西斯塔爾暫時在橡樹城住了下來，他倒不是不想回去，只是目前要做的事情還很多，實在有點脫不開身。一直以來，瑪莫和法尼斯的商業往來都有很多障礙，不過那些障礙多數都是來自朱利安十三世，但現在是菲蘭當政，雖然他爲了維持法尼斯的穩定還不敢大幅更改商業政策，但至少能讓瑪莫商人不至於受到歧視，而且還承認了很多地方貴族——例如豪德赫克家——和瑪莫的私下交易行爲。
西斯塔爾當然知道，法尼斯帝國擁有巨大的市場，雖然目前大多數地區還沒有向瑪莫商人開放，而且商業稅仍然是高的可怕，但至少不用再偷偷摸摸的了。以前瑪莫的商品只能通過一些迂迴的渠道進入法尼斯，即使豪德家和瑪莫的交易在理論上也不是公開的，所以西斯塔爾非常希望瑪莫和法尼斯之間的貿易量有一個較大幅度的增長。西斯塔爾爲了能儘快打開法尼斯的市場，多次和伊麗莎白、雷根父子、喬伊斯以及一些其他的法尼斯貴族交流，但並沒有想出什麼特別好的辦法。
因爲朱利安十三世多年來的"辛苦工作"，現在法尼斯的經濟狀況相當差，基本上所有的財富都集中在少數貴族手中，絕大多數平民連飯都喫不飽，不管瑪莫的商品多麼物美價廉他們也一樣買不起。來自瑪莫的各種高級奢侈品倒是很供不應求，可惜法尼斯一直對這類交易徵收重稅，讓瑪莫也掙不到什麼大錢。
西斯塔爾對這事一直都有點頭疼，但菲蘭那方面也是不肯讓步，畢竟法尼斯的國庫簡直就是空空如也，菲蘭又在盡力減輕農民的賦稅，收入的確是少得可憐，不在這種地方下手狠一點，那就真的連維持政府的基礎費用都沒了。
據莉雅用信鴿傳回的信中說，菲蘭都要看着豪華壯麗的皇宮嘆氣，要不是爲了維護國家的體面，他很可能會下狠心把皇宮賣掉。實際上，皇宮內很多寶物已經偷偷被菲蘭賣掉了，不過換回的錢也只能讓他勉強度日。之前他四處借錢來維持皇家騎士團，而現在則是要想要辦法來維持整個國家，所以他的債務不但沒有減少，反而大幅增加，不過還好這次他是以國家的名義四處借貸，但實際上還是在使用他的個人名義，因爲法尼斯的國家聲譽早就被朱利安十三世搞臭了，很多人只是看在騎士王的聲譽上才肯借款。
法尼斯的多數財富都集中在少數貴族手中，但菲蘭卻不敢對他們使用強硬手段，因爲就是在這些貴族的支持下他才能順利取代朱利安十三世，他只能希望法尼斯的經濟狀況快點好轉，好讓他能一展抱負。
對於菲蘭的窘境，西斯塔爾也是相當同情，不過除了能提供一些小額——這個小額只是對於瑪莫來說的——貸款之外，他也不能多幫菲蘭什麼，畢竟他要首先考慮瑪莫的利益。就是那些"小額"貸款，也都是有很多附加條件的，至少瑪莫的商人和商品終於能進入水晶城了，雖然可預期的收益可能並不理想。
沙漠王國那裏很平靜，除了傭兵王親征泰米爾高原之外，一直沒有其他的動作，這倒是讓西斯塔爾稍微安心了一點。泰蘭南方倒是一直很熱鬧，太陽王米洛回去之後就開始對原來崔尼領地上大大小小的勢力開戰，要不是他的盟友黑玫瑰騎士團被索尼亞騎士團給纏住了，也許他已經平定了整個崔尼。
如果是遇到泰蘭娜之前的西斯塔爾，他也許根本就不會去關心這些遠在大陸另一頭的戰亂，但現在他已經有了更多的想法，而且他也認爲瑪莫擁有了足夠的實力。
