侯府的除夕很是熱鬧，衆多姬妾下人費勁了心機，就爲能在這時候合了上頭的心，討個彩頭，來年的日子也就好過了。可惜的是，老夫人、宮遠明、若兒這三個主子，卻都是各懷心思，對於衆人的刻意討好逢迎都心不在焉。
好容易捱到年夜飯，族中人等齊聚侯府風來廳，按輩分地位坐了，到也有幾分過年的熱鬧喜慶。
宮遠明抱了若兒坐了首席首座，身邊是一圈兒老頭，同桌只有兩人看起來年輕一些。若兒仔細看了那兩人，其中一個絡腮鬍子的看起來很壯實，露在衣服外的皮膚都是古銅色的，一雙手粗短有力。像自己現在這種孩，只怕他輕鬆一下就能捏碎頭骨。若兒打了個寒戰，暗罵自己無聊，好的不想就想這種血腥可怕的事。另一個下頜一抹山羊鬍子的，一看就是個狗頭軍師，雖然笑眯眯的，眼睛卻很敏銳的四處瞟，偶爾一抹精光閃過，逃得過別人的眼卻如何逃得過若兒的眼。看他總是臭美的掠鬍鬚，若兒忍不住壞心的想，等以後一定把他那幾根鬍鬚全拔了，看他還掠什麼去。
那邊屏風後，老夫人帶了一衆女眷笑聲不斷，隱約可見人影走動。
讓衆人充分交流後，宮遠明與老夫人同時宣佈開席。若兒被白姑抱去一旁自己開自己的席，桌上的觥籌交錯自然也都無緣參與了。
酒宴何時結束的若兒不知道，應該吸完自己的年夜飯後，她就不心睡着了。後來聽翠姨和白姑起，才知道喫完飯又唱戲又放炮，直鬧到三更後。宮遠明更可憐，直到近卯時才得稍稍合了一下眼，卻又馬上起來忙活。
若兒醒來時，天已大亮。翠姨和白姑忙着幫她穿上新衣，捂個嚴實，又去通報老爺，一起去老夫人處。
到得福瑞閣，卻被告知老夫人一大早就起來去了前面。一行人又匆匆往前院趕去。到了錦瀾園，總算見到了老夫人，同在的還有幾位族裏的長老管事。
宮遠明和若兒都是心裏雪亮，自然知道老夫人這是在拉攏人心，至於她還有沒有別的目的，想來很快也就知道了。
果然，宮遠明和幾位長老談笑一陣後，其中一位看上去最年長老邁的長老顫巍巍的喝了口茶，咳嗽幾聲道：“遠明啊，你是我們的族長，也是你們這一輩裏最出色能幹的，我們幾個老傢伙，一直都以你爲我宮氏一族之榮。如今你也後繼有人了，傢伙看起來機靈可愛，相信長大後也定不輸於你，我們也甚是欣慰。但是，天有不測風雲，這一脈單傳，實在讓人擔心。就是若兒，長大後也沒個兄弟至親可依仗，只怕也很是辛苦。恕我倚老賣老，多嘴一回，遠明啊，你現在還年輕，是否考慮再多留幾個子嗣呀？”
宮遠明淡淡笑着，也不回話。若兒在一邊卻是心裏波瀾頓起，沒想到昨日裏的預測竟是真的。這些老不死的，明明知道自己是倚老賣老，還好意思得一臉偉大。什麼兄弟扶持，怕是兄弟殘殺吧。他***，不對，我***。
衆長老見宮遠明不語，相視無奈，一起向老夫人望去。老夫人知道兒子不是那麼容易服，輕笑道：“我宮氏最重禮儀道德、尊老重賢，幾位長老德高望重，一向是我族中泰鬥，如今幾位既然有此顧慮，我們自然是要好好處理的。明兒，不知你意下如何？”
“幾位長老有心了。讓長輩擔憂顧慮，遠明深感羞愧，請母親與各位長老放心，我定會多加註意的。”宮遠明笑得諷刺，語氣卻依言恭敬，“不過，我需親自教導若兒，且又公務繁忙，我處理事務後也需多些時刻休息，所以，爲了能夠更好的爲宮氏打理，也爲了能夠好好敬養母親和各位長輩，還請母親大人讓音韻好好約束各位夫人，閒暇時多留在各自院中修身養性，莫讓人家還道我宮家治家不謹。各位長老，不知你們覺得遠明的可是？”
“不錯，遠明侄兒考慮得當，男兒本該如此。嫂子，我覺得你也無需多憂，侄兒如此明理懂事，自會處理好自己的事。我們幾個老頭呀，這次真個是多事了。哈哈！”
若兒聽老頭話有趣，扭頭看去，原來是昨天坐在老爹旁邊的胖老頭。昨天看他一張臉通紅，還以爲是裏面太熱，今天看卻是和昨天一樣紅，看來是天生這樣了。生得有趣，話也有趣，真是個有趣的老頭。
不過，很明顯，老夫人卻不覺得他有趣。礙於對方身份和在場衆人，老夫人不便多，只得臉色很難看的勉強笑了笑。
回到臨水閣，老爹事忙又走了，翠姨和白姑哄得若兒入睡後，就偷偷議論起今天的事兒來。當然，只是她們以爲若兒睡了，事實上她還清醒得很。爲了能多有一自己的時間和空間，若兒常常裝睡，這次也是想多時間想想今天發生的事，於是兩人的對話就一句不拉的聽在了耳裏。
“白妹妹，今天可真痛快！沒想到老太婆也會有這麼憋悶的時候，哈哈，我看着可真暢快。要是姐還活着，一定也拉了我躲一邊去笑個夠！”
“翠姐，聲些，若兒公子剛睡下呢。”白姑探身看了看牀上睡得香甜的若兒，翠姨也愧然的笑了笑。白姑又起身將門拉開，折回來坐下，“這些主子們的事兒，咱們不該多議的，要叫人聽去了可有得麻煩。”
翠姨滿不在乎的笑道：“得得得，你就別給我在這叨叨大道理了，剛纔還在老太婆面前呢，我就見你低頭笑了，這會兒又裝。放心，我也不是沒分寸的人，平時不會多一句話不是？唉，老爺也不容易，我自然得時時心，不給老爺添麻煩。”
見白姑並不答話，翠姨也不在意，繼續道：“你，老夫人怎麼就這麼不喜歡我們家姐呢？我們姐善良美麗，知書達理，哪一兒比不上那些整日裏除了打扮就知道招惹是非的女人了？聽煙青，前幾日裏，那些女人實在鬧得很，尋着各種接口跑去老爺跟前獻殷勤，甚至老爺在會客時那些女人竟然還跟了去。這等不知廉恥的女人，根本就只會給老爺丟人惹老爺煩心，老爺怎麼可能會看得上她們！偏老夫人就這麼喜歡她們，你這是什麼個理兒？”
一直靜靜縫製東西的白姑突然冷冷笑了笑，道：“她們家裏有錢有勢，就這麼個理兒。你趕緊來把這些鞋底納出來，老爺的鞋底快沒了。”
翠姨嘆了口氣，拿起針線也忙活起來，一邊忍不住道：“是這麼個理兒，我只是替老爺和姐難過。老爺這麼挑剔個人，當初鞋底也是隻要姐和我做的。如今姐去了，讓他在去和那些女人一起，他心裏必定也是很不好受的。只盼一年到了頭，新的一年裏老爺能少些煩心事兒吧。”
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