2560 石太夫人12.0

莫老？這個名字一出，衆人皆是一愣。

沈茶眉頭微蹙，輕聲重複了一遍：“莫老？是……當年在邊關救過我的那個莫老？”

薛牧點點頭，神色平靜卻帶着幾分敬重：“就是他。你們都不知道嗎？莫老年輕時曾在天香樓掌勺三十年，後來因爲一場變故，離開了揚州，雲遊四方，最後落