第36章 珠民疍民賤民

入夜。

大帆船緩緩降帆停泊。

此地已處外海，船錨長度不能觸底，就不再落錨。

今夜依舊燈火管制，船體和漆黑海面融爲一體。

林淺收拾好六分儀和海圖正出船長室，迎面碰上白浪仔。

“來的正好，隨我上艉甲板。”

林淺當先登上艉甲板，鄭重的將箱子打開，介紹道：“這就是六分儀，用來測量緯度，往後你每天正午、晚間都要測量一次，並記錄在案。”

“我記住了。”白浪仔點頭道。

“對了，會寫字嗎？”

白浪仔搖頭。

林淺突然意識到，教白浪仔航海術也不是那麼簡單，要先從阿拉伯數字教起，而後還要教天體運動規律、地圓說、經緯度的概念、太陽赤緯角的含義等。

想了半天，林淺決定先從最簡單的測量北極星高度角開始教起。

先讓白浪仔“知其然”，然後再“知其所以然”。

林淺將六分儀遞給他，說道：“這東西叫六分儀，是用來測量兩個物體間的角度用的……”

白浪仔雖然書讀的不多，但是人還算聰明，半個時辰，就已經掌握了六分儀的用法。

而後林淺開始教1-9的阿拉伯數字，而後又教十進制。

待白浪仔掌握的差不多，已經到了後半夜。

林淺道：“今天就到這吧，等明天正午時，你再來找我，我教你怎麼測太陽高度角。”

“好！”白浪仔答應一聲。

林淺低頭收拾教具，突然聽到身前“咚”的一聲悶響。

林淺抬頭，只見白浪仔跪在身前，口中道：“多謝六哥。”而後恭敬的磕頭。

林淺連忙將他扶起：“這是做什麼？”

白浪仔臉色誠懇：“我雖然沒讀過書，但也知道尊師重道的道理，六哥既然教我識字、航海，就當受我一拜。”

林淺聽了這話，微微一愣。

老實說，他是用老師傅帶學徒的隨意態度教白浪仔的，沒想到低估了古人尊師重道的程度。

林淺笑道：“兄弟之間不行這些虛禮，心裏有就是了。”

白浪仔不善言辭，不知該怎麼接話，只是道：“該拜的……”

林淺收拾好六分儀，交給白浪仔，而後拍拍他的肩膀：“這東西從此就給你保管，此物非常重要，不可輕易示人。”

“嗯，知道了。”白浪仔重重點頭。

“行了，回去睡覺吧，替我把何塞叫來。”

白浪仔沒動，猶豫着開口：“六哥，我想求你件事。”

林淺語氣輕鬆：“什麼求不求的，有事直說就是。”

“我的分紅不要銀子，全換成貨倉裏的珍珠，行不行？”

“當然可以，只是你又不是娘們，要那麼多珍珠做什麼？”林淺半開玩笑的說道，其實他心中已隱約明白了原委。

白浪仔沉吟片刻，走到船舷邊，望着漆黑大海，聲音飄忽：“六哥，你知道採珠戶嗎？”

歷代中原王朝都對珍珠需求量極大。是以，南海一帶的珍珠產地，就有人以潛水採珍珠爲生。

這是個極其危險的活，低溫、窒息、水壓、水下動物隨時都有可能要了採珠人的命，所以百姓不是走投無路，一般不會鋌而走險，僅憑民間採珍珠，供應量不足。

於是，大明就專門設了一種民籍??珠民，俗稱採珠戶，世代承襲，不得轉業。

珠民以珍珠爲賦稅，每年要定量上繳，違者處刑。

林淺對細節瞭解不多，只零星記得幾句感嘆其生活艱苦的詩句。

諸如：“一顆鮫人淚，萬千珠奴血”、“皇宮鮫人淚，海中溺亡奴”之類。

林淺倚靠船舷，示意白浪仔詳細講講。

白浪仔緩緩開口，雖然語氣平淡，但簡直是字字泣血，聽得林淺頭皮發麻。

大明朝廷對採珠戶極其苛待，可以說就沒把採珠戶當人看。

首先，珠民賦稅極重，每戶每年需繳下等珠四十兩，中等珠二十兩。

其次，朝廷對採珍珠區域有嚴格限制，謂之“珠池”，只許珠民在珠池內採珠。

但幾百年下來，這些珠池早被採的幾乎耗盡，別說珍珠，就連珊瑚都快死絕了。珠民不得不冒着“盜採”的風險，去更遠的外海，下更深的水。

大部分珠民，需得一年四季天天下水，泡的手爛腳爛，才能勉強採足數。

要知道，即使是廣東海水，冬季也冰冷刺骨，爲湊足賦稅，只能用人命下海去填。

最後，朝廷還要定期發“採珠徭役”，時間常在深冬。

一場大役，溺死凍斃者十之八九，浮上的屍骨能鋪滿整片海面，惹得羣魚爭相啃食。

這種人間慘劇，還不是偶有幾次，而是時有發生，有時一年就兩三次。

至於珠民社會地位卑賤，被人看不起，不能讀書科舉等，與性命相比，倒顯得不那麼重要了。

珠民能活着就已不易，更別提攢下什麼財產，自然買不起房屋，只能像?民一樣在海上生活。

久而久之，官府也就把?民、珠民混爲一談。

反正對士大夫來說，二者一樣，都是賤民。

在大明，牛馬暴亡，尚要追查問責。

賤民就是死成屍山骨海，士大夫也不會正眼瞧一眼。

而白浪仔家不巧，就是這樣一戶珠民，他家裏原有七口人，現在死的就剩三個。

母親體弱已不能下海，採珠主要由姐姐做，白浪仔只在夏天下水。

倒不是白浪仔怕冷，其實是因爲男子身上脂肪少，冬天下水用不了多久就會凍死，而女子抗凍才能在冬天採珠，男子冬天大多外出跑船，其他珠戶也都如此分工。

這也是林淺能在青萍號上結識白浪仔的原因，他穿越來時，正是冬天，如果沒有劫船這檔子事，白浪仔在三月前就應該已經回家了。

聽了白浪仔心平氣和的描述，林淺只覺得胸中一陣怒意翻騰，只覺得人性再惡，也該有個限度。

世上怎麼會有人，能一邊看着屍骨盈海的慘狀，一邊心安理得的伸手要珍珠。

林淺深吸口氣，儘量維持着語氣平靜，問道：“所以你要把分紅換成珍珠，是爲了給家人交稅？”

“嗯。”白浪仔點點頭。

林淺現在明白，白浪仔小小年紀爲什麼一副沉默寡言的樣子了。

“好，想換多少便換多少。”林淺頓了頓，“不過，珠民之苦，不是因珍珠太少而造成的，拿珍珠喂那些狗官，這是抱薪救火。”

白浪仔神色困惑，他沒讀過書，不太明白林淺說的什麼意思。

林淺壓下情緒，淡淡道：“終有一日，我會讓珠民脫離苦海……你回去吧，幫我把何塞叫來。”