河北道的雨季竟是如此漫長，甚至連這個夏日都有些不同尋常的寒冷。軒轅黑色披風外加了件蓑衣，很是不修邊幅地斜靠着轅門，遠眺着幽州城。
巨大的城池如同一頭黝黑的惡獸蟄伏在地府入口，隨時等待着將來犯之人拆卸入腹。
“建造這座城池想必花了不少銀子吧？”軒轅懶懶地問道。
周i縮在厚實的貂裘裏抵禦陰冷的淫雨：“顧秉的密報上說耗盡了河北道三年的賦稅。”
軒轅很是漫不經心：“勉之真是沒見過世面，諸王之中，朕的這個王叔算是小氣，聽說西蜀王爲愛妾打造的黃金屋就不止這個數。”
周i打哈哈：“那陛下考慮送勉之什麼？翡翠榻，珊瑚樹還是瑪瑙樓？”
軒轅笑：“要當昏君還不簡單？朕大可考慮效仿漢哀帝，無邊江山朕與他共享嘛。”
周i忍不住白他一眼：“陛下有些自作多情了，人家顧秉的志向怕是周公管仲，怕是未必願意當您的董賢啊。”
軒轅笑的沒皮沒臉：“那無妨，山不來就我，我便去就山。大不了朕去當他的男寵便是了。”
周i長嘆一聲：“陛下，臣拋家棄捨隨陛下親征，不指望能立一番功業，可也從未想過要陪陛下站在冷雨之中討論陛下的閨房之事。”說罷，指指身後的營帳，“陛下，您不覺得您應該解釋一下麼？”
若是有膽大的細作前來查探便會驚訝地發現，這北徵大軍的營帳竟是十帳六空，起碼六萬大軍連同大將軍赫連杵，右將軍獨孤承都趁夜離開主營，不知去向。
“陛下，你到底怎麼想的，能不能和微臣透個底。”周i覺得自己的忍耐已經快到極限了。
軒轅看他一眼：“天天站在這裏，是不是有些無聊？我說伯鳴，要不咱們出去跑一圈吧？”
此刻的中書省衆人卻是憂心如焚。眼看着糧草都快耗盡，軒轅和他的二十萬大軍，卻遲遲不見動作。
由於顧秉已經連續高燒三天，被太醫強令留宮臥牀，於是衆人便只能在太極殿的病榻上商討此事。
秦泱一進宮門就瞥見顧秉臉色慘白地躺在榻上讀着邸報，不由得皺起眉頭：“都已經病成這樣了，爲何不回府休息？”
顧秉苦笑：“御醫不讓。”
一旁伺候着的素娘道：“林太醫是擔心大人回府之後又殫精竭慮，操勞過度，才硬把大人留在宮中的。”
顧秉討好地笑笑：“下臣留宿宮中，本就與禮制不合，秦兄要不偷偷和趙子熙說聲，參我一本或是參太醫院一本，好把我放回去？”
“在顧大人眼中，我就是四處讒害同儕的小人麼？”趙子熙不知何時緩步踱了進來，手裏還帶了個紫檀木的盒子。
隨手扔給素娘，趙子熙漫不經心道：“三十年的老參，拿去燉了。”
顧秉笑笑，並不和他客氣：“如此便多謝了，下回有機會再還禮吧。”
接着黃雍也到了，四個人坐下來互相看看，一時之間竟都是無語。
黃雍資歷最深，故而第一個打破沉寂：“你們說，陛下到底打的是什麼主意？憑着老夫對陛下的瞭解，陛下做事多留有後招，不會冒險，可也不會如此保守。此事看來，還真是蹊蹺。”
顧秉強撐着坐起來：“可糧草實在是不夠了，若是再因爲糧草的問題，重蹈元v覆轍，那......”
衆人均是有些同情地看顧秉，軒轅臨走時任命他爲戶部尚書，實際上就是讓他負責大軍的糧草，顧秉此番病成這樣，怕也是三分急三分氣還有四分是忙出來的。
“陛下的密信裏怎麼交代的？”秦泱看顧秉。
顧秉苦笑：“反正這一個月，陛下是沒給我任何消息。諸位呢？”
趙子熙冷冷道：“我入朝以來還沒見過密信長什麼樣子呢。”
黃雍和秦泱也皆是搖頭。顧秉忍住胸口洶湧的痛意，抽出幾分戶部的卷宗，看從哪裏能再盤剝些銀子出來。
半晌，顧秉抬頭，目光冷冽：“這件事情本來打算緩一緩的，現在看來恰是好處。我決定，取消對鹽鐵以及酒的徵稅。“
衆人知他有下文，便一起等他說完。
顧秉悶咳幾聲，須臾道：“從此，鹽，鐵專賣，而酒則專賣和徵稅並舉。此事從明年開始推行到各州道臺，今年先從京畿開始。”
衆人對望幾眼，黃雍嘆：“雖然此法可以開源，但畢竟慢了些，於戰事無補啊。”
顧秉沉默，又倒回榻上去。
“誰？”秦泱突然問。
衆人只見一道黑影從窗口躍入，站在顧秉身後，赫然是名黑衣勁裝男子。
“魚鷹，何事？”顧秉淡淡問道。
衆人才明白過來，此人應當是軒轅的貼身暗衛，想來是留下保護顧秉，更爲他蒐集消息的。
魚鷹聲音不大，但卻很清晰：“北疆傳來消息，獨孤將軍率兵三萬攻克岐溝關，迫降涿州，進逼幽州；大將軍赫連杵兵趨定州，又分兵三萬進屯趙州，以阻青州援軍；又命周德部進圍易縣。”
顧秉對兵法毫無鑽研，卻也知道此是圍城打援，各個擊破之策，不由得臉色稍霽。
“陛下呢？”秦泱忍不住問道。
魚鷹看了眼顧秉，斟酌字句開口：“分兵之後，陛下與周大人率兵在圍困幽州。前日陛下獨自率幾百騎打探消息，然後......”
“然後如何？”趙子熙也慌了。
顧秉雙眼死盯着魚鷹，生怕他說出什麼不祥的字句來。
“然後，遇到叛軍，下落不明。”
衆人還沒來得及驚惶，就見顧秉嘴角兀然溢出血跡，然後向後猛栽下去。
黑甜的睡夢裏，似乎有人在和他說些什麼，而後將他推倒在地，燭火亮了，那個人的面目和他手中的利器一樣分明。
顧秉向來敬重他，在東宮，在朝中。
當顧秉帶着江南特有的怯懦和敏感步入東宮，在一羣名門子弟風流俊彥中黯然失色如履薄冰的時候，是他常提攜教導，教會他做人做官的道理，也曾在幾個孤苦清寒的節慶之日，前往他府中一聚，方感到官場一些人情。
當顧秉青雲直上之時，他也曾語重心長，留下警示語句，直到顧秉出將入相，他也從不曾嫉恨分毫，對待顧秉一如往昔。
可誰能想到竟是他。
顧秉悠悠醒轉的時候，那人坐在燈火下，淡淡地看着自己，像是一個陌生人。
顧秉輕輕道：“沒想到，真的是你。”