天很黑——
今天是十四，在這個本該是月明星稀的夜晚裏，卻因滿天烏雲的侵襲、而使得大地完全沉浸在一片濃墨般的黑暗之中。
此時、襄陽府城外的的萬傑山莊、也如同這夜色般的沉寂着，除了莊門上掛着的兩串紅燈籠揭示着、此處尚有人住在此處外，完全沒有一絲的生氣……
自從一年前，山莊內部發生了劇變，原來的老莊主聞人復生被刺身亡，莊內二弟子柳天風背叛師門逃亡在外，就連小姐聞人纖纖也不知去向，經過這一宗宗、一件件的事情發生，做爲以走鏢爲主業的萬傑山莊，根本無法找到新的客戶。加之新任莊主楊繼先的人氣一直也旺不起來，早已令原來的老客戶失去了信任感，生意一下子如斷崖般地下滑着。
所以、近一年來，在所有人的眼中、都覺得“萬傑山莊”早已失去了其原有的本質，唯獨剩下的也只有一個空殼兒而已。
但不管它本質也好、空殼兒也罷，都跟自己沒關係，自己所關心的就只有關於一個人的消息罷了——
這就是白日裏、當元虛子坐在山莊大門外、對面的一個茶棚裏心中所想的。
在去鶴峯劍門拜訪的時候，聽殷雲明說、自己幾年前採藥時救回的那個人十有八、九是天山派的弟子，而且很可能會在這裏找到其同門，因此、辭別了好友之後，便不再耽擱、直接來到這裏。
可是等到了鎮上，便發覺到有一種怪異的氣氛，確切地說、是早就發覺到了，只不過來到這裏後、這種怪異感就更濃重了些。
記憶中這個鎮子雖是不小、卻還算平靜，鎮上的人們生活得也算是安定祥和。可是爲什麼現在，街上竟多出了這麼多古古怪怪的江湖人，而且、都是那些不入流的小門小派，使得鎮上的居民多少面上帶出些不安的神色。難道說，近段時間以來、湖廣地界正在悄悄蘊釀着的什麼不爲人知的陰謀、都是和此處有關？而且還是集中在萬傑山莊？
心裏暗暗地懷疑着，正看見茶棚主人朝自己走來，
“這位道爺，您還要再填一壺麼？”
其實已經喝的差不多了，可轉念一想、正好向他瞭解一下這裏的狀況，便點了點頭，
“有勞您了，再來一壺吧。”
“好您嘞！”
茶棚主人答應着下去了，轉眼之間，一壺剛剛沏好的上好龍井便送了過來，外加上一小碟花生米，
“這是送給您的，道爺請慢用。”
“多謝店主，對了，”
元虛子邊爲自己倒了一杯茶，邊裝做隨意似地叫住了他，
“貧道有些事情想問問主人家，不知能否過來聊聊？”
“當然可以，反正這個時間正是閒着的時候，道爺有話只管問好了，”
茶棚主人倒是很熱情，直接來到他對面坐下，看着他，
“道爺想知道什麼呢？”
“就是對面那個萬傑山莊，”
元虛子邊品着茶、邊閒聊般地道，
“貧道記得幾年前經過這裏時，那山莊的莊門大開，賓客往來，看起來十分的熱鬧。可因何此次再來，看起來這裏竟如此的冷清，難道是轉做了別的生意，這裏已經不再是迎接客人的所在了？”
“要是那樣倒好了，”
茶棚主人撇了撇嘴，
“他們哪裏有其它生意可做喲，除了保鏢還能幹什麼。現在弄成這個樣子、還不都是因爲老莊主不在了，而他那幾個弟子又挑不起大梁來，才把個好端端的萬傑山莊搞成這個樣子，害得連我們的生意都不好做了。”
“老莊主已經不在了麼？”
元虛子假做不知的樣子、故意地問道。
那茶棚主人聽此一問，頗感意外地道，
“老莊主去年就不在了，怎麼連這麼大的事兒，道爺您竟是不知道麼？”
“貧道實在不知。”
元虛子繼續裝傻，好準備能讓他多說點兒什麼。
那茶棚主人還真如其所願，繼續說了下去，
“聽說老莊主是被他的二徒弟給殺了，誰知道呢，平時看着他們也都挺好的，可到頭來卻出了這樣的事兒，真讓人搞不明白。”
“哦……那麼，這個貧道就有點兒不明白了，就算是老莊主不在了，萬傑山莊中的繼任者也該是人才濟濟，習武之人也不在少數吧，爲什麼會令山莊蕭條得如此之快呢？”
元虛子一臉的不解，用很期待的眼神望着對方。
茶棚主人還真的被他的目光中的真誠所打動了，向前湊了湊道，
“什麼人才濟濟啊，聞人莊主只有四個徒弟，現在還跑了一個，哪還有幾個人能出去保鏢啊。”
“不是吧，”
聽了這話，元虛子顯得非常驚訝，
“貧道在來的路上，尤其是在這個鎮子上，見到不少人看起來都象是習武之人，難道他們都不是萬傑山莊的人嗎？”
“嗨，道爺您這個可真是看錯了，”
茶棚主人一副“你想得差了十萬八千裏”的表情，拍着大腿道，
“那些人哪裏是萬傑山莊的人喲，雖然也見他們到莊上去過，可他們根本就不是莊上的人，甚至就不是本地的人！”
“是嗎？！”
元虛子面上的表情看起來更驚訝了，
“不是山莊的人？爲什麼會集中到這裏來呢？莫不是萬傑山莊要有什麼舉動，請他們來做客？”
“有什麼舉動啊，憑現在的萬傑山莊、誰還會買他們的帳啊，”
茶棚主人一臉的不屑神情，
“況且這幫人大多都不是什麼善類，請他們來做客、搞不好就是引狼入室。”
這句話說的恐怕沒有錯——
心中表示贊成，元虛子還是繼續問道，
“那麼主人家，不知這種情形多久了？”
“道爺是問這鎮上來這些不三不四的人麼？”
“正是。”
“哎喲、讓我想想，”
茶棚主人拍着頭想了想，
“少說也有三、四個月了吧。”
“哦，原來是這樣。”
元虛子思索了一下，片刻抬起頭和氣地微微一笑，
“多謝主人家，您忙去吧，貧道就不打擾您了。”
“好嘞，道爺您慢慢用着，有事兒再招呼小的。”
邊說、那茶棚主人邊起身去忙他自己的去了。
元虛子再次將目光投向萬傑山莊的大門時，正看到有三個人從側門中走出來，而令人意外的是，這三個人他竟然在以前見過，非是別人、正是上次在鶴峯山下三裏亭處，糾纏上官雲離的那三個傢伙……