波濤翻滾的海面上，炮聲隆隆。無數道火焰在空中交織，撕裂了風雨交加的夜幕。驟然而至的孫武艦隊來得沒有一絲徵兆，旗艦“孫武號”和兩艘姊妹艦“項羽號”、“趙雲號”並排而行，在雙方尚有十餘海裏之遙時，24門356毫米主炮和48門150毫米副炮便同時發威，齊射以“反擊號”戰列巡洋艦爲首的英國艦隊。三艘護航驅逐艦則在前方左右展開，掩護主力艦隊側翼，邊打邊行。
此時的英國艦隊正以5節航速緩緩向東北方行駛，孫武艦隊卻是從西北襲來，正打在側翼上，連轉向都來不及。幾艘英艦上相繼響起刺耳的警笛聲，甲板上一片混亂，直到無數炮彈在身邊炸響，皇家海軍的水兵們還不知襲擊來自何方。
同一時刻，戰場後方的“威爾士親王號”戰列艦上，剛剛就寢的霍金被值更官從牀上叫醒，聞訊後又驚又怒，厲聲問道：“是不是中國的航母艦隊？敵人有多少條軍艦？”
“現在還不清楚，將軍。唯一可以肯定的是，反擊號正在遭受一支大型艦隊的猛烈炮擊，湯普森艦長感到十分危險，請求後隊立即支援。”
霍金迅速恢復了冷靜，心念電轉，在這暴風驟雨的茫茫黑夜中，再強大的艦隊也和瞎子沒什麼兩樣。他雖然不明白敵方爲何竟能追蹤到反擊號，但是很明顯，中國艦隊擁有令人震驚的夜戰能力，這一點對己方極爲不利。倘若此時把主力貿然開上去，非但幫不上忙，反而有可能落入敵方的圈套，實屬不智。
另據此前的空中偵察顯示，兩支大型中國艦隊就巡弋在附近海域。他本是抱着必死的決心與敵周旋到底，然而在這樣惡劣的天氣條件下，萬一和佔有明顯優勢的中國艦隊糾纏上了，鬧不好就是個全軍覆沒的下場。
霍金匆匆套上軍服，一路小跑衝上塔臺，竭力眺望前方戰場，綿密的雨霧中，望遠鏡裏只透出一團模糊的紅光，幾乎什麼都看不見。一番激烈的思想鬥爭後，霍金緩緩放下望遠鏡，作出了最沉痛同時也是最英明的決定。
“全隊左轉向60度，快速撤離戰場。告訴反擊號，爲了皇家海軍的榮譽，我要求他們戰鬥到最後一分鐘。”
在這場實力懸殊的艦炮對攻戰中，中國艦隊佔盡了上風。同時，孫武艦超卓的夜戰能力也得到了充分體現。炮手們只需呆在全封閉的炮塔裏，藉助紅外瞄準儀，便可悠閒地對敵艦實施準確轟炸。艦上的356毫米主炮和150毫米副炮都擁有自動填彈裝置，既省時又省力，打得幾艘英艦毫無還手之力，只得胡亂開炮，狼狽逃竄。
不過由於海上正下着雨，加之風浪又大，影響了艦炮的射擊精度，也使英艦上始終沒能燃起大火。這場追逐戰一直持續到凌晨3時，身中數百發炮彈的三艘英國驅逐艦相繼下沉，其主力艦“反擊號”也完全喪失了戰鬥力和航速，艦員紛紛跳水逃生。龍雲接到戰報，遂下令停止炮擊，全隊展開救生行動。
天明時分，風浪漸漸平息，海面上一片狼藉，漂浮着無數軍艦殘骸和屍體。一百多名中國軍人乘坐小艇登上“反擊號”甲板，俘虜了這艘重達28000噸的戰列巡洋艦，經過仔細打撈、共俘虜英軍三百多人。
劫後餘生的英國戰俘一堆堆蜷縮在孫武艦的甲板上，驚恐地望着圍在他們身邊眉開眼笑的中國大兵，不知會受到何種非人的折磨。在歐美官方的宣傳中，中國軍隊從來都是不講人道的，姦淫虜掠，無惡不作。
