在那次襲擊過後，葛悅密切注意着周圍環境，深居簡出，他完全不敢小看上官家族在天機城幾千年的實力。通過一些渠道，他也打聽到了夜叉的名號上了殺手工會的名單，當夜叉得知這個消息的時候，完全不感到意外，作爲一個爲上官家賣了幾十年命的人，他很清楚那個老太太的行事手段。
在與蘭卿心通信得知他們將要啓程前往天南別域之後，天機城的挑戰賽也正式開始了……
城主府
有些昏暗的大廳中，聚集着衆多的參賽者，他們中有的人已經在這裏等候了兩三個月的時間。他們中的人大多相互之間很熟悉。此時正三三兩兩的聚集在一起，談論着這次的題目。甚至有些人已經提前得到了一些信息。
天機城給予的天機符文，能夠增加進入命紋的概率，這對任何人都是有着極大的吸引力，別的不說，單單自己進入場內幾分鐘的時間，就聽到了五個乘風少年榜上的人物。一個個小團體以這些人爲中心，遍佈整個會場。
相比這些人，葛悅倒是有些形單影隻了，他名聲不響，雖然在半年前出現在乘風少年榜上，但經過數次重排之後，他的名字早不知道被忘到哪去了。甚至許多人認爲他已經死了。自然不值得關注。雖然他在天機城也留下了名氣，但那是在陣法師圈子裏面。其他人都只會將這件事當成飯後的談資而已，更不會想到他就是半年前乘風少年榜的榜尾。
“看，是戈烈鷹，他在上個月剛更新的乘風少年榜上排名第五。”
“嘖嘖，這樣的天之驕子竟然也來了，這次想要拿到天機符文，看來不容易啊！”
“不是說排名第一的霍羽眉也來參加嗎？怎麼沒看到她？”
“好像是在城外被一羣翼族人襲擊了，恐怕是趕不上了。”
“真可惜，我還想一睹這少年第一人的風采呢。能以女子之身力壓羣雄，真是了不得。”
“誰不是呢？聽說還是個大美人呢，說不定我們就能，嘿嘿……走了狗屎運……讓她在牀上見識一下我們老爺們的風采。”
“做什麼春秋大夢，我可告訴你，這戈烈鷹據說正在追求霍羽眉，昨天就有三個說霍羽眉壞話的人被他直接打斷了三條腿，你若是想做第四個，哥們我可不攔着。”
“那趕緊別說了，他朝我們這邊來了。”
戈烈鷹的目標是葛悅。
“你就是葛大師吧。久仰久仰！在下戈烈鷹，來自扶天城。”
雖然奇怪他爲什麼找到自己，但出於禮貌葛悅還是做我自我介紹。“葛悅，來自啓水城，久仰大名。”
“前些天就聽說了大師的事蹟，本想能與大師促膝長談，可是不想大師竟然遭歹人襲擊。”
“無妨，我不喜應對這些，就全都回絕了，還請不要見怪，至於那些歹徒，不過宵小之輩，不值一提。”
“大師沒有受傷就太好了，我最近也受到一些消息，血衣堂貌似要對你出手。”
“血衣堂？”葛悅想起曾經在紅葉城受
到的那次攻擊，那一次自己差點死掉。葛悅心裏正巴不得他們找上來，自己正好新仇舊恨一起算。
“多謝戈兄，在下會注意的。”
“好，那就不打擾大師了。如果遇到什麼麻煩，烈鷹自當鼎力相助。”戈烈鷹說完轉身離去。
“少爺，我不明白，您不是要招攬此人嗎？怎麼……”
“少爺我當然是要招攬他，但是這事卻不能着急，從此人過往的行爲來看，可是個油鹽不進的，我想在貿然招攬，只會打自己的臉，現在賣一個好，就夠了，這就像熬鷹一樣，需要慢慢來……”
“我還是不明白，只不過是一箇中級的陣法師，多給些錢財不就行了？何必費那麼大心力。”
“能解開那個陣法的又豈是一般的中級陣法師？說不定就是未來的陣法宗師。”
“少爺，您不是說天機城中有人對付他嗎？既然他這麼重要，爲什麼不直接給他幫助，以我們戈家的勢力，天機城中誰敢不給面子？”
“你還是不明白，若是我直接幫他解決了，又怎能顯得出這個人請之重？還是要在他山窮水盡之時，那時他想起我們，才能讓他心甘情願的效忠於我……”
在戈烈鷹謀劃着將葛悅收入麾下的時候，大廳中的衆人已經有些焦躁了，城主府的人遲遲沒有宣佈這次挑戰賽額內容，這讓殿內這些年輕人有些等不及了。
“齊兄，你家可是天機城的大家族，有沒有什麼消息流出來。”
“不瞞林兄，這次城主府遮掩的很緊，我可是一點消息都沒打探出來，所有參與此事的都被下了封口令。”
