七月流火，天氣逐漸轉涼。
隨着海瑞等人對湖廣官場的輕輕放下，朱希忠於宗室不顧體面的恣意妄爲，湖廣謀逆欽案及其所牽扯到的，盜掘礦山、私鑄錢幣、豢養盜匪、私通苗夷諸事，終於迎來了清算階段。
湖廣官場爲了送走欽差，在巡撫梁夢龍擡出湖廣出身的首輔後臺，做出保證後，上下官吏終於找到了主心骨，開始積極協理，推波助瀾。
楚藩一幹圍在巡撫衙門外的惡宗，驅散的驅散，逮拿的逮拿，一日之間，便煙消雲散。
失去官場臂助的宗室，尚且還有最後串聯抵抗的機會，卻在荊府毫無骨氣的助紂爲虐，引頸就戮之時，內部開始四分五裂。
德安王朱翊鐯、樊山王朱載坅，堂堂郡王之尊，明正典型。
湖廣三司衙門，一邊斥責朱希忠目無君上，僭越皇權，上奏彈劾朱希忠，喊打喊殺。
一邊則默契地配合着海瑞、慄在庭，完善二王涉案的卷宗、控制蘄州宗室、上奏中樞說明原委，將朱希忠的作爲，在官場上再走一遭，徹底規範而合法化。
見此情狀，還在觀望的襄府，終於放棄了僥倖之心，低頭認輸。
其主動尋上欽差，自請削親王祿米爲七千石——開國時，親王祿米五萬石，鈔二萬五千貫，錦四十匹等。削至如今，祿米止九千石。
襄王措辭懇切，言九爲極數，實犯忌諱，親王取七足以。
又將勾結按察使杜思，牽涉謀逆大案的鎮寧王，親手緝拿捆縛，交於欽差。
姿態極低，誠意十足，可謂一時俊傑。
但，即便如此，鄔景和仍然是不留情面，以襄宗涉謀逆案，定其爲罪藩。
一應待遇皆如荊府。
降等襲爵一事，氣得襄王暈厥當場——自此以後，荊、襄二藩，國不除、宗不褫，卻在七代以後，便盡數淪爲沒有封號的庶人。
與此同時，收歸宗產於宗人府，形成以宗人府領導，宗親、內廷太監、王府屬官共同管轄的新制。
各府的郡王、將軍、中尉、縣主等祿銀，不再以員額派發。
而是每府以定額，無論封號者幾何，皆由王府自主調度分配。
換言之，每年給王府就這麼些，生多生少自己養。
府上一幹宗親的反應，也與荊府一般無二。
沒收了王府宗產，又將祿銀壓爲定額，這不是逼人去死？
立馬就鼓譟了起來。
宗正鄔景和當場駁斥了這種說法。
他受到皇帝仁德感化，顧及皇室親親之誼。
自然不能讓各王府真的揭不開鍋。
隨後，他表示，宗人府接手王府產業後，一併開放商禁，根據各府地域、資源稟賦不同，開設商行，引導宗室們正確經營實業。
經營盈餘，則宗人府、王府各自分成。
經營虧損……各王府就繼續喫低保吧，這本事，少生點是好事。
隨後，宗正鄔景和，又親切接待了沒有封號的宗室們，深入交流，完善幫扶底層宗室的體制機制。
擬按照京城學府規制，在各藩設立宗學，授經典、數算、商計、巧工四科。
將正常完成學業的宗室，吸納入宗人府所開辦的商行——棉布加工、絲織、成衣、碾米、榨油、紙張、印刷、草編、磚瓦石灰，各行各業，生意能做到多大，宗室們的前途就有多大！
在宗學四科後三者，展露天賦者，還可入京面聖，學府進修、解禁四業、加官封爵，都可額外開恩。
餅足夠大，荊、襄二府，上下再度割裂。
底層宗室雖說有些不敢置信，但，反正也沒付出什麼。
王府產業、爵位，乃至宗藩特權，本來也享受不到。
如今整日被圈禁在王城之中，受着各大王府指縫間流出的施捨，被有封號的人上人呼來喝去，動輒毆死，難道還能更差嗎？
這種想法下，不少宗室做起了帶路黨，配合起來宗人府清點宗產、丈量田莊。
短短數日，折銀便高達數十萬兩！
不僅荊、襄二藩。
甚至與此事沒有牽扯，已經除國的遼藩，也有若幹旁系宗親來湊熱鬧，揭發各郡王。
此前只給岳陽王府開了商禁，這些宗室本就在觀望。
