二人默默行走於漫天大雪中，各自低頭沉思，幾步之後太監侍衛們捧着衣物默默跟着，天地之間，只聽見衆人衣襬掃過落雪時的簌簌之聲。
軒轅抿着嘴脣，神情冷峻地開口：“勉之，你覺得陳叔遠的事情，和史蘇兩黨有關麼？”
顧秉猶豫了下：“臣以爲近二十年中的朝事，或多或少都與兩黨之爭牽連。”
軒轅猛地頓住，身後的人跪倒一片。
“勉之，朕有一個很糟的猜想。如果那是真的，那麼朝廷危矣，天啓危矣！”
顧秉環顧四周，拉着軒轅走進不遠一處小樹林。
“願聞其詳，請陛下訓示。”
軒轅緊皺雙眉：“勉之，朕來考考你對本朝國史瞭解多少，元v之難，陳叔遠之案，閔帝駕崩，先帝登基，立朕爲儲君，王氏之禍，梁猷案分別是哪年？”
顧秉不假思索地答道：“元v十八年夏元v之難，二十年冬閔帝駕崩，新帝登基，之後立陛下爲儲君，三十年春陳叔遠案，永嘉七年王氏之禍，十年梁猷案，同年陛下即位。”
軒轅似笑非笑：“勉之還真是好記性，不過你還是說錯了兩處。”
顧秉有些驚訝地看着他：“臣原先在東宮時，經常在崇文館翻閱國史，重要關節，還謄抄了幾遍。莫非國史記載有誤？”
軒轅晃了晃面前一棵枯樹，雪團紛紛從樹枝上墜落下來，砸到地上。
“朕母後是獨孤家的長女，這個你知道吧？元v之難時，朕四歲，卻已經是內定的儲君了。”
注意到顧秉的神色，軒轅苦笑道：“勉之可能不知道吧，二三十年前，朝中的兩黨根本就不是史蘇二黨，而是隴西將門和山東士族。朕的母家獨孤家世襲侯爵，是太祖親封，而當年先帝被立爲太子，恰恰是因爲朕，這個他平素最不喜的兒子。”
軒轅抬頭凝望萬里蒼穹，似乎在追憶着什麼：“朕幼時，還是皇太孫，和皇祖父一同住在西京長安。朕平日裏喫穿用度都是參照皇祖父，而幾乎所有貢品剛一到長安，便直接進了朕的東宮。當時皇祖父的意思是，讓蘇太傅教朕習文，朕的舅舅獨孤嘯傳授武藝。可是元v之難之後，什麼都變了。”
寒風凜冽，顧秉打了個寒戰：“陛下，爲何先帝繼位十年才改年號？”
軒轅冷笑：“那是因爲十年後，他才慢慢拔除了皇祖父留下的釘子，站穩腳跟。”注意到顧秉懂得臉色發白，軒轅褪下自己的大氅給他披上：“父皇登基兩年後，母後便思慮成疾，撒手人寰。朕在洛京的東宮，也成了冷宮。山東士族對抗隴西貴族不戰而勝後，又分裂成兩黨，也就是如今的史蘇兩黨。蘇太傅和王丞相他們一直更偏向溫文爾雅便於控制的四皇子，而朕今日的嶽丈史閣老則一直幾處搖擺，難以拿定主意。願意在東宮追隨朕的人，要麼是赫連這樣的隴西貴族，要麼是周家黃雍那般皇祖父的舊臣，要麼就是秦泱勉之你們這樣出身寒族的讀書人。真正像蘇家，史家，王家，鍾家那樣的士族豪強，是瞧不上朕的。”
顧秉縮在軒轅的大氅裏，撲鼻都是熟悉又陌生的龍涎香氣，讓他近乎窒息。
軒轅轉頭看見顧秉瑟瑟發抖的樣子，撲哧一聲笑出來：“到底是南方人，怎麼這麼窩囊。”
顧秉哀怨地提醒他：“就算剛剛臣說錯了一處，那另一處呢？”
軒轅眼神剎那間變得陰鷙起來：“王氏之亂嚴格來說，應該在父皇登基的時候就開始了，直至朕即位。勉之，上次朕在嘉州瞭解到一件事情。”
軒轅的笑容帶着點血腥的恨意：“那次伐突厥之戰，不是敗在指揮不當上，而是敗於糧草不足，或者說的更明白點，朕的母家，天啓的半壁江山，不是毀在突厥人手上，而是毀在自己人手上。”
顧秉低頭，嗓音乾澀道：“似乎那個時候尚書左僕射是後來的王丞相，戶部尚書是蘇太傅？”
軒轅突然伸出手攬住他往回走，在他耳邊極低地說：“所以現在勉之順過來了吧？”
顧秉沒掙開，卻見太監侍衛全部低下頭視若不見，心中叫苦還得壓低聲音回話：“士族苦心鑽營三十年，爲一己私利置國本於不顧，構陷忠良，奪嫡謀逆，罪爲不恕。此次對陛下來說，可以是個危機，也可以是個契機。處理的好，既能打壓士族，也可以削弱藩鎮。”
應對得不好怎樣，顧秉沒有說，軒轅知道，那會是山河變色，一敗塗地。
顧秉聽到軒轅咬牙道：“勉之真是以德報怨的君子......可惜，朕卻是個睚眥必報的小人。朕要他們血債血償！”
顧秉努力抬頭，看見軒轅刀削一般的側臉，而他的眼神陰冷到了極點，隱隱泛紅，如同嗜血的兇獸一般。
鬼使神差，顧秉舉手捂住他的眼睛：“陛下，我們回去吧。”
軒轅沐浴完畢的時候，就見顧秉對着卷宗，奮筆疾書，紙上密密麻麻盡是數字。
“算什麼呢？”
顧秉頭都沒抬：“快了。”
軒轅坐在一邊，耐心等他，看着昏黃燭光下顧秉沉靜的側臉，莫名心裏安定下來。似乎不是第一次了吧，每當遇到棘手的事情，或是難堪的處境，總會第一時間想到顧秉，並不僅僅是看重他的意見，似乎看到他的時候，心裏的戾氣不平怨憤都會消弭許多。
是因爲信任麼？還是無形之中自己把他當成了兄弟一般的存在，總是習慣加以提攜維護？
顧秉卻在刺史放下筆，抬頭看軒轅：“陛下，我似乎知道爲何梁波大人會被讒害了？”
軒轅挑眉看他，眼神裏是一貫的和煦和鼓勵。
顧秉神色凝重：“臣估算了歷年的鹽鐵和貢賦，發現梁波大人卸任前後，生鐵和存糧都有不小的缺口，若是算上賬目可能會被做手腳，臣懷疑這個數目，會更大。”
軒轅冷笑：“大到足夠裂土封王，謀朝篡位麼？”