“這倒是奇怪，我也參加了六所大城的挑戰賽了，可是也沒有哪家把挑戰遮掩的這麼緊的。”
“呵呵，那些城市又怎麼能與我們天機城相比？他們有天機符文嗎？”
突然大殿內光線暗淡下來，一位身穿銀白長袍的老者出現在高臺之上。同時大殿的四門關閉。大廳中一片寂靜。
“各位，老夫天樞，負責此次的挑戰賽。”
老者話音剛落，大廳中響起喧譁，“天樞長君！怎麼會是他主持！以往的挑戰賽也就是出來一位管事罷了。”
“不對，不對！雲崖挑戰是城主府的事情，就是爲了重視也應該天權長君來，爲什麼是天樞長君？”
“莫非了這次生出了什麼變化？真不知是好事還是壞事？”
“當然是好事，如果還像以前那樣的方式，我們幾個憑什麼去拿那枚天機符文？”
……
“安靜！”天樞的聲音雖然不大，卻清晰的傳入每個人的耳朵，不知他用了什麼魔力，整個世界好像都清淨了。
“此次挑戰賽與以往不同，你們需要進入一個小世界中與異族廝殺，傷亡在所難免，現在退出還來得及。”
天樞的話說完，場中依舊一片寂靜，大家都在消化着他的話，與異族廝殺？就憑他們這些人？
“長君大人，請問我們的對手是什麼人？又是在哪個
小世界？”
“是一處新發現幾百年的小世界，我們命名爲小炎界，這個世界臨近破碎，所以到處充斥着地火熔巖，十分危險，而你們面對的敵人主要是烈炎族和血族，這兩族結成誓約，他們已經在這處小世界經營了百餘年。當然，進入之後，可能還會面臨其他的異族人。”天樞長君把所有情報都說了出來，絲毫不介意他們越來越白的臉色。
開什麼玩笑！？臨近破碎的小世界，到處都是地火和熔巖，又同時對上了烈炎族和血族，烈炎族佔據地利，而血族也是異族中比較大的一個種族。再說這兩族在其中已經經營了百年，他們哪來的勝算？
又有人問道：“那麼長君大人，我們的優勢何在？”
“幾乎沒有，因爲這個小世界的環境很惡劣，並沒有什麼珍稀資源，當初發現之後，我們人族就沒有參與爭奪，所以在小炎界並沒有任何根基，只有一份粗略地圖是在十年前繪製的，而且此次進入的就只有在座的各位，並無外援，不過因爲這處小世界馬上就要融入我們雲崖大千，所以其中空間極其不穩定，排斥任何命紋及以上的人進入。所以對手的實力也被限定在這一層次上。”
天樞的話並沒有讓大家感到安慰，就算沒有實力上的優勢，數量上異族也要多於人族，他們這些人加起來不過幾千，怎麼可能是他們的對手？想到這裏，大部分人都腿腳發軟。
天樞站在臺上，將所有人的表現看在眼裏，露出失望的神色，底下這一代人已經習慣了城市中安逸的生活，根本不想去改變和戰鬥。或許開陽是對的，不經歷一番血與火，這些人不可能成長起來，如果都是這幅模樣，人族不要說擊敗異族，就算是城市能不能保住都要打個問號。
漸漸有人在吵鬧，抗議這樣的挑戰，但天樞不爲所動，“若是不願參加，請自行到偏殿，我們在那裏準備了一些事物供大家享用，而且爲了這次行動消息不被泄露，還請你們在城主府呆上一段時間。”
“這怎麼行？我還要準備去下一個城市呢？”
“沒錯，你們沒權利囚禁我們……”一些人大聲的抗議着，好像沒有弄清楚狀況，天樞作爲一位掌道，怎麼會在意他們的不滿？直接宣佈一刻鐘後還留在原地的人將默認參加此次挑戰。
葛悅的身邊逐漸變得稀鬆，當發現抗議無效之後，他們認命的走入了偏殿，葛悅腳下紋絲未動，當聽到小炎界這三個字的時候，他就決定無論如何都要走一趟了，這難不成是命運的安排？他剛剛還在爲如何到達小炎界而犯愁，卻立即得知自己將要去那裏完成任務。
一刻鐘後，最後一個離開的人進入偏殿，然後大門轟然關起，葛悅嘆息了一聲，他可以想象到這些離開的人未來將會遭遇什麼，或許他們天資綽約，或許他們家世顯赫，他們都是天之驕子，未來的贏家，但是在逃避這次任務的一刻，他們已經失去了未來，不管是他們的家族或者背後的城市，都不會再對他們進行任何投入，說到底，一個背叛了人族的人有什麼價值可言呢？