99、鈴之森

第8章

有句話說得好, 一回生兩回熟, 迦勒底一行人很快乘上蓋提亞的空中特快向着鈴之森出發。

同行的還有那個紙人守衛，在異常密集的靈脈的影響下，迦勒底的定位系統受到了很大的干擾，沒人帶路的話, 不知道什麼時候才能找到正確的地方。

前兩次藤丸立花幾乎是一路保持同樣的姿勢，如果有人問她實現人類飛上天空的夢想感不感動，那她的回答肯定是不敢動不敢動。

畢竟是懸浮，而不是在腳底下造出一塊可以落足的空氣平面，沒法腳踏實地的感覺多少還是讓人有些怵的。

這一次, 前往鈴之森的路途顯然比到姬路城遠得多, 一開始她還能保持姿勢, 很快就全身僵硬, 直到保持不住了放鬆下來……然後她就放飛自我了。

在確定了不會掉下去之後, 藤丸立花就把自己當做睡在了空氣牀上, 除了無聊了點之外還是美滋滋的。

既然無事可做, 那就只能閒聊了。

“說起來……淺草寺的牛鬼, 總覺得有點耳熟，好像在什麼地方聽說過。”

沒有想到，回答她的正是金時, “大將，你覺得耳熟很正常，應該曾經聽說過吧，這個故事可是golden得有名哦, 我們四天王和賴光大姐頭退治淺草寺的牛鬼——醜御前的傳說。”

有着耀眼金髮的berserker儘管戴着掩藏其雙瞳的墨鏡，但就算不能看到他的眼睛，從不掩藏自己真正情緒的金時，只要看他的表情就知道他在想些什麼。

而此時，他的面上竟然是一縷少見的苦澀。

“醜御前……！？”

說到這個名字，藤丸立花終於醒悟了過來。

沒錯，淺草寺的牛鬼，原本是被源賴光和賴光四天王退治的衆多妖魔鬼怪之一。所謂醜御前，醜即爲子鼠醜牛中牛的代稱，醜御前就是牛御前。

而熟知各位英靈由來的藤丸立花更是知道，醜御前的真身，乃是作爲牛頭天王天賜之子而誕生的源滿仲的孩子——源賴光本人被分割出去的魔性。

……等一等，這樣的話，這裏出現的淺草寺的牛鬼，究竟是醜御前，還是源賴光？又或者兩者都不是……不，這樣未免也太巧合了。

總之，不得不親自去確認一番了。

正好此時，紙人守衛提醒道：“——到了，各位大人，前面就是鈴之森！”

面前是一片黑壓壓的森林，邊上還有一條河川從旁繞過，蓋提亞聞言減緩了一些速度，降低高度轉而繞着森林外沿飛行，然而森林裏的樹冠太密，從天上根本看不見其中有什麼建築物存在。

“停一下，所羅門！那裏有一條小路！”

就在飛過某一片森林的時候，藤丸立花突然指着其中一個角落出聲。

蓋提亞皺眉，但還是依言放緩速度，在藤丸立花所說的小徑前停了下來，這一次他特意放緩了下降的速度，從各人的反應來看，似乎沒有不適出現。

這裏的確是有一條道路，還零散地鋪設着石板，小徑通向森林深處，在路與森林的交界處，一對一對地隔着幾米，就立着兩根像是燈柱一樣的石柱，不論是石板還是石柱都纏繞着青苔。

“這裏是……”

瑪修有些疑惑地皺眉，剛纔在天上的時候，不僅僅是藤丸立花在觀察，包括瑪修在內的其他從者也在觀察，這一片她剛剛也掃過一眼，但卻完全沒有注意到這條通路。

……怎麼回事，難道是她看漏了？

“看來，只好進去看看了。”藤丸立花有些心虛地看了看森林裏的幽深，但在這種情況下，她作爲唯一的御主可不能在這裏退卻。

“前輩，我在前面開路吧。”瑪修主動道，提着盾牌走上最前方。

藤丸立花點了點頭，跟在她身後，芙芙跟在她身邊，最後則是蓋提亞和金時。

“咦？你不進來嗎？”回過頭，她注意到紙人守衛還站在原地。

“……抱歉，藤丸大人，這裏瀰漫着極爲強大的妖氣，作爲八天堂大人的造物，吾等會被這裏的妖氣排斥。”說着，他向森林伸出手，果然，在他指尖觸及的地方，彷彿有微弱的雷霆閃過，抗拒他的靠近。

“既然是這樣，那就沒辦法了，你在這裏等我們吧。”

藤丸立花交代完轉回頭，瑪修已經踏上了石板小徑。

“請小心一些，前輩，這裏有青苔，可能會比較滑。”

橙發少女漫不經心地聽着瑪修的叮囑，警戒的雙眼四處張望着，防備着似乎隨時會跑出什麼東西來的森林。

然而，就在她足尖剛剛踏上那道石板砌成的小徑，道路兩旁彷彿已經許久無人使用的燈柱，突然噌的一聲亮了起來。

！！！

藤丸立花被嚇得僵直在原地汗毛直豎，許久，卻沒有其他事情發生，她才大着膽子看向兩側突然亮起來的石柱。

原來，石柱頂端有一個鏤空的構造，裏面放着一根白蠟燭，此時已經點燃了瑩瑩的燈火，正隨着森林中穿過的風而跳動。

但奇怪的是，亮起了燈柱只有最外側……準確的說，是最靠近藤丸立花的那一對，裏面的燈柱也放置着白蠟燭，但卻並沒有點燃。

“前輩？這些燈柱怎麼……”

