是你保護了大家嗎？
警豹，你好強大！
礦石鎮上並沒有大型、兇猛的野獸，因此在第一批移民登島初期，家家戶戶就養了能防治鼠害的家貓，年深日久也不免衍生出了一批在外流浪的野貓。
兩隻灰色的大貓不知何時已經成爲了鎮上貓族的領袖，竟然不知不覺拉起了這麼大一支隊伍。最近每天晚上它們都玩失蹤，白天才懶洋洋地補覺，想不到是做了這麼一件事？
這些毛茸茸的小東西總計大概有三十隻，此時集合成隊，化身勇猛的戰士揮舞着利爪。
奇怪的是，霧狀紙人般的惡靈似乎真的畏懼貓咪們的尖牙利爪，離得比較近的惡靈被野貓抓過的地方，組成身體的霧氣潰散成薄霧，久久無法成行。
而離得較遠的惡靈，此時察覺到了威脅，開始由聚集轉向擴散，飄忽不定地搖曳着迷霧重重裏的身體。
“好耶！”
我大喜過望地看着貓羣建功，兩隻警豹在戰鬥之餘，還特意跑回了我的身邊，邀功似地露出頸部的皮毛，在我的小腿處蹭着。
我揉了揉它們的毛皮，警豹纔再次跑開，威風凜凜地用前爪輪番攻擊着牧場裏，不斷接近的上百惡靈。
“馬庫斯，還不到高興的時候……”
卡特神父面色凝重地從身後捅了捅我後背，警惕地說道。
“爲什麼？形勢明顯不是小好，而是大好啊！”
無良神父說：“你看那些貓的表現……仔細看……”
我將信將疑地仔細觀察了一會兒，確實發現了一些不太對勁的地方。
花色各異的貓羣攻擊起來看似勇猛，每一擊也在惡靈身上留下了難以磨滅的痕跡，但是那些翻滾着的霧氣雲團並沒有消散泯滅，只是漸漸凝成一片混沌霧氣，花費不少時間才能重新孕育出惡靈的形體。
但攻擊之後，動作輕鬆的貓咪身上都覆蓋了一層的灰色氣體，落地的動作也變得略微僵硬，嘯叫的聲音都微弱了幾分。
由此可見，能夠對付惡靈的貓咪，並沒有我想象中那麼強大。如果沒有徹底驅逐消滅惡靈的辦法，那麼在這場消耗戰裏必然會以貓咪的落敗告終。
兩頭獵豹還在前突後衝，宛如我第一次見到它們時捕獵的風采，可能是體格健壯，因此灰霧影響並沒有那麼大，還戰鬥在前線。
“這不像是人類墮落成的惡靈，已經類似於具有傳播性的邪靈了啊……明明外表只是普通的死者? 他們究竟遭到了什麼樣的折磨，纔會泯滅了個體思維? 聚合成這種罪惡的存在啊……”
卡特神父在一番觀察後，忍不住感嘆了起來? 雙手合十在胸前進行了閉眼禱告? 姿態比他在懺悔室裏睡懶覺還要專注。
這些當年礦工被不明的力量所吸引，消失在了溫泉礦洞裏，幾十年來蹤跡全無。
看來這些可憐的人在黑暗裏掙扎了許久，磨爛了雙腳、挖斷了手指、撞碎了骨骼，甚至可能由於目睹不可名狀的東西? 扣下了自己的眼球，卻始終沒有找到得到救贖逃離苦難的辦法……
在這種可怕的折磨後? 他們早就模糊了死亡的概念? 意識中也分辨不出你我他? 只剩下最最純粹的想法：想要離開！
而今天牧場的異變，就如同在黑夜裏點亮了一盞明燈? 吸引了瘋狂撲來的飛蛾? 執着地衝往這片土地……
“卡特，要是按你說的，這裏的異變是因爲魔鏡碎片影響? 那爲什麼前幾個月沒有發生這樣的問題？甚至前幾天也相安無事? 直到今天？”
我猛然想起了這個問題? 趕忙問道。
卡特神父緊張地望着遠處的霧狀惡靈，“扭曲污染的擴散也是需要時間的，前幾個月雖然有所變化，但是常人根本感覺不出來……頂多就是大家晚上不願意靠近……”
他嚥了一口唾沫，“還有，你身上好像有不同尋常的東西，無時無刻不在加速着這場異變……前兩天你是不是佩戴了護身符？否則你早就該死了纔對！”
“呸呸呸！晦氣晦氣，應該說我在兩天前就能給大家整個陰間活了。”
我認真想了一下，自己身上不尋常的東西，那肯定得是魔法側的產物吧？
所以殖民者系統和便攜式反應堆肯定先排除——這倆東西雖然不太牛頓，但或許很愛因斯坦—玻爾？