不料這些中國人非但沒有虐待他們，反而爲他們取來乾衣，換去被海水泡得透溼的軍服，還端來熱氣騰騰的雞蛋湯麪。待喫飽喝足後，又來了一個慈眉善目的中年軍官，笑容可掬地向他們宣講解放軍的俘虜政策，表示只要有問必答，老實交待，中國軍隊絕不虐待戰俘。有立功表現的，甚至還有可能不用進戰俘營，直接由中國政府頒發綠卡，從此便可永久居留中國，坐享世界一流的先進文明和社會福利。
對於如此優厚的待遇，衆戰俘大多半信半疑，但不由得怦然心動。要知此時歐美各國無不深陷經濟危機的泥潭，人民生活困頓，而中國作爲舉世公認的第一發達國家，其國民待遇已達到令西方匪夷所思的程度。由於大規模採用先進科技，電視、冰箱、洗衣機等一系列標誌着現代社會的家用電器相繼在中國問世，中國人的生活水平已經大大超越了這個時代。這些物質條件且不去談它，單說社會福利。凡中國公民，皆可享受九年制義務教育、全民醫療保險、失業保險和養老保險。
政府之所以有財力支撐如此龐大的社會保障體系，原因很簡單，建國二十幾年來，中國幾乎是一刻不停地發着軍火財、醫藥財、化工財，向全球傾銷高附加值商品，使黃金、白銀等貴金屬源源不斷地流入中國。西方國家雖然對中國產品的進口限制重重，但令他們感到無奈的是，許多商品只有中國纔有能力生產，不得不買。在這種尷尬的情況下，徵收高額關稅除了徒增進口成本外，毫無實際價值，等於是自己從左口袋裏掏出錢來再放進右邊的口袋。其中最爲突出的當屬外銷型“龍心”電腦，在國際市場上售價高達6000中元，相當於兩輛豪華轎車的價格，而捆綁銷售的“漢光”操作系統更是貴得離譜，竟要賣到3800中元，而且每次軟件升級都須另外收費。即便如此，各國政府和民間的採購訂單依然雪片般飛往中國，方舟研究院旗下的各大電腦生產基地年年擴建，仍供不應求。
言歸正傳，戰俘們聽說有機會加入中國籍，紛紛動了心思。眼見做夢都不敢想的好事就擺在面前，有幾個利慾薰心的英國兵忍不住想博博運氣，首先站了出來，主動要求向中方提供情報，心甘情願地當起了“英奸”。
接着，大規模的隔離審訊開始了，通過比對口供，當場將幾個說話不盡不實的英國兵重新扔回大海餵魚。恩威並施之下，衆皆懾服。
作戰室中，龍雲臨時召集起艦隊高層會議，商討下一歩行動。一名艦長不無遺憾地道：“霍金那老小子太滑溜了，一看勢頭不對就跑得比兔子還快。唉，這回再要找他，我看是難了。”另一人也道：“經過昨天晚上這一仗，英國人大概更不敢輕舉妄動了，我看咱們得準備和他們兜圈子了。”
龍雲拍着腦門，苦惱地道：“兜幾個圈子我倒不怕，就怕給漢口號佔了先，煮熟的鴨子又飛走了。”
這話直說進了衆人的心坎，對孫武艦隊而言，“漢口號”纔是真正的對手。衆所周知，航母戰鬥羣的航電設備和超視距打擊能力都遠在孫武艦隊之上，擺開陣勢明刀明槍地打，只怕還沒等孫武艦開上去，“漢口號”的空襲早已把敵人打殘了。孫武艦隊雖然也有一艘護航航母，但那是十幾年前用舊軍艦改裝的，根本不可與漢口艦同日而語，而且三十來架艦載機幾乎都是用於空中攔截的戰鬥機，保護艦隊安全綽綽有餘，去攻擊英國人的“無敵號”航空母艦就難了，畢竟人家好歹也是個航母戰鬥羣。