與九城聯盟可以算是接壤的只有兩個國家，那就是法尼斯帝國和沙漠王國，西斯塔爾一直在和這兩個國家拉近關係，但這並不是他渴求和平的表現。現在和這兩個國家接壤的是九城聯盟，並不是瑪莫，這纔是問題的根源所在。
自從西斯塔爾離開瑪莫去參加戰神祭典，他一直在警惕的關注着九城聯盟內部的情況，但一直到他回到了橡樹城，九城聯盟仍然平安無事，這讓他相當失望。西斯塔爾當然不是希望自己家出事，而是他認爲，九城聯盟內部的矛盾——或者說是對瑪莫的敵意——並沒有消失，而只是被壓制住了，要想徹底解決這個問題，就必須讓這個矛盾再次浮出水面，所以他一直希望那些反對瑪莫的勢力能夠在這段時間自己跳出來，以便讓他徹底解決九城聯盟的問題。
以現在九城聯盟的狀態，西斯塔爾絕對不敢隨意樹敵，尤其是法尼斯帝國和沙漠王國這樣不可能輕易打倒的敵人，那樣很可能會讓瑪莫處於內外受敵的境地。沙漠王國的實力自不必說，法尼斯帝國也不是那麼好惹的，就算仍然是朱利安十三世掌權，他們也能讓入侵者喫到大苦頭。
西斯塔爾曾和菲蘭談起過這個問題，他們都認爲，法尼斯現在缺少的是一個真正的敵人，一旦有一個實力強大的入侵者出現，法尼斯人才能真正的團結起來，並且能更容易的藉機除掉那些侵害國家的毒瘤。而法尼斯的歷史也證明了這一點，每一次強敵的出現，都會讓這個古老的國家煥發新的生機。上一次是已經毀滅的崔尼王國，這一次會是誰呢？現在西斯塔爾還不想讓瑪莫來充當這個角色，至少在徹底解決九城聯盟的問題之前不想。
對於瑪莫來說，一個在艱難經濟狀況下痛苦掙扎的法尼斯其實還不錯，它既沒有威脅，也會更容易受到瑪莫強大經濟實力的影響，如果它能和瑪莫保持一定的友善關係就最好了。很明顯，現在的法尼斯就處於這種狀況下，所以西斯塔爾很想借這個機會擴大瑪莫的影響力。
西斯塔爾對於重返水晶城沒什麼興趣，因爲在短時間內，瑪莫的商人和商品還很難打入水晶城的核心貴族圈，而且那些貴族也只對瑪莫的奢侈產品感興趣。和朱利安十三世一樣，很多法尼斯的皇族都對瑪莫有偏見，菲蘭和莉雅當然不會如此，但他們對奢侈品並不怎麼感興趣，而其他的產品至少現在還沒什麼銷路和利益。
不過對於那些瑪莫格爾登家族的長老來說，法尼斯新當權者的善意表示已經讓他們很開心了，至少有三位長老立刻表示要親自去水晶城，其中甚至就有西斯塔爾的父親——上任瑪莫領主勞西安。
勞西安在任領主期間，他曾經多次試圖打開法尼斯的市場，尤其是想讓瑪莫的商品進入水晶城，可最後的結果卻連失敗也算不上，因爲他甚至就沒能有一個正式的開始。這次法尼斯的政權更迭終於讓他心願得償，所以他急不可待的想要立刻親自前往水晶城。
西斯塔爾是在老雷根舉辦的一個舞會上聽到這個消息的。當時是小雷根急匆匆地跑來將從瑪莫剛剛發來的信給了西斯塔爾，而那上面寫的就是這件事。
小雷根等西斯塔爾看完之後，立刻就有些口齒不清的笑着說："你的...這個老父親也是性情中人啊！和我父親其實...也差不多，不就是要...要在水晶城開一家店嘛，他居然...居然要來親自剪綵？這...這...這有點..."
