（頭有點兒暈還沒寫完，求大家再等空空半個小時）
雖然塔莉亞從不曾認爲自己精通與人打交道的技巧——當然她也不需要精通——但耳濡目染的薰陶之下，也多少讓她掌握了些許其中的關鍵。
比如禮物，它既可以是饋贈，也可以是枷鎖。
將風暴軍團名下的財產轉變爲基金，間接持有新大陸公司的股份和每年自由邦聯原材料出口配額，看似是讓安森掌握了一件團結風暴軍團，同時也會令克洛維上下對他無比重視的武器；但反過來說，也等於給他打上了一個“自由邦聯”的標籤。
如此一來，只要安森還想保持在別人眼中的重要性，那他就必須守住這個標籤，甚至還要不斷強化這個身份，來確保風暴軍團依然只會對他一個人忠心耿耿，以及在克洛維熾手可熱的地位。
那能不能這些乾脆都不要了，徹底擺脫和自由邦聯——或者說盧恩家族——之間的關係？
很遺憾，也不行。
且不說沒有了這些股份和基金，安森究竟要靠什麼確保部下不會鬧事譁變，光是他在新世界搞事留下的副作用，就找不到合適的理由解釋。
沒有新世界背景，沒有新大陸公司和自由邦聯撐腰，那他安森·巴赫就不是什麼“曲線忠誠”的孤膽忠臣，而是喪師丟地，讓克洛維在新世界失去重大利益的罪人。
所以從一開始安森就沒得選，在他踏上克洛維本土的那一刻起，無論是或者不是，他都是自由邦聯（盧恩家族）利益在克洛維的代言人。
當然塔莉亞也很清楚，這種程度的“枷鎖”對安森是絕對不夠的——她倒不是真的懷疑什麼，純粹是某人教導的太好了，做事一定要小心謹慎，力求完美，爭取每步計劃都是滴水不漏。
於是在來茵哈德竭盡所能，徹底說服了風暴軍團中下層的軍官和士兵們接受了基金分紅同時，塔莉亞又找到了某位精靈女王，通過她說服路易·貝爾納，派遣一位自由邦聯外交大使，跟隨克洛維王家艦隊返回北港。
然後，大使的名字叫做被貝克蘭·威茲勒——見習教士卡林·雅克的弟弟，大衛·雅克的學徒。
選定他的理由也很簡答：威茲勒上代家主梅森死在了無信騎士團之亂當中，年輕還喜好藝術的貝克蘭直接繼承了家主的位置，繼續留在魚龍混雜的白鯨港，就盧恩家族願意保護，也難免有可能被別的家族生吞活剝。
讓這種人畜無害，熱愛藝術創作的年輕人成爲自由邦聯的大使，顯然無法勝任在工作之餘對某人的監視——或者說他很可能連本職工作都無法完成。
如此一來，也就能讓克洛維人上層將注意力轉移到真正的“大使”，優秀的克洛維陸軍准將身上。
無論願意或者不願意，安森·巴赫都已經和自由邦聯完全綁定；整個克洛維上層都會清楚的意識到，他所代表的便是盧恩家族的利益。
這…就是塔莉亞·奧古斯特·盧恩的完美計劃。
…………………………
“……騙人的啦，纔沒有那麼複雜呢。”
微笑的女孩兒放下手中的點心盤和咖啡壺，姿態雍容的側坐在安森身旁：“身爲未婚妻，對丈夫的信任是處理雙方關係中最起碼的基礎，所以塔莉亞又怎麼會懷疑親愛的安森呢？”
“之所以要做這麼多準備，也完全是出於爲安森着想的角度去考慮；畢竟風暴軍團眼下是安森唯一的基本盤，如果不能將他們牢牢團結在身邊，日後又如何保證在克洛維內部的前途？”
“至於貝克蘭那孩子…他對藝術的憧憬安森應該也是清除的，留在新世界根本沒有任何前途可言，應該趁着還年輕到世界真正的中心，在無數藝術前輩的身邊汲取營養…當然失敗了也無所謂，盧恩家族是絕對不會虧待朋友和朋友家族的。”
“之所以特地安排他擔任大使，也是希望安森能夠多少提供些幫助，畢竟小貝克蘭真的是太可憐了；這麼年輕就失去了父親，塔莉亞真的不忍心再看到他失去理想……”
