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人心是何其自私啊。桑枝望着董鄂妃，說不出心裏是什麼感受。她對董鄂妃照顧的無微不至，爲了彌補心底那抹不去的愧疚。
因爲桑枝知道並且很清楚，對一個尚且沉浸在悲慟中的母親說出下面這番話來，是多麼的……不近人情。
“娘娘，您千萬要保重身子。”桑枝不敢看她，只專心給她梳妝，“皇上今兒早朝上爲了廢后的事情跟大臣們鬧得不可開交，再這樣下去，只怕老百姓會將您當成妲己妹喜之流，後果不堪設想啊。”
形銷體弱的董鄂妃原本就蒼白的臉色這兩天已經憔悴不已，整個人瘦的皮包骨頭。聽見桑枝這話，卻只是眼皮動了動，脣角勾出嘲諷的冷笑。
桑枝從銅鏡中看她神情，心裏一驚。董鄂妃忽然意味深長地說，“真羨慕皇後孃娘。”
話說的沒頭沒尾，桑枝聽着心裏打鼓，笑道，“這宮裏最讓人羨慕的只有您。”
董鄂妃眼波微動，卻閉目沒再說話。桑枝只敢提一句，見她這情形，便知道不好再說。待給董鄂妃梳妝打扮畢，董鄂妃道，“去坤寧宮。”
桑枝一愣，“娘娘您身子正弱，外面寒氣重，可不敢出去受寒。”她確實真心勸說董鄂妃。榮親王薨逝之後，董鄂妃的身子幾乎是徹底垮了下來，動輒輕聲咳嗽，更甚者還時常咳出血絲。桑枝看着，實在做不到無動於衷。雖然原本就知道董鄂妃命不久矣，但如今眼睜睜看着一個韶華女子身子越來越差，她到底心生不忍——知道董鄂妃芳魂早去和親眼見着董鄂妃一天天垮下去，絕對是截然不同的感受。尤其是親眼目睹了小皇子的離世，再看着忍下全部情緒強做無恙的董鄂妃，不得不說，董鄂妃的堅忍對桑枝的衝擊力很大。
“哦？”董鄂妃似笑非笑地望着她，“是因爲怕我扛不住寒氣，還是怕我去了，皇上會再趁機發作找她麻煩？”
桑枝心裏一抖，不知道董鄂妃爲什麼突然說出這種話來，難道是知道了什麼？不可能啊。她卻忙沉聲道，“奴婢自然是擔心娘娘您的身體。”
“呵。”董鄂妃冷笑一聲，卻沒接她的話，“該去給坤寧宮請安。”
桑枝心中驚疑，不知道是不是自己的錯覺，她這會兒竟覺得董鄂妃心裏壓抑着對坤寧宮的怨氣——爲什麼？然而沒容她多想，董鄂妃已經邁步前行，桑枝趕緊跟上去。
還沒剛下臺階，宮女來報，“娘娘，貞妃娘娘求見。”
貞妃——桑枝隱約記得，這個貞妃好像是董鄂妃的族妹。
“她？”董鄂妃皺眉，“不見。”
桑枝看着驚異，何以董鄂妃對族妹竟如此不假辭色？這可真是怪事。按說以董鄂妃爲人處世的習慣，那是要見人三分笑，從沒有這樣冷硬的。
然而跟着董鄂妃一出承乾宮，就見着一旁站着位窈窕女子，約莫二十餘歲，相貌自然不用多說，只最令人印象深刻的是她一雙桃花眼，眼角眉梢藏着嫵媚。桑枝悄悄打量一會兒，心道，這貞妃相貌不能說比不上董鄂妃，實際上和董鄂妃是完全不同類型的美人。看起來應該是挺張揚一個人，可令桑枝意外的是，貞妃看見董鄂妃出來，眉目垂下去，極爲恭謹的行禮，“見過姐姐。”
便是那雙眼睛這會兒也顯得溫順極了，似乎剛剛桑枝第一眼看到的張揚桀驁都是錯覺一般。
董鄂妃幾不可察地輕嘆，對她點點頭，“本宮要去坤寧宮請安，妹妹可要一同前去？”
“姐姐既去，妹妹焉有不從之理？”貞妃低眉順目，規規矩矩地跟在董鄂妃身旁。
董鄂妃也不跟她多說，徑自朝坤寧宮前去。
桑枝心中不安，看董鄂妃時總覺得她身上隱着戾氣，身上散發出的氣場和往日完全不同，根本不像要好好請安的樣子。她百思不得其解，心想素勒什麼時候得罪她了？
正疑惑心驚，已經到了坤寧宮門口。董鄂妃頓住腳步，目光幽深地望着坤寧宮的門匾。一旁的貞妃也順着她的目光望過去，站在另一側的桑枝望着她們，再看看“坤寧宮”三個字，心裏陡然一跳——
董鄂妃該不是以爲榮親王的薨逝和素勒有關吧？
可榮親王明明是因病才——不，不對。御醫們衆口一詞的診斷是，榮親王發燒。可是堂堂大清王朝的御醫們聚在一起，甚至在榮親王只是病症剛有些苗頭的時候就已經通知了御醫，可是，這麼多名醫竟然治不好一個發燒？
念頭一起，桑枝只覺得通身冒寒氣，隨即心念一轉——不好！
董鄂妃只是看起來沒有異樣，可是她心底的痛和恨難道能這麼輕易地煙消雲散了？當然不可能！一個女人在失去理智和控制力的情況下，還能指望她分析局勢做出準確判斷？董鄂妃心裏指不定狂亂成什麼樣了。
桑枝腦子裏閃電般連續冒出念頭，董鄂妃到底會怎樣看待這次的噩耗？
——首先，大局勢是皇後面臨被廢的風險。
——其次，太後臥病在牀，對後宮諸事並不知道。
——接着，是桑枝自己冒死進了永壽宮。
——再然後，皇上在坤寧宮大發脾氣。
最後，四皇子病逝。董鄂妃失去最大的籌碼和全部的希望，可奇怪的是，除了剛醒那會兒流過淚以外，接下來就像沒事兒人一樣。
再加上剛剛董鄂妃的態度——桑枝把所有事情串在一起後，腦海裏驀地湧出一個震驚的念頭：至少就明面上看，最恨董鄂妃的除了皇後之外，別無他人！
且不說董鄂妃以皇貴妃的身份攫取中宮權力，就只說皇帝爲了董鄂妃一而再再而三地刁難皇後，任誰能嚥下這口氣？而董鄂妃最大的籌碼除了皇帝，無非就是四皇子。如今四皇子已去，董鄂妃也大勢無可挽回。便是皇上當真要廢后另立董鄂妃，如今朝臣們又豈會附議？畢竟博爾濟吉特·素勒出身名門正統，慣例就是受中宮之禮教養，而且如今年歲不大，以後生養不是沒有可能。但董鄂妃的身子卻是再難以承擔另一個孩子了。
四皇子的死乍看起來將皇後陷入更危險的境地，實際上真正陷入死局的是董鄂妃。皇上無論再執着，廢后也決計行不通了。皇後的中宮之位，目前雖然看似如臨深淵，其實已經坐穩了。簡而言之，承乾宮這一場禍事，最大的得利者是皇後。
——這樣的話，董鄂妃怎麼可能不把矛頭對準了皇後？董鄂妃自己不是善男信女，難道皇後就良善好欺了嗎？