藤丸立花搖了搖頭，然後試探性地繼續向前走了幾步。

一直走到她距離第二對燈柱與剛纔第一對燈柱亮起來差不多的距離時，第二對燈柱也亮了起來。

因爲已經有所準備，這次藤丸立花看得清清楚楚，當然沒有任何人去點蠟燭，那些蠟燭中的燈芯，只是在她接近的時候，才突兀地從空氣中自燃起來。

她試探地後退一步，蠟燭立刻隨之熄滅，藤丸立花示意瑪修繼續走下去，隨着一行人緩緩地前行，石板路兩側的燈柱也一對對接連亮了起來，而他們身後的燈柱則一對對接連滅去。

——而且，似乎只對她有反應。

藤丸立花可沒有忽略，明明走在最前方的是瑪修，但第一對燈柱卻是直到她踏上石板路後才亮起來的這一點。

走了差不多半個小時，藤丸立花也算是習慣了在他們之前才亮起來的燈柱了。

“奇怪……這片森林有這麼大嗎？”藤丸立花在原地站定，然後抬起頭，眯起眼環視了一圈周圍遮天蔽日的樹冠。

剛纔從天上繞着這片森林飛了一圈，鈴之森的面積不能說小，但怎麼說也不至於到走了半個多小時還看不到邊的程度，照理說他們早該走出森林了。

另外，這片森林周圍原本有一條河川，剛纔他們在外面還能聽到河水流動的聲音，然而不知何時……應該是從他們踏入森林開始，那些河水流動的聲音就聽不見了。

只不過當時藤丸立花的注意力正被突然亮起來的燈柱吸引，一時之間沒有注意到這奇怪的情形。

“瑪修，這裏能跟迦勒底聯絡嗎？”藤丸立花詢問，卻沒有聽到粉發少女的回應。

她這時才感覺到不對，連忙收回視線，向小徑前方看去。

然而那裏空無一人。

非但是瑪修，當她回過頭的時候，蓋提亞和金時也不見了——

不對，到底哪邊是前？哪邊是後？

由於不論往哪個方向看，都只是幽深的森林，只有藤丸立花周邊的燈柱是亮的，超過她一定距離範圍外的燈柱就會熄滅，她此時甚至判斷不出哪個纔是她走過來的方向。

藤丸立花低下頭，試着擺弄了一下手上的通訊手環……當然裏面只能傳來刺啦刺啦的雜音。

……

“可惡——前輩，你在哪裏——！”

用盾背將一個揮舞着棍棒、向她撲來的小鬼打出去，瑪修大聲喊道。

當然，沒有人回答她。

瑪修作爲開路先鋒，時不時回過頭看一眼身後的藤丸立花有沒有跟上，好在雖然會自動亮起的燈柱有些詭異，但一路以來都沒有東西攻擊他們，也沒出什麼差錯。

直到面前的石板路走到盡頭，在她面前，出現了掛着“淺草寺”匾額的寺廟建築。

前輩，我們到了——終於到了目的地，瑪修興高采烈地轉過頭，正想跟藤丸立花說，然而這次回過頭的時候，她只看到了空無一人的石板小路。

接着，她踏入了寺廟，就受到了這些小鬼的攻擊。

此刻正攻擊她的魔物，的確只能用傳說中的“鬼”來形容。

有着類似人類的腦袋和四肢，身高大概只到她的腰部，皮膚卻是青色的，看上去油膩膩的顯得有些噁心，嘴裏尖銳的獠牙從口中暴出，頭上還長着幾根角。

數量源源不斷，不知道從哪個角落冒出來。

瑪修只能以寺廟的院牆作爲後盾，以盾牌將這些小鬼一一打開，這些小鬼攻擊力有限，一時半會兒不至於有什麼危險。

……

與此同時，金時和蓋提亞也是遇到了差不多的狀況。

不知何時與同伴分開，隨後陷入了被小鬼圍攻的境地。

“去死吧——黃金衝擊（golden spark）！”

只不過與使用盾牌的瑪修不同，金時的雷神鉞斧顯然破壞力大得多，一下子就能把成片的小鬼電成灰燼，他就乘着這個空檔向着寺廟內推進前行，已經漸漸接近了大殿。

照理來說，以金時的位置不難聽到不遠處院牆邊瑪修的聲音，然而他卻似乎毫無察覺，只顧着向前衝。

另一邊的蓋提亞則顯得更爲輕鬆一些。

無窮無盡的魔神柱輕而易舉地將小鬼全部抵擋在外，比起怪海戰術，憐憫之獸表示還沒怕過誰，數量已經不具有意義的情況下，個體的質量就決定了勝負的關鍵。

不過他並沒有興趣跟這些低等幻想物種繼續消磨下去，在進入森林後不久，蓋提亞很快就發現這裏的時空被有意地進行了扭曲。

讓魔神柱們自由發揮，而他則是感應了一下自家仇敵的位置，之後就乾脆地發動了第二寶具。

“——戴冠之時已至，以此啓發萬象（ars paulina）。”

伴隨着光幕，憐憫之獸的身影和魔神柱很快消失在了森林中，失去攻擊對象的小鬼們面面相覷，不知道是不是該高興活下來了。

作者有話要說：　　：3

lip的胸部之谷……埋

唔……窒（智）息（熄）