最大的隱患，那肯定是我身上“最終災禍”的模因刻印啊！今晚登場的這些存在，很顯然都和當年的模因危機有關係，會聞着味道找到這來也很合理。
可是模因刻印也不是一天兩天了，爲什麼會在今晚爆發？
……難道說，和我脫下戒指送給莉莉雅夫人有關係？
臥槽，這麼一想，好像真的不太對勁！
在死亡魔鏡第一次想要加害我的時候，似乎就是“南無加特林菩薩”把我從空間亂流裏保護了下來。
而後來“光之王”又在戒指裏注入了獨有的起源之光，將羅德先生的古舊銅戒指化爲專屬神器。
衆所周知，“南無加特林菩薩”等於“光之王”，等於“中黃太一”，等於“無極老母”，也等於其他很多奇奇怪怪的身份。
這種等級的存在，完全可能有能力鎮壓住了這片土地的異變，就像當初原始神明鎮壓遍佈大陸的邪靈。
而我今晚把戒指送了出去，自然就沒有保護，土地的異變自然在“最終災禍”的氣息裏瘋狂滋長了……
…………
我形容了一番戒指的造型，卡特神父聽完之後，立刻露出震驚的神色。
“羅德手裏的戒指之前在你手裏？！那可是教廷賜予他的聖遺物，一位靈子終身攜帶的首飾，能夠化解一切扭曲污染啊！”
我很想說你搞錯了，我見到的羅德不是你口中的羅德，雖然他們長相雷同、經歷相似、性格也如出一轍，但是這個羅德不是那個羅德，這枚戒指也不是那枚戒指……
但是繞了半天我也沒繞清楚，如何才能用語言表達，因此千言萬語匯成了一句話。
“是的。”
“……那爲今之計，只有拿回那枚戒指，你才能再次壓制住這裏的異變。聖遺物雖然古舊，但是裏面的力量絕不可低估。”
我點了點頭：“嗯，你說的很有道理。那你打算怎麼出去？”
卡特神父愕然。
闖出去？別開玩笑了。
“呃……惡靈身上的污染具有侵蝕性，特別是這種趨近邪靈的存在……如果貿然進入毒霧裏，可能會被捲入扭曲世界裏……所以也不能讓居民靠近……”
我問道：“那這羣貓爲什麼能碰？”
卡特神父耐心地解釋道：“貓天生具有通靈的特性，早在原始教團就開始崇拜過溝通幽冥的貓神了。它們是在用通靈的本能觸碰、驅逐這些惡靈。但沒有教廷祕術和鍊金產品輔助，是沒辦法殺傷它們的，反而會被扭曲污染慢慢影響，成爲一具具巫毒屍……”
我失望地看着他，打算了神父的科普，“行了行了，我聽你說什麼鍊金祕術、教廷科技老半天，耳朵都聽出繭子來了。可說到底，你還不就是給自己找一個藉口，真要派上用場，教廷連幾隻貓都不如啊……”
我此言一出，卡特神父立刻怒氣衝衝地看着我，義正嚴辭地說道：“這是污衊！你質疑聖靈教會可以，但質疑我絕對不行！請你馬上收回剛纔的話！”
哈哈，激將法奇效了！
果然對付這種偷奸耍滑的傢伙，就得用點手……
誒誒誒，在這暫停一下，剛纔那句話怎麼有點不對勁啊……
我思度了片刻，立刻噴了回去。
“應該收回言論的人是你纔對吧！你到底維護的是哪門子的榮譽，快給我向整個教會道歉啊！”
卡特神父立刻心虛地笑道：“不好意思，一時心急把真心話說出來了……哦不是，是我把話說錯了……但是我的意思是一樣的！”
他拍着胸膛說道：“我現在束手無策，只是因爲過來的太匆忙，沒有準備好鍊金材料！假如給我剋制異變的素材，我完全可以……”
我將信將疑地看着他，“那你需要什麼樣的材料？就你現在兩手空空的樣子，就算有材料也只能幹瞪眼吧？難不成你們教廷的牧師，出門驅魔都帶着一整個鐵匠鋪的嗎？”
我只聽說神父擅長鍊銅，沒聽說還是鍊金好手啊……
神父漲紅了臉申辯道：“誰會帶着鐵匠鋪驅魔啊！我們又不是開馬戲團的！”
他從牧師服裏解下一條用於裝飾的華麗項鍊，一伸手就舉到了我的眼前，“看清楚了，這個是什麼！”
由於燈光昏暗緣故，我只能看見黃金打造的鏤空裝飾裏，鑲嵌着一枚深紅色的豔麗寶石，即便周遭悽風冷雨、鬼哭狼嚎的悚人場景，也奪不走寶石中蘊藏的美麗光華。
