手，說：“我知道財源酒樓在哪。”
吳昊君說：“好，我們這就去報名。芳兒，你要不要報名？”
吳秀芳玩着她的衣角，害羞說：“我想試試。”
吳昊君答應：“行，凡事盡力而爲，莫要在乎別人的話，我們幾個都是看好你的。”吳秀芳咬着嘴脣猛然點了兩下頭。
財源酒樓，神器山莊已經包下，閒人免進，唯有打算報名參與臨時請帖奪取的江湖俠士才能進入。這時，不過辰時三刻，財源酒樓的門口已經排起了長龍，至少有二三十個，穿着各異，持刀拿劍握槍的都有，每一個人同樣激情四溢。
當吳昊君一行五個走進財源酒樓的時候，酒樓的一樓坐滿了人，少說有四十個，但酒樓裏的說話聲卻不大，很多人都是閉目養神。
櫃檯前，擺着一張小桌，桌後坐着一個青年人，後面還有一個翹着二郎腿的中年華服男子。青年人微低着頭，說：“報出門派姓名，擅長。”
吳昊君說：“明月鏢局，吳昊君，口天吳，日天昊，君子的君，擅長拳腳。”
年輕人利索地在本子上記下，遞給吳昊君一塊牌子，說：“不準喧譁，下一個。”
……
登記的過程很快很簡單。五人圍坐在一起，比對着手中的牌子，上面寫了兩行字，上面一行都一樣，是“西二”，下面的則是一個數字，一定是五人的編號。
當辰牌時分過去，中年人起身，關上財源酒樓的大門，雖引來了門外一些人的不滿，可他依舊一言不發，只是用他的虎目瞪了門外之人一眼。
趙褲褲這才說：“城門告示說了‘過時不候’四個字，原來是辰時。”幾個青年立刻小聲吵了起來。
“安靜！”
中年人的臉色有些難看，他有意無意的掃了一下吳昊君五人，看不出喜怒之意，但在場的人都精明的很，都知道這五個年輕人得罪了這位負責該點登記的人物。
趙褲褲不甘地瞪了田穩一眼，不是這小子瞎折騰，至於成爲所有人的焦點麼？
“諸位是財源酒樓這邊登記的江湖人物，一共六十七位，與我估計的七十五個相差不多。”中年人長的威武，尤其是那條隱在袖中的右臂，鼓鼓囊囊的，欲掙破衣袖的束縛似的，他又說，“不要以爲你們做了登記，領了身份牌，就以爲可以參加下午的選拔比試。上午你們是安全的，因爲，接下來的一個時辰，你們都會在這裏度過。用了午餐，我們便會出發，到時，出城北上直達目的地的一段路途卻是危險重重的，因爲有很多人會來搶你們的身份牌。你們一定相問爲什麼，我來告訴你們，因爲百丈紅巖下只認牌子不認人，但有一點，你們報出的擅長，就是你們會參與的比試項目。你們好好休息，不準離開酒樓，否則視作放棄。賈元，你把登記冊送到長老手裏。”
說完，中年人又回到原來的位置，坐下，讓掌櫃的幫他倒了一杯茶。
田穩沒好氣的說：“褲子，你爲啥不告訴我們這些？”
趙褲褲聳聳肩，說：“說了你會不參加麼？說跟不說沒關係，昊哥，船哥，待會兒你們多出點力，保護好秀芳妹妹。”
吳昊君白了他一眼，說：“我的妹妹當然會保護好。倒是你小心些，別被人一拳打暈過去。”
趙褲褲吐吐舌頭，說：“不會的，能從褲子手裏搶走東西的傢伙，還沒出生呢！”
酒樓裏的人有一些對神器山莊的做法頗有不滿，大大咧咧的吵了起來，中年人始終坐得穩如大山，絲毫不爲所動，直到有一個大鬍子走過去。
他說：“神器山莊的，你們的這個做法是不是太殘酷了？你們這是在掀起江湖鬥爭！”
面對他的嚴厲指控，中年人輕抿一口淡茶，說：“江湖，本就是打打殺殺的地方，閣下若不願見到血腥，大可以走出這個門口。不過，走之前，請把牌子留下，免得閣下出了門就被砍死。”
吳昊君私底下說：“這也是一種對膽量的測試，敢於接受未知的挑戰。失敗了，並不說明你無能，相反，你是一個值得讓人佩服的人，勝了，也不說明你高人一等，只能說，你擁有比別人更多的勇氣。退縮了，那就是懦弱，誰都會看不起你。”吳秀芳越來越崇拜他的堂兄