"他的身體還不錯，尤其是這兩年恢復的很好，不過還是不希望他來。"西斯塔爾看到小雷根有些站立不穩，還總是一跳一跳的，皺着眉問，"你剛纔喝了很多酒嗎？也沒什麼酒味啊，怎麼我感覺你怪怪的。"
"我這是興奮，是亢奮，是精神煥發！哈哈！"小雷根說着說着還手舞足蹈起來，而且幾乎摔掉，幸虧西斯塔爾反應及時扶助了他，小雷根重新站穩之後拿出一個小藥瓶說，"我...我用的是這個，相當爽，你要不要來點？"
西斯塔爾拿過藥瓶聞了聞，眉頭皺得更高了，"你這個是天使塵吧，雖然摻了一些別的東西，但基本原料還是沒變。"所謂天使塵是墮落之城諾瓦拉普拉的一種特產，這應該算是一種藥品，但其效力卻是能讓人產生天堂般美好的幻覺，併爲此沉迷。瑪莫是禁止天使塵買賣的，但在法尼斯，這個卻非常流行，小雷根就是喜好者之一。
小雷根對於西斯塔爾的識別能力有點喫驚，"我這個可是維茲倫大師親自配置的，效力更好，而且依賴性也沒那麼強，連顏色都漂亮的多，你能認出來還真的有點水準。你看那麼多書也真不是白看啊！"
西斯塔爾將藥瓶還給了小雷根，平靜地說："這和看書沒關係，天使塵這個東西出現時間並不長，書裏可找不到。你還記得嗎？我們家族曾經有兩個人因爲這東西上癮而發瘋，爲了救治他們，我曾經研究過天使塵，所以才那麼清楚。"
"你這是在提醒我，讓我節制嗎？"小雷根終於稍微清醒了點，他拍着西斯塔爾的肩膀說，"你放心，我的自制力很強，一點問題也沒有。再說了，就算真的有什麼問題，那不是還有你嘛，你記得你還是想出了一些辦法的，你給我治療不就得了，哈哈！"
"那兩位的癮確實沒了，但身體也都垮了，其中有一個很快也就死了，你肯定不想這樣吧！"西斯塔爾並非故意危言聳聽嚇唬小雷根，而是他真的認爲這個天使塵對人很有害處。
聽他說的可怕，小雷根也只能尷尬的笑笑，把那瓶加料的天使塵收了起來，他盡力讓自己的腳步穩了穩，然後說："好了，我會小心的，你也不用太擔心，再說這東西我用的確實不多，應該沒問題的。"
西斯塔爾也覺得自己說的有點過了，連忙轉換了話題，他揚了揚手中的信問道："這個，雷根公爵看了嗎？他有什麼想法？"
小雷根揉揉臉，讓自己更清醒了一點，然後才說："這就是父親給我的，他當然看了，不過沒有什麼建議和意見。非要說有的話，那就是他已經開始盤算怎麼招待勞西安長老了。他說，這些年倒是和勞西安長老沒少見面，不過每次都是在瑪莫以客人的身份被他招待，這次終於可以盡地主之誼了，一定要把這麼多年前的情都補回來。"
"你這麼一說我纔想到，我父親確實已經很久沒離開瑪莫了。"西斯塔爾拿起信又開始仔細推敲其中的語句，"他不會只是說說而已吧！現在沒法直接向他當面確認，真的是很麻煩！"
"有什麼麻煩的，就讓他來吧！"小雷根毫不在意的說，"現在的法尼斯已經是我們的天下了，不用擔心，我聽說我們的小莉雅還有可能會成爲皇後呢？"
"據我所知，現任的法尼斯皇帝可還是朱利安十三世啊！皇後也活的好好的，你這說法也太離譜了吧！"西斯塔爾擺擺手，擺出一副很不認同的樣子。