“這啥？”我問道。
卡特將華麗項鍊晃動了一下。這一下，我竟然在寶石裏，看到了一絲因爲抖動產生的波紋……
這是液體？！
卡特得意洋洋地說道：“透明金剛石外殼下藏着的，就是鍊金術藥劑學的至高產物，能夠隨心所欲重構一切物質的終極寶藏，點石成金的夢想之星——賢者之石！”
什麼？賢者之石！
你們教廷是不是還在偷偷搞人體煉成？！
卡特神父肯定不知道我驚訝的原因，但他見我目瞪口呆的樣子，說道：“外界一直以爲賢者之石是一種石頭，實際上經過鍊金加工提純過的賢者之石，就是這種石榴石顏色的液體。有它在，只需要一滴就能完成鍊金轉換，迅速對抗混亂與扭曲。可惜我手裏沒有像水銀石這樣，能夠對抗扭曲污染的媒介了……”
“不，或許我有個辦法……”
我說道。
……………
見到我猛然衝進主屋，又快速從屋裏搬出箱子，卡特神父驚訝地說道：“馬庫斯，你在幹什麼？現在收拾行李準備逃難可來不及了啊。”
我一覺踢開箱子的外蓋，從裏面翻出了一條鏽跡斑斑的金屬製品，塞進了他的手裏。
“我們的希望就是它們了！”
見到卡特神父疑惑不解的表情，我惡狠狠地說道：“這是那面鏡子炸碎脫落後的金屬框！我昨天本來計劃扔掉，後面想留下來打造裝備，就和雜物一起收進箱子裏了……”
卡特瞬間明白了我的意思，一捶手掌：“嘿，對呀！死亡魔鏡的邊框能耐受住魔鏡幾百年的侵蝕，那麼一定也具有震懾壓制的效果！”
他激動地蹲下身去，在箱子雜物裏翻找着死亡魔鏡的金屬外框，一點一點挑出可用的部分。
“馬庫斯，你這箱子亂七八糟的東西也太多了吧！”
神父吐槽道，“石頭面具？獸皮袋？破旗子？貴金屬鑄造的刀劍？破書？怎麼還有個破石頭！”
他一邊往外扔東西，我一邊心疼地把東西都撿了起來，“別亂扔啊！那是我的石鬼面，還有松鴉的獸皮袋、干將莫邪劍、航海手札！這都是寶貝！”
這個石頭是什麼東西？
松鴉留給我的燧石好像沒這麼大這麼圓吧？
欸不管了，先收起來！
我把東西抱在懷裏，就看見卡特神父一咬牙說道，“賭一把了！”。
說着，他就把魔鏡的金屬框堆集在一處，輕輕擰開暗紅色液體的蓋子，倒出了一滴神祕的物質。
那滴暗紅色的液體，像是擁有生命一般，迅速落地，沿着草地鑽進了生鏽金屬堆裏，化成無數道髮絲般粗細的紅絲，飛快纏繞住了目標物。
“別過去湊熱鬧。”卡特神父攔住了我不讓靠前圍觀。
“我手裏的賢者之石，是經過鍊金師煅燒分離的驅魔專用，保持在了液化昇華的臨界態。會自動進入增殖、投射的狀態，結合有效物質，將混亂扭曲轉化爲穩定態，全程不需要人工干預……”
我皺着眉頭，“不是我想要靠近，是它在拽我誒……”
“拽你？這怎麼可……”
卡特的話沒說完，就發現果然有一根紅色的絲狀穿過遙遠的距離，堅定不移地揪着我的褲管往上爬，很快就爬升到了我的胸口。
然後以迅雷不及掩耳之勢，將我手裏的那塊不起眼石頭拽走了！
…………
貓羣的戰鬥接近了尾聲，疲憊的身軀再也無法承受扭曲污染的侵蝕，霧狀紙人飄蕩的身影，已然圍堵在了五米直徑的位置，只能勉強依靠警豹的努力不再被壓縮。
但從它們氣力衰竭的吼叫聲中，也能聽出後繼無力……
忽然間，場地裏散發出了一道極其明亮的光芒，既像是黎明時天際放射出的第一縷曙光，又像是密林中點燃的第一支熊熊火炬，帶着無所畏懼的光和熱蒞臨這片土地！
場內猛然颳起了一場颶風，氣流呈螺旋狀向內斂行，將牧場中飄散的霧氣捲入，滾蕩翻轉着匯成一道沖天龍捲風，違背常理地搖搖晃晃向着地下鑽去。
但仔細觀察，就會發現龍捲風得源頭和終點並不是土地，而是一面平放在地上的橢圓形穿衣鏡，在那鏡面頂上，還鑲嵌着一枚拳頭大小的溫潤玉石……