如今兩大宗藩，都輪上了這好事，這些底層宗室，終於不再猶豫。
紛紛表示自己高風亮節，寧願將王府產業用於開辦商行。
爲了將遼府幾位郡王找點罪過，有發了癲的遼藩宗室，扯不上謀逆大案，就搬出了張居正。
說是府上某位王爺，纔是殺害首輔祖父的真兇——“會居正登第，召其祖，虐之酒至死。”
言之鑿鑿，有板有眼。
反正遼藩此前就劣跡斑斑——既有“割取百姓頭顱，舉城驚視”，又有“遇少年男女美色者，輒擁入府中淫污”，往大了說，還有“遼王立白纛謀反，以官兵五百人圍王宮”。
總而言之，我宗也是罪藩，家裏幾個郡王建議欽差都來殺了，給產業重新分一分。
數日過去，蘄州、荊州，如火如荼。
明正典刑的郡王有四、鎮國將軍有九，輔國、奉國將軍十餘，中尉等數十，發鳳陽高牆者不計。
咒罵、彈劾、編排，不絕於耳。
乃至欽差途徑漢陽府時，還有死士刺殺，驚惶一時。
所幸，翌日朱希忠再度出面，僅傷一耳，全然無礙，甚至以棺木隨行，一副置生死於度外，誓不罷休的姿態。
就在這種局面之下，這一場清算，進行得格外順利。
……
“局勢不對勁，萬分不對勁！”
岷王朱定燿在殿內來回踱步，神色焦躁。
朱常汶比他更急，頹然一張臉：“殿下莫重複了，我自然知道現在局勢不妙。”
“湖廣諸藩，荊、襄已然俯首繫頸，楚府東安王自身難保，還圈禁在巡撫衙門中。”
“我吉宗那位好父王，不僅不願替我做主，還一門心思想想將我扔出去抵罪。”
“如今能抗錦衣衛魔掌的，只有殿下了啊！”
朱常汶唉聲嘆氣。
難道是他不想學荊藩，撲通一聲跪地求饒嗎？
問題他當初替朱英琰打通嶽州關節，是真的涉案其中了啊！
當初楚王府夜宴，他還去了，幾十萬許出去，鄔景和眼皮都沒眨，就給拒絕了。
如今就更別說了。
看看那幾位郡王，說殺就殺，甚至連鳳陽高牆的雅座都不給機會。
他朱常汶區區一個輔國將軍，要真交到了朱希忠手裏，少不得就是脖子碗大個疤。
太猖狂了！
當初遼王除國，好歹還能送到鳳陽高牆，如今怎麼就這樣動輒絞殺了！？
他瞥了一眼身前這位岷王，只希望這位真的要頑抗到底，不然他當真是十死無生了。
朱定燿心思卻沒放在他身上，只喃喃道：“局勢是不對勁，但本王不是指有多壞，而是變化太快了……”
朱常汶一怔。
只覺雲裏霧裏，莫名其妙。
朱定燿自言自語一般，解釋道：“從荊藩開始，局勢變化太快了！”
“荊三子毫無徵兆屈服，襄王莫名其妙自首，遼藩宗室的揭發，更是快的不正常！”
太奇怪了！
從荊藩藩主自焚，朱希忠倉促離去，這纔過去多久？
哪怕朱希忠不惜己身，捨命要清算謀逆一案，總要有個循序漸進的過程。
不料竟然如此之迅速！
東安王入獄、荊、襄、遼相繼低頭。
他朱定燿招買的苗兵、聚攏的匪盜，都還沒安置好，憑什麼就到了這一步！？
朱常汶疑惑道：“荊三子白撿一個親王之位，賣了荊藩不是合情合理？”
“形勢演變之下，襄藩、遼藩也別無二選。”
“殿下所指何處？”
朱定燿抿了抿嘴，失去了與這吉藩小輩謀劃的興趣——與他那位剛去世的堂弟比，實在差太多了。
他獨自思忖起來。
如朱常汶所言，局勢演變，每一步都合情合理。
但不一樣的是，每一步都是合情合理的快，幾乎沒有任何反撲！
唯一一次朱希忠遇刺，還是他派出去的人！
這種巧合……有人出手推波助瀾的痕跡實在太明顯了。
誰這麼陰險毒辣？
又是什麼目的？
如今湖廣有着權勢能量的，可沒有幾人。
朱定燿看了一眼身前的朱常汶，這小輩的父親，一直未曾出面吉王？
他旋即搖了搖頭，也不對，若是真這樣老謀深算，未必需要讓自家兒子去頂罪。