小雷根搖搖頭，指着西斯塔爾笑罵道："你這小子，挑我話裏的毛病有什麼意思，我說的當然是騎士王菲蘭啦！你不覺得他們很合適嗎？"
"我可不覺得。"西斯塔爾確實明白小雷根的意思，但他也的確不看好這件婚事，"他們兩個年齡差距有點大這就不說了，莉雅現在的實際年齡也太小了！而且她還曾一病不起那麼多年，也就是最近兩年才甦醒的吧！"
"我是有那麼一點點想當然了，可你也不用這麼打擊我吧！"小雷根有點不滿的說，"就說我們現在這個宴會上，至少有一半人談論過這件事，而且其中大部分都很看好哦！"
西斯塔爾認真的說："我這真的不是打擊你，而是想讓你清醒一下。你說的雖然也沒錯，不過你還是少考慮了兩點：第一，這裏是橡樹城；第二，這個舞會的舉辦者是雷根公爵！"
"我明白你的意思。"小雷根實在有點站立不穩，於是找了地方坐了下來，"可這個舞會上並不都是我們豪德家的人啊？這裏絕大部分人都屬於其他家族，就算他們是在給主人面子，也不會信口胡說的。"
"信口胡說倒不至於，可這確實有點不合實際。"西斯塔爾也坐了下來，"菲蘭攝政王是皇室成員，而莉雅公爵也有皇室血統，雖然這並不形成什麼實際的障礙，但關於這個婚事，主要就要看皇族的態度了，也就是水晶城那批貴族，而不是我們這些人。我在水晶城也參加過幾次舞會，也有人談起過這件事，但絕大多數都反應很冷淡，而且兩個當事人似乎也沒這個意思啊！"
"你說的最後一點最致命。"小雷根嘆了口氣，"菲蘭親王就算了，可莉雅對此也沒有興趣，這明明對我們家族有好處啊？我父親似乎也不怎麼支持，說是莉雅的身體不行，可我看她已經很健康啦！"
"這點我也同意，不過莉雅公爵的年齡還是太小了，等等再說吧，反正菲蘭親王的年紀其實也不大。"西斯塔爾笑着指了指小雷根，"關於結婚這個問題，你纔是應該比較着急的，我記得你的年紀比我還要大一些呢！雷根公爵就不催催你嗎？"
"不催那就有鬼了...不過我纔沒那麼傻呢，自由自在的多好啊！"小雷根站了起來，高舉雙臂，"這個世界上還有那麼美女等我去愛護，我豈能早早在一棵樹上吊死？"
"其實也不然，我可聽說，在法尼斯有一項很重要的傳統，就是那些已經訂婚甚至結婚的男性，反而會成爲舞會中的寵兒。"
對於西斯塔爾的論調，小雷根並沒有直接反對，而是有些做作的捂着胸口感嘆說："別把我和那些色鬼混爲一談，我可是很純潔的...哎呦，誰打我？"
頭部被擊中的小雷根憤怒的轉回頭，但在認清來人之後，卻把後面的話嚥了回去。對小雷根施以"正義鐵拳"的是伊麗莎白，她拉着站立不穩的泰蘭娜坐到了西斯塔爾身邊，然後才說："連某人都敢號稱純潔，天地是要異變了嗎？要不就是世界毀滅要了？"
"你這說的也太過分了吧！就算我當年的求愛方式稍微過分了點，你也不必記恨這麼久啊！"小雷根捂着頭說，不過他的頭並沒事，現在他這只是在做出姿態而已。
"女人記仇可是要記一輩子的！"伊麗莎白讓泰蘭娜趴在桌子上，然後往西斯塔爾身邊靠了靠，和他緊挨着坐了下來。
西斯塔爾有些好奇的問："雷根，你當時到底做了什麼，居然讓麗茲記恨了這麼久？"
"說起來也沒什麼，那也是一次舞會，我只是..."
