年關將至，年宴前兩日，安寧粗略繡好一方繡帕，特特拿給三阿哥看。
三阿哥看罷，誇道：“這隻香色小豬繡的栩栩如生。”
安寧炸毛：“這是狸奴！”
“……”
屋裏的奴才們笑的笑，忍的忍，鬧得她好沒面子。
直到用膳，安寧都不肯搭理三阿哥，太後問了才知曉緣由，展開帕子笑了許久，“技藝不佳，怎地還怪旁人呢。”
這一通下來，她羞憤的揪住小帕子胡亂塞回去，“我、我還能繡好的！”
用了膳，她描了好些花樣，勢必要選最好看的繡出來。
三阿哥覺着她好勝心強，“倒也不必如此刻苦。宮裏的娘娘平素也會繡些小物件贈於皇上，實則都是交由下人來繡，臨了自己添幾針，也能算作是她們繡的。”
雖說女子要學女紅刺繡，但在他看來，這些東西是體力活，稍懂如何拿針、繡針，能做做樣子足以，她又不是來做苦力的。
安寧喫驚，“還可以這般？那皇上不知曉麼？”
三阿哥翻着桌上的花樣，眼尾的那一簇睫毛格外的筆直纖長，因着神情不多，無論何時何地瞧去，他總是一副沉靜平常的模樣：
“或許知曉，也或許不知曉，他不會在乎。”
聽起來，妃子們好像也沒有多愛皇上呢，皇上亦不在意她們。
安寧認認真真地嘆了口氣，把自己的帕子掏出來給他，“那這個給你吧，雖說繡的不好看，卻是我一針一線繡的呢。”
三阿哥意外，“如此巧合，我也有東西給你。”
“是什麼！是什麼！”
小功子將物件取出，那是兩支用白玉絲帕包裹完好的嵌貓眼石金簪，以純金與名貴的琥珀色的貓眼石製成，珍貴無比。
安寧愛不釋手，“我喜歡，謝謝三哥哥。”
三阿哥瞧了瞧方帕上形似小豬的刺繡，將其疊好，“後日年宴，總要爲格格添置好的頭飾，你喜歡便好。”
“你送的我都喜歡！”安寧很會吹捧人，什麼好聽的她通通撿來說，“我就知道三哥哥最在意人家了，我馬上再繡兩張帕子，這回定然繡好！”
“還是不必了。”三阿哥心知她的好話不要錢，一句接一句，全然不過腦，不過他還是執起她的小手轉來看了幾眼。
指腹光潔如新，柔軟似棉。
“那可是你不要的。”果然，她是個順坡驢。
三阿哥笑了，不是氣笑的，也並非被逗笑。
安寧纔不管他的怪笑，自顧自的捧起他的臉，新奇無比，“三哥哥，你笑起來好像壞人，還是別笑了。”
“……”他拂開她的手，“那你是什麼？”
“我是甜瓜。”她揚起甜滋滋的笑臉。
“哦？”他猝不及防抬手捏她的臉，安寧被扯開嘴角，正在說話呢，包的口水頓時流了出來。
她大驚失色，羞憤的臉頰爆紅，捂着嘴巴大喊大叫：“你幹什麼！”
三阿哥：“果然是甜瓜，掐一下還會出水。”
“…你腦子有疾！”她氣憤，也要抓他的臉。
兩人鬧了許久，最終也沒捨得抓他的臉，只是摸了摸。
安寧累了，趴於三阿哥懷中沉沉睡下，他輕輕拍着她的後背，將她發中的頭飾一一摘下擱到炕桌上。
鸚哥兒並未被關進籠子，此刻立在枯木架上，它半張鳥翅一搖一擺走至架末，抖了抖纖長的鳥羽，笨拙落到炕桌上。
三阿阿輕撫它的腦袋，它竟也伸着腦袋肯讓摸。
“她倒把你教的親人。”他自言自語。
鸚哥兒瞅着他懷中的女童，只可惜她拿腦袋對着它，趴在三阿哥懷裏睡得香甜。
沒一會兒，他也生出睏倦，支在柔軟的枕上睡去。
自回到宮中，他甚少歇晌，感知到寧靜的氛圍生出睏倦，這還是頭一遭。
年宴來臨。
太後賞的料子由造辦處裁了好幾身新衣，爲表喜慶，安寧選了水紅色的旗袍，三阿哥贈的一對貓眼石金簪她也美美的戴了上去。
“太後賞的鈴鐺簪也不能不戴，這是恩寵。”踏綠重新將鈴鐺簪換了位置。
“我知道，”安寧左右端詳鏡中的自己，“好不好看呀？”
“格格自然美麗無雙。”踏綠捂嘴偷笑，其實這年紀的小孩與美麗不沾邊，奈何自家格格就愛聽這些奉承的好話。
安寧聽了果然滿意，攬鏡自照，美滋滋的撥弄自己額前的碎髮，“今日年宴我額娘他們也會入宮，我好久不曾見過他們了。”說起來，也會思念得緊。
“年宴上可不能隨意跑動，待結束，奴婢稟過太後，帶您與夫人見一見。”
“唉，宮裏的規矩可真多呀。”
安寧一陣發牢騷。
踏綠一臉鬆快，“多羅信郡王凱旋，帶回了好消息，朝廷打了勝仗，皇上又下令賑濟百姓，且減少不少地域的賦稅…聽說已命各部廣納建議，改進政務。”
“歲首慶過，又是新的一年，自當欣欣向榮，”她喜意盈盈，“這對貓眼石金簪正是郡王自雲南帶回的，這些好的攏共不過一匣子，郡王原本給三阿哥的年禮不是這個，這是阿哥特意找他從匣中換的呢。”
安寧聽了雖高興，卻也多了幾分若有所思。
到了時辰，安寧先到正殿侍奉太後，與她一道出發去往太和殿。
紫禁城已貼了春聯，不少太監宮女正在清掃宮道。
太後出行坐轎輦，安寧則被踏綠牽着手跟隨在轎攆一側，走了會兒受冷，不由得縮進袖中抱緊暖手爐。
“坤寧宮祭神預備的如何了？”
安寧抬起小臉瞅了兩眼。
蘇麻喇姑聲音祥和，“太後，薩滿教儀式準備的差不多了，只等年宴結束放過了爆竹便正式開始。”
滿人如今雖說吸收了大部分前朝的慶祝活動，類如祭祖、守歲、貼春聯、放爆竹、喫團圓飯等，但滿洲的習俗並未被摒棄。
安寧見過薩滿教儀式，神神叨叨的，很奇怪，幼時被嚇着做了一宿噩夢。額娘請了人過府相看，說她魂兒輕，極易被勾走，那人在她榻前‘叫魂’了七日，她纔好全。
想起這些，便對薩滿教儀式敬謝不敏，她決心待會兒不來看這什麼祭神也儀式。
不多時抵達太和殿，正巧撞見了從另一側相攜而來的皇上和皇貴妃。
安寧依着規矩上前請安。
不等皇上發話，皇貴妃率先喜意盈盈地叫安寧起身，隨即向太後問安。
太後等皇貴妃請了全禮，才姍姍叫起，她抬手要下轎輦，皇貴妃作爲兒媳定要恭敬侍奉，她侍奉太後如同宮女侍奉上位，不曾懷有一絲一毫的不滿，柔順孝敬。
皇上臉上的笑漸漸淡去。
安寧不敢偷看的太明顯，事實上，這是她頭一回看清皇帝的尊容。
三阿哥的眉眼與他有兩分相似，他此刻不笑，更像了三分。
三阿哥神態的沉靜更多的是平靜與踏實，皇上的沉靜卻多了一分冷漠。皇上畢竟是皇上，積威甚重，尤不笑時透着些許懾人。
入了太和殿，太監唱名，殿內頓時嘩啦啦起身大片，無需行禮，衆人垂首問安便可。
安寧在人羣中眺望，精準於女眷席望見了佟佳氏，她身穿朝服不停往此處瞧，母女對視上，俱爆發出激動來。
佟佳氏以手帕掩嘴，眼圈是紅的。
“別哭，別哭，格格，可別叫人瞧見了。”踏綠不斷低聲急切的安撫，牽着她入席。
安寧忍住了，抹了抹眼睛。