朱定燿突然想起前日去世堂弟的至理名言，腦海中靈光一現。
有這個權勢的人中，誰能最大獲利！
這念一起，朱定燿腦中越發清明，也越發意識到形勢危機。
他在殿內來回踱步，皺眉沉思。
過了好半晌，朱定燿才猛然抬頭，看向朱常汶：“你現在能拉起多少人！”
朱常汶怔愣片刻，很快反應過來。
斟酌道：“要看殿下指的何事……若是尋常事，數百人沒什麼問題，若是大逆不道之事，十餘人也難。”
朱定燿死死盯着他：“十餘骨幹更好！”
朱常汶後退一步：“殿下意欲何爲？”
朱定燿神色陰沉：“事到如今，已經不作他想了。”
“我府在山上水裏，還有千餘人，本王交給了黎山王。”
“王府官吏、兵丁只要給足財物，總有跟咱們走的。”
“往北！投身韃靼，改頭換面，部落之身開府建制，積蓄實力，等待天時！”
這事也是有先例的。
北方諸藩，天天有宗室投身韃靼，混口飯喫，什麼代藩、晉藩，多了去了。
他如今不過是要帶資入股罷了，不算稀奇。
時局變化太快，他已經預感到，再不走，就沒機會了。
但，他是想得好，可朱常汶聽罷，立馬原地蹦了起來！
看瘋子一樣看向這位岷山王。
岷府上次造反兩天就被平定了，如今還有臉邀他重操舊業，癡傻了不成！
這般想着，朱常汶勉強笑道：“殿下，我還是不習慣北方喫食，還是改頭換面，去民間做個百姓吧。”
宗藩此前被處死的宗室，多有賄賂欽差、太監，假死脫身的。
亦或者消息靈通，提前遁逃，隱姓埋名的。
岷藩此前分明就是這麼做的，他來岷府，就是這個目的，弄個身份往做個安生百姓就是——怎麼能拐到棄國棄家了呢！
朱定燿沒工夫跟朱常汶來回拉扯試探。
他沒有聽從朱定炯的話，選擇將黎山王府賣了摘乾淨自己，而是謀劃反戈一擊，還遣人刺殺朱希忠，如今已然沒有退路了。
造反這種蠢事，祖上前車之鑑，他也知必然沒機會。
但卻不能坐以待斃，除了遁逃，已然別無二選！
朱定燿按住朱常汶肩膀，冷聲道：“按輩分，我是你叔祖父，論爵位，你也得俯首稱臣，我算伱半個君父。”
“方纔的話，你若是願從，你我還有一份君臣情誼，若是不願，就休怪翻臉不認人了。”
裹挾他人是一方面，更重要的是，將這位吉王的兒子豎起來，事後也能讓吉王吸引朝廷的視線，給他爭取多些時日。
他正這般想着。
咔嚓。
正殿大門應聲而裂。
朱定燿的手還搭在朱常汶肩膀上，二人維持這個姿勢，呆立當場。
只見烏泱泱一羣錦衣衛撞破殿門，魚貫而入，將兩人圍在中央。
“咳咳……”
一聲咳嗽在殿外想起，繼而是車轍響動的聲音。
朱定燿陰沉抬起頭，果然見到朱希忠捂着口鼻，緩緩進入殿內。
身後的朱時泰拿着一條白綾，趾高氣昂：“你們這些這王那王，金木水火土輪圈轉的，名字簡直一模一樣，我完全分不清。”
“例外的是，我就記得您岷王殿下。”
“當日在黎山王府，您說早晚要殺了我父子，我父說早晚回來了結岷府之案，我就心心念念，想着看到底是誰說話算數。”
他將手舉過頭頂，錦衣衛會意關上殿門。
朱時泰看向朱定燿，晃了晃手上的白綾：“殿下，如今看來，還是我父一諾千金啊！”
朱定燿目光，在錦衣衛身上掃了一圈，最後才落到朱希忠的身上。
這幅情境，他自然明白髮生了什麼。
好快！
昨日聽聞人還在長沙，竟然就殺到他府上來了！
他下決定遁逃，已經足夠斬釘截鐵了，沒想到還是沒來得及。
哎……朱定燿嘆了一口氣，這是被東安王拖累了啊。
事到如今，他也不掙扎。
只是站直身子，將儀態調整了一番。
他莫名想到那位岷藩祖輩，造反的廣通王，東窗事發之際，是何種心情？
反正，朱定燿如今心中很平靜。