"閉嘴！"小雷根話一出口，就被伊麗莎白制止了，她對西斯塔爾和小雷根說："你，不許再問；你，不許回答；不然我饒不了你們！"
西斯塔爾和小雷根相視苦笑，趕忙都閉了嘴。又過了好一會兒，小雷根才又對伊麗莎白說："現在可是舞會啊，我們這麼閒坐着多沒意思，要來跳舞嗎？"
"不跳！"伊麗莎白還是有點生氣，她有些納悶的問，"你們這裏的舞會怎麼這麼多啊，在水晶城的時候我們就參加了好幾個舞會，現在只不過在橡樹城呆了十幾天，又要參加這麼多舞會。你們都不想換換花樣嗎？至少也得休息一下啊！"
"休息？"小雷根想了想說，"上次舞會是三天前，休息了這麼長時間還不夠嗎？是不是你們格爾登甲舉辦的舞會太少，所以您才這麼不適應啊！我去了瑪莫那麼多次，似乎從來也沒參加過舞會。"
西斯塔爾說："可能是這樣吧！你每次來瑪莫都是呆在海鷗港或者瑪莫港，而那裏是從來不舉行舞會的，舞會都是在格爾登城堡舉行，而且一年也沒有幾次，你沒參加過也很正常。不過說到舞會，我是不是也應該在這裏辦一次呢？聚集在橡樹城的貴族大多都是對我們瑪莫比較友好的，也許我能借這個機會推銷一下我們瑪莫和瑪莫的商品，只是準備起來比較麻煩，我得列一個物品名單，讓魯瑞克長老趕緊給我運過來。"
伊麗莎白撞了一下西斯塔爾的肩膀，小聲說："這個主意還行，把我們瑪莫的特色商品擺滿舞會會場，的確挺有吸引力。如果商品不全的話，我可以想辦法，從瑪莫運就太費時間了？"
"你想辦法？要是從傑多運到這裏倒是花的時間要少些，不過我還是想辦的圓滿一點，務求給大家一個深刻的第一印象。"實際上，西斯塔爾不想多辦一次舞會纔是主要原因。
伊麗莎白得意的說："我說交給我，那就肯定沒問題了，你只要籌備場地，定下時間，然後邀請賓客就行了。"
小雷根則表示說："場地什麼的我來準備，遞送邀請也交給我好了，這些事太簡單了。至於瑪莫特色的商品，我們豪德家雖然有一些，但估計不是很全，不過有些大型的裝飾物應該可以借您使用。對了，橡樹城有幾間專門經營瑪莫特色商品的精裝店面，東西也都是針對貴族的，我可以再去蒐羅一下。"
伊麗莎白搖搖手指，笑着說："那就算了，爲了西斯塔爾的宴會，讓你給我送錢，那我們姐弟倆豈不是在合夥欺詐了嗎？"
"合夥欺詐？ 什麼意思..."小雷根突然明白了過來，"那些店是麗茲小姐你的？"
伊麗莎白點點頭說："差不多吧，不過魯瑞克伯父也稍微出了一點資。"
"那些店的商品很齊全嗎？"西斯塔爾知道伊麗莎白也很有經營天分，也知道她擁有相當很大的個人財產，所以並沒有怎麼喫驚。
"當然齊全啦！"伊麗莎白很得意的說，"裝飾品，雕像，武器，首飾，絲織品，各種特色食品都能找到，連我最喜歡喫的藍蝶鮫都能供應活魚啊！啊，對了，還有最新品種的酒..."
"我還要喝酒！"一旁在桌子上趴着的泰蘭娜突然舉起手來喊道，打斷了伊麗莎白的話。
"她怎麼了？"小雷根被她這聲嚇了一跳。
"還能怎麼樣，又喝醉了唄！"
這回又該輪到西斯塔爾和伊麗莎白相視苦笑了...(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）