衆人心意相通，都覺此戰甚是難打，一方面友軍過於強大，很是麻煩；另一方面敵人也不可小覷，而跟着漢口號撿便宜又不甘心，因此說了幾句後，都默不作聲了。
龍雲心中鬱悶，命人帶進一個英國軍官親自問話。這人在英軍中是個海軍少校，軍銜不算很高，但也屬於中層軍官了，對內部情況瞭解頗多，同時他也是個深深仰慕東方先進文明的中國迷，曾潛心學習過漢語，表現得非常配合。
龍雲詳細詢問了英艦隊的組成情況和戰力配置，那少校一一據實回答，告訴他霍金率領的出擊艦隊其實已集中了遠東海軍的精華，留在章宜基地的都是些二三流的舊艦。龍雲心中一動，轉而問起新加坡的防務，那少校亦解說得非常詳盡。不僅如此，還殷勤地畫了一張佈防圖，何處有炮臺、何處有水雷都在圖上一一標明。
龍雲看後暗自驚心，英軍不僅在海岸上部署了強大無匹的岸炮羣，空中力量也相當雄厚，新加坡周邊就建有兩個軍用機場，按常理推測，該地少說也得有上百架戰機可以隨時投入空戰。
龍雲突然指着那少校罵道：“你！很不老實，來人，給我拉出去斃了。”
兩個衛兵應聲而入，一左一右把人架起。那少校立時嚇得面無人色，大呼道：“我沒有說謊，爲什麼要殺死我？這不公平。”
龍雲冷笑道：“我們解放軍從來不冤枉一個好人，也不會放走一個壞人。你說我冤枉了你？哼哼！我就讓你死個明白。實話告訴你，我們的飛機早就去偵察過你們的地盤啦，和你畫的這鬼玩意很有點出入啊。”
那少校聽後，臉漲得血紅，憤怒地道：“你不遵守信用，你們殺磨卸驢。我已經坦白告訴你了一切，可是你們不願意遵守承諾。”說話時悲憤之情溢於言表，看上去委屈得很。
龍雲聽他死到臨頭還要賣弄成語，硬是把“卸磨殺驢”說成了“殺磨卸驢”，心中好笑。其實他的本意也不過就是試他一下，用心觀察了一刻，感覺此人的表現不似作僞，也就不再爲難他了，哈哈一笑，命衛兵把他帶下去好生優待。不過兀自有些不放心，又下令繼續審問其餘戰俘，進一歩印證佈防圖的真僞。
衆人見他如此作法，都隱約猜到了其中的用意，艦隊政委伍月一直冷眼旁觀，此刻忽然問道：“老龍啊，你該不是打算直接攻打新加坡吧？”
龍雲把佈防圖大力拍在桌上，豪氣干雲道：“有了這玩意，龍潭虎穴咱也能闖！”衆人的眼睛都在同一時間亮了起來。
無邊夜色中，孫武艦隊悄無聲息地出現在通往柔佛海峽的航道上。經過兩天兩夜的謹慎航行，獅城新加坡已然在望。憑着先進的雷達及聲納設備，艦隊在航行途中避過了數起英國潛艇和巡邏艦隻，根本不與其打照面，一發現敵情就馬上遠遠繞開。而此時的霍金，正指揮着“威爾士親王號”艦隊在大洋上與“漢口號”周旋，對中國艦隊的異動一無所知。
兩架精衛－5偵察機相繼從“射日號”甲板上升空，飛向預定空域待命。它們的任務是，爲即將到來的戰鬥提供戰場實時引導。此次行動的第一個步驟就是摧毀敵全部岸防炮臺，雖然龍雲已經得到了較爲詳實的火力分佈圖，但畢竟只能標出大致方位，而火力突襲時務必爭分奪秒，光靠一張草圖顯然是遠遠不夠的，精衛偵察機則剛好有能力解決這個問題，在預獲了大量信息的基礎上，可以有的放矢地對戰場實時監控，傳回敵火力點的精確方位。