許是王府第二次鬧錦衣衛的緣故，也或許是知道眼前這些人是衝自己來的緣故，他總歸是沒了第一次的暴怒。
心平氣和。
他也不理會朱時泰，只看向朱希忠，從容道：“本王上次彈劾你的奏疏還在去京城的路上，沒想到成國公又再度擅闖王府。”
“不知國公今次又所爲何事？”
朱希忠搖搖頭：“黎山王受你指使，豢養匪盜，事涉謀逆大案。”
“匪賊甚至還是世廟命令誅殺的朱定燇。”
“且不說殿下遣人刺殺我的事，只是這兩條，謀逆造反、欺君罔上，就已是死罪了。”
“自然是爲罰罪而來。”
朱定燿沉默半晌。
聽到黎山王這幾個字，就知絕無僥倖。
他想了想，竟是將此事以及自己的下場拋諸腦後，露出一絲好奇的神色。
開口道：“成國公，本王即便是豢養盜匪，可無論是打家劫舍也好，還是無意間臂助了朱英琰殺害張楚城也罷。”
“這些小事，往常至多也就削俸三年而已。”
“如今不過皇帝或是內閣一念興起，改了主意，你就鞍前馬後，賭上身家性命，要手刃一位親王。”
他頓了頓，神色愈發不解：“皇帝如今是沒有親兒子封王，才任由你糟踐親王。”
“等他有了兒子後，什麼福王、忻王……屆時他想爲親王正名，國公必然首當其衝。”
“朱希忠，你不怕國公府受此反噬嗎？”
要是逮去京城，由三法司會審，內閣擬票，司禮監批紅也就罷了。
朱希忠如今就靠着詔書上一句“便宜行事”，就行此僭越之事。
御史會放過他？科道會視若無睹？肆意妄爲，皇帝難道會對其放心？
更別說還有日後宗室兔死狐悲的反撲。
如此種種，真不怕國公府一朝破滅？
朱希忠再度輕咳兩聲，強行將口中腥甜嚥了下去。
先是看向朱常汶，和藹道：“我去過吉藩了，你父很好說話。”
“看在他配合的面子上，你先回去與他道別，再去武昌府領死。”
朱常汶面如死灰。
被錦衣衛拖拽着，架出了殿外。
而後朱希忠擺了擺手，朱時泰立刻會意，緩步拿着白綾走上前去，站在岷王面前。
岷王點了點頭：“稍待。”
話音一落，竟是轉身從側室取出冠冕，一絲不苟穿戴在身上。
又理了理身上的服飾、玉器。
才一撣下襬，隨意地撩起頭髮，露出脖頸，展在朱時泰面前。
朱時泰躍躍欲試，一手捏着一頭，繞到岷王身後。
白綾及身，朱定燿立刻雙目凸出，臉色漲得通紅。
但他仍然死死盯着朱希忠，等着方纔那個問題的答案。
片刻過去，朱定燿雙手下意識扒拉着脖頸上的白綾，太陽穴鼓起，雙腿已然抽搐起來。
朱希忠靜靜看着眼前這一幕，不言不語。
直到殿內再無動靜，朱時泰擦了擦汗，蹲下身子摸了摸氣息，才確定地點了點頭。
朱希忠自己推着輪椅上前，再度確認了一遍。
他看着岷王怒睜的雙目，想了想，俯身伸出手，爲其合上。
也不管岷王已經不能再聽見，朱希忠終於回答起了方纔的問題。
喃喃自語道：“今上登基前後，全然仰仗錦衣衛行事……”
“世人都說錦衣衛水銀瀉地，無孔不入，你說，能否鑽入人心呢？”
“李氏、張居正、高儀等人，能有我一半瞭解今上，就算有洞徹人心之能了。”
“這般窺視帝心的機會，我都還能看錯人，國公府……就亡得不冤了。”
聲音很輕，卻在殿內迴盪不止。
朱時泰愕然抬頭，看着這位名爲“忠”的父親。
失語無措。
朱希忠突然側過臉，迎上他的目光，帶着笑意捏了捏兒子的手：“天下哪有無緣無故的忠。”
“好好看，好好學。”
說罷，他推着輪椅兀自朝大殿外而去。
朱時泰慌忙趕上，把着輪椅推了起來。
只剩下岷王殿下，孤零零一具屍體，橫陳殿內。
昨天那個情節，不是雙穿啊，都是基於史料的延伸創作。李時珍確實去荊王府給世子就診了，吳承恩也確實隆慶四年去荊王府任職的，跟世子關係不錯，至於人設，就是延伸創造。