第20章 包養

母親把擦碗布搭在肩上，走過來摸了摸李察的額頭。

“喫飯了沒？”

“還沒。”

“鍋裏給你留着呢，湯溫的，麪包在烤架上。”

“謝謝媽。”

他去廚房端了碗湯和麪包出來，坐在餐桌前開始喫。

伊芙琳坐在對面，手肘撐在桌上，用一種審訊犯人的姿態盯着他。

“所以那個女同學是誰？”

“格蕾，和我同班的。”

“格蕾？什麼格蕾？全名呢？”

“艾琳・格蕾。”

女孩在腦子裏搜索了幾秒，嘴脣動了下，似乎在無聲地重複某個信息。

“格蕾……南區的格蕾家？”

“大概吧。”

“哥！”伊芙琳的手掌拍在桌面上，湯碗裏的液麪晃了晃。

她往前探了探身子，帶着一種大事不妙的緊迫感：

“你不會是被人家……包養了吧？”

李察嘴裏的湯差點噴出來。

“你平時都看的什麼課外書啊？”

“我看的那些書裏，窮小子被有錢小姐接上豪華馬車的橋段，十本裏面有八本！”

“那另外兩本呢？”

“另外兩本是被有錢闊太太接上車。”

“……”

父親把報紙摺好放在桌上，站起來。

他走到廚房倒了杯水，路過餐桌的時候停了下來。

“喫完早點休息。”他對李察說，語氣平常。

但走出兩步之後又停住了，背對着兄妹倆補了一句：

“交朋友是好事，但分寸要心裏有數。”

說完就上樓了。

伊芙琳看着父親離去的背影，又轉過頭向李察努努嘴。

“聽到沒？爸都這麼說了。”

“聽到了。”李察把湯喝完，用麪包把碗底蘸乾淨：

“同學送了我一趟而已，你們也太緊張了。”

他站起來收碗碟，路過伊芙琳的時候，從口袋裏掏出那個紙包擱在桌上。

“格蕾給的司康，你要不要試試？”

伊芙琳低頭看着紙包，猶豫了大約半秒鐘就抵擋不住自己的好奇心。

打開紙包後，甜香飄散出來，司康烤得金黃蓬鬆，用料比她自己家政課做的好上幾個檔次。

她咬了一口，臉上表情更糾結了：“……好喫是真好喫。”

“沒你做的好喫。”李察在旁邊笑着打趣。

“用不着你來說！”伊芙琳撅起嘴，肘了他一下。

當天夜裏，李察等到樓下燈全部熄了才拉上窗簾，擰亮檯燈。

吸取了上次被妹妹破門而入的教訓，他這次面對着房門，方便隨時聽外面動靜。

他從記憶裏把圖書館看到的那兩頁手寫內容完整默寫下來。

【學識】的記憶強化讓這件事沒有什麼難度，每個拉丁詞都很清晰。

默寫完成之後，他對照着做了一遍翻譯。

呼吸法的步驟不復雜，核心只有三要素：節律、觀想、錨點。

第一步，找到自己的心跳。

將指腹按在頸側或腕內側動脈處，默數脈搏，直到能在不觸碰皮膚的情況下清晰感知到心跳節律爲止。

此後計數均以心跳爲單位，而非鐘錶時間，文中特別強調了這一點：

“鐘錶是外物，心跳是自身。黃金之道的根基在於內求，一切節律須從自身生出。”

第二步，進入“四重呼吸”。

吸氣四拍，屏息四拍，呼氣四拍，再屏息四拍，構成完整週期。

四個階段等長，彼此對稱，如同正方形的四條邊。

不急不緩，不偏不倚，四拍間無輕重之分，如天平兩端，這就是它被稱爲“黃金之道”的原因。

黃金在鍊金術中不指金屬本身，它指一切事物臻於平衡的狀態：Aurum Philosophicum，哲人之金。

呼吸四階段等分均勻，修行者身與靈在節律中趨於和諧，以太在這種和諧中自然沉積，無須強取。

第三步，在每一拍屏息中加入觀想。

第一次屏息時，將注意力集中在胸骨正後方、兩肺之間的位置。

文中稱之爲“日之座”，拉丁文寫作 Sedes Solis。

那是赫爾墨斯傳統中的“內在太陽”所駐之處，也是以太最容易被截留的地方。

文中特別提醒，觀想不需要看見任何東西，不需要出現真實光感或熱感。

日積月累，看不見的會變成看得見的。

他把翻譯稿收好，坐在牀沿上閉着眼睛。

空氣從鼻腔進入，走過氣管分叉，填滿兩側肺葉。

【呼吸 Lv.2】的加成讓這個過程比一般人更順暢，氣道阻力低，肺泡張開得更充分。

屏息，注意力完全沉到胸骨後方，這是最難的部分。

“注意力集中在一個看不見摸不着的位置”，說起來簡單，做起來極容易走神。

腦子裏會跑出各種雜念：明天的課、西塞羅杯、格蕾的車、伊芙琳那些離譜的推測……他把雜念按下去，重新錨定。

屏息，一秒半結束。

呼氣……一，二，氣息從肺裏勻速推出來，控制着不要太急。

第一個完整週期結束，什麼感覺都沒有。

他繼續做第二個，第三個，第四個。

到第五個週期的時候，胸口深處有極其微弱的溫熱。

比呼吸升級那次還要淡，淡到他幾乎分辨不出是真實感受還是心理暗示。

但面板跳了。

他在心裏做了個對比。

平時呼吸，每次漲的進度幾乎可以忽略不計，要靠數以萬計的呼吸次數堆積。

修行狀態下的呼吸，幾個週期就漲了兩點，效率差距根本不在一個數量級。

如果每天堅持呼吸法修行，那 Lv.3的到來會大大提前。

他關了檯燈，躺到牀上。

冷空氣從窗縫裏灌進來，吹得窗簾邊角微微翻動。

他沒有關窗，今晚的空氣似乎格外香甜。

………………

接下來的校園生活節奏和之前差不多，但人際關係產生了一些微妙位移。

先是格蕾。

週三那天晚上的“順路”之後，她在午飯輔導時的位置從沃倫旁邊挪到了李察旁邊。

距離近了好幾個身位，筆記本也從膝蓋上搬到了桌面上。

然後是莉莉安。

上午的時候，莉莉安在走廊上和李察擦肩而過的時候停下了。

“威廉姆斯。”

“嗯？”

她嘴巴張了一下，又閉上了。

沉默了大約兩秒鐘，她從手裏的課本底下抽出一頁紙遞過來。

“上週韋斯特先生給你提的那個建議。

我找到一段西塞羅在《爲穆雷納辯護》裏的原文，結構和你用的那段接近，可以參考。”

紙上抄着段拉丁文，旁邊標註了重音和停頓位置，筆記做得一絲不苟。

“謝謝。”

“不客氣。”

莉莉安把課本抱緊了些，轉身就走了，步子很快，辮尾在肩膀後面晃了兩晃。

李察低頭看了眼那張紙，字跡和格蕾那種從小訓練出的花體字完全不同：

莉莉安的字寫得小而密，像打字機打出來的，每個字母都規規矩矩待在格子裏。

這事被班裏的人看到了。

到了午飯時間，消息已經完成了一輪傳播：莉莉安給李察遞了張小紙條。