在龍雲的精心策劃下，對敵岸炮羣的打擊策略是，儘可能不進入敵海岸炮的射程，沿海岸線由西向東邊行邊打，在運動中殲敵。孫武艦主炮射程高達35公裏，超過了英軍最大口徑火炮的射程。但這種巨炮每艘孫武艦隻有8門，三艘軍艦加起來也不過24門，應用於艦隊炮戰綽綽有餘，但要摧毀新加坡這座堅城的岸炮羣，顯然是不可能的，必須有副炮羣的加入才能達到戰役目的。
通過對敵火力分佈圖的研究，英軍在海岸邊部署的大多是中短程火炮，縱深火力隱藏在後方五公裏範圍內。艦隊參謀室據此制定的作戰方案是，先以主炮遠距離襲擊敵一線炮臺，然後逐漸逼近，分層次打擊敵縱深。
在整個行動過程中，從英軍手中繳獲的“反擊號”戰列巡洋艦都將被安排在最突前的位置。這艘戰艦原本已在前兩日的海戰中被打得幾近殘廢，經搶修後，基本保住了鍋爐，但艦炮有大半都不能用了，不過這並不妨礙它成爲全艦隊中最理想的耙艦。首先是因爲“反擊號”的體形特別巨大，其噸位甚至比孫武級還要重7000多噸，看上去十分扎眼，只要在艦上插一面中國國旗，就完全有理由成爲英國炮兵的第一攻擊目標。其次，用龍雲的話說：“反正這條艦是咱白撿的，打廢了也不心疼。”
話雖如此，孫武艦隊上下對“反擊號”的建設還是相當重視的，怎麼說也是條28000噸的鉅艦，不物盡其用實在可惜。龍雲先是從各艦抽調了近兩百名官兵上反擊號，主要是駕駛人員、炮手及機械師，同時任命“項羽號”副艦長暫領該艦，一邊航行一邊儘可能維修大炮，提升航速，以期戰時能做個盡職盡責的好耙子。爲了實現這一目標，官兵們毫不吝嗇，從艦隊倉庫中取出備用的火炮瞄準儀，大量安裝在“反擊號”的艦炮上。艦上儲存的炮彈甚豐，官兵們唯一的心願是，趕在“反擊號”被擊沉之前，把所有炮彈都發射出去。
軍人的生命是最寶貴的，爲了保證棄艦時的順利撤退，水兵們巧妙利用了艦身上早先被炮彈擊穿的兩個大洞，索性在其上開了兩個門，美其名曰“緊急出口”，距水面只有二三米，以便於到時快速放出橡皮艇。
11時25分，龍雲接到報告，敵一線炮臺已進入主炮射程，此時的新加坡尚處在睡夢之中。龍雲和伍月相視一笑，隨即正容發令：“全隊解除無線電靜默，開始行動。”
一顆耀眼的信號彈從“孫武號”上升起，數秒鐘後，三艘銜尾而行的孫武艦上同時爆出火光，沉悶的炮聲響徹四方。“反擊號”亦不甘示弱，衆炮齊發，以壯聲勢。
與此同時，4架艦載直升機升空，密切監視着以艦隊爲中心的中低空域，“射日號”航母上也升起由12架戰鬥機組成的編隊，悍衛高空領域。唯獨三艘驅逐艦保持着沉默，機警地護衛在主力艦前後兩翼。
傑利科從睡夢中驚醒，聽到隱隱傳來的炮聲，第一個反應便是遭到了中國空軍的遠程轟炸，不驚反喜，心道又可以在城市上空打一場宋卡式的空戰，挫挫中國空軍的銳氣了。待獲知來的並不是中國空軍，而是大型艦隊時，不禁臉色大變。
傑利科是嘗過中國艦隊的防空火力的，其精準度用“駭人聽聞”來形容絕不過分。他極有自知之明，深知皇家空軍保衛城市領空尚可應付，但若去攻擊中國艦隊，和送死沒什麼分別。而主力艦隊又在外海，留在基地的十來艘老式軍艦肯定也不是中國人的對手，只能寄希望於岸炮羣了。但是，僅僅依靠這些笨重的大炮，真能頂住中國艦隊精心策劃的突襲嗎？
傑利科後脊上升起陣陣寒流，一種似曾相識的感覺瀰漫了全身。