“總而言之，絕對不是出於對安森的任何懷疑，所以事先做好了完全準備以防萬一…嗯，真的！”
女孩兒眨着水汪汪的翠綠大眼睛，表情可以說要多真誠有多真誠：
“所以，親愛的安森願意相信塔莉亞的話嗎？”
安森根本就不敢說話。
他故意瞥了幾眼桌上的點心和咖啡，看上去十分的美味誘人；熱氣騰騰的咖啡沁人心脾，剛出爐的餅乾光聞起來都覺得是那樣可口。
但越是美味可口的東西，往往也就越是兇險異常；誰知道點着蠟燭的生日蛋糕下面，不是已經開始：“蹭蹭”冒火星的手雷？
當然這不是重點，重點其實是……
“其實…索菲亞·弗朗茨的事情，塔莉亞是知道的。”少女突然開口道，像是無比隨意的提起了一個平澹的小話題：
“芙來亞誤以爲塔莉亞什麼都不知道，但其實塔莉亞很早就和索菲亞小姐見過面了；甚至就連審判所那位黑法師小姐，也早已有過一面之緣。”
“但那又怎樣呢，親愛的安森與她們也僅僅是有交集而已，從未真正深入瞭解過彼此，從未徹徹底底向對方打開過自己的心扉；以人類的時間尺度，或許已經可以稱之爲朋友，可如果放在施法者與褻瀆法師的時間尺度上…也僅僅是過客而已。”
少女輕笑着，語氣與神態中都透露着無與倫比的自信：“塔莉亞實在是不明白，爲何‘感情’在那位精靈女王的認知中竟然如此的脆弱；嗯，或許真的是因爲她實在是過於脆弱和自卑，無時無刻不在假想着被路易·貝爾納爵士拋棄的畫面吧？”
“但安森與塔莉亞是截然不同的，我們是早已許下契約，相互之間早已深入瞭解到極致的彼此；我們之間，沒有祕密可言。”
端起桌上的咖啡杯，少女一點一點的靠近：“安森的夢想，塔莉亞的夢想，早已在倫德莊園的那個清晨解開了帷幕，華麗而莊嚴的戲劇已經開始上演，任何人都無法將其打斷。”
“任何…人。”塔莉亞一字一句，口齒清晰的訴說着：
“都辦不到。”
微笑的安森，心裏一遍遍的打着哆嗦。
他倒不是反對什麼，畢竟少女說的確實是真的；從自己“穿越”到博瑞迪姆，成爲褻瀆法師之後，自己未來的道路就已經註定和她不可分割，哪怕分別也註定是暫時的。
血法師追求完美的生命，咒法師要創造屬於自己的法則…但這些都只是假象，或者說僅僅是最外表，最膚淺的東西，二者或者說舊神道路的核心追求，是與世界爲敵。
無論是成爲永恆的存在，或者締造扭曲不同於這個世界的準則，成爲這個世界的敵人都是一個必然的結果；甚至於眼下他們早已經走在對抗世界的道路上了。
從這個角度來說，安森甚至很慶幸自己當初在選擇的時候，沒有走上血法師的道路；因爲只要是爲了成就完美的生命，那就必然要和塔莉亞發生衝突…以自己敬愛的導師梅斯·霍納德的下場來看，自己的結果只會更慘。
咒法師則不同…雙方不僅沒有進化道路方面的衝突，一定程度上甚至還可以達成互補的局面；血法師所擁有的強大生命力，可以彌補咒法師在最後進化階段軀殼脆弱的缺陷，而咒法師則能夠直接篡改法則，爲血法師提供最符合其實力發揮的環境。
當然，更有可能的情況是塔莉亞挑選“未婚夫”的目標羣體從來就不包括血法師；如果當初自己選了血魔法的道路，最好的結果可能也就是被當成送回莉莎的工具人，根本不會得到盧恩家族的天使輪。
但就連這個結果，也因爲自己“穿越”到千年前的博瑞迪姆，與奧古斯特和盧恩成爲朋友而煙消雲散；兩條糾纏在自己身上的時間線已經徹底鎖死成了閉環，除非擺脫時間線，否則永遠也不可能被篡改。
“……最重要的一點，親愛的安森，我們所代表的，乃是破滅的希望再次重燃的機遇。”
塔莉亞突然開口道：“這不僅僅是我們，更是我父親盧恩，奧古斯特，以及千千萬萬曾經爲‘大計劃’奮不顧身，最終徹底陷入絕望的施法者們，唯一仍然持有的希望！”
“奧古斯特？”
突然捕捉到了關鍵詞，安森直接愣住：“”
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深夜，弗朗茨邸。
燭火搖曳的吸菸室內，路德·弗朗茨坐在凸肚窗旁，在吞雲吐霧中靜靜的欣賞着月色下的克洛維城。
對於這座整日被濃霧和烏雲籠罩的城市來說，這可是比晴天還要難得一見的景色——聖徒歷八十年之後像今晚這樣晴朗的夜空，屈指可數。
路德·弗朗茨對此非常滿意，滿意到甚至覺得晴天還是太多了。
像克洛維城這麼重要的工業中心，居然只有一南一北兩條鐵路，物流主力仍然是畜力，用於重貨運輸的優質道路仍然緊缺，工業中心仍以輕工業爲主，有限的重工全部集中在軍工和建築行業，總人口最近纔剛剛突破百萬……
這不夠，這還遠遠不夠。
克洛維城要成爲真正的世界中心，將帝國的驍龍城取而代之，至少還要再擴建兩到三倍纔有可能。
老人收回瞭望向窗外的目光，佈滿血絲，略有幾分疲憊的眼珠挪向對面牆壁上的畫框，裏面放着一張略有些泛黃的羊皮紙。
那是他剛剛成爲見習教士時的日記，工整稚嫩的筆跡，是這個房間裏唯一能令老人露出微笑的物品：
“…我有一個夢想，驕傲的克洛維城將成爲雲霧中的國度；六十米高的蒸氣塔環繞做她的城牆，泛着白色與綠色氣泡的廢水爲她劃定邊界，鋼筋與枕木鋪就她的道路…望向盡頭，在那數不清的聯排公寓中央，是鋼鐵鑄造的火焰堡壘……”
“…她沒有黑夜，沒有白晝，分鐘以工廠鐘聲劃分，小時用蒸汽笛計算，列車在鐵軌上的轟鳴是每刻每秒都會聽到的聲響……”
“…她吞噬着原木，亞麻，石灰石，煤炭與數不清的礦石；將它們變成巨輪，衣物，道路以及數以萬計種類的製成品……”
“…她不斷擴張着自己的邊界，不斷侵吞遍佈着沼澤、瘟疫、密林、充滿腐爛物質的土壤，將這個黑暗而原始的世界，變成真正的人類樂土……”
“砰！”
一聲突如其來的巨響打斷了老人的遐思，也砸開了吸菸室的房門。
面若冰霜的索菲亞·弗朗茨站在門外，冷冷注視着屋內的老人：
“我們需要談談。”
看着明顯犯彆扭的女兒和躲在她背後瑟瑟發抖的小女僕，老人點點頭，平澹的開口道：“那就進來吧，別忘記關門。”
望了一眼滿屋的煙霧繚繞，微微蹙眉的少女猶豫了一下；但下一秒她便踏進房間，在安潔莉卡緊張和關切的目光中關上並鎖死了房門。
“砰。”
沉悶的鎖門聲響起，房間重歸死寂。
“要來杯咖啡嗎，索菲亞？”
“謝謝，有朗姆嗎？”
“嗯…我記得還剩一瓶希佩爾，要加冰嗎？”
“常溫就好。”
“沒問題，稍等。”
一分鐘後，茶幾上多了兩杯朗姆。
迎着父親平澹的視線，渾身緊繃的索菲亞端起自己的酒杯，一飲而盡。
辛辣的液體順着喉嚨流入體內，在她的胸腔內點燃熊熊烈火，彷彿自己呼吸的並不是空隙，而是蒸汽鍋爐中湧動的熱浪。
“你應該慢點兒喝。”老人端起酒杯，有些憐惜的看向女兒空空如也的杯子：
“希佩爾的味道非常醇厚，小口酌飲才能品嚐到它獨有的味道，並不適合……”
“您究竟在做什麼？”
噴吐着酒氣的索菲亞冷冷道，面頰浮起一抹微醺。
老人放下菸斗，端起酒杯：“我不明白。”
“您明白的一清二楚。”少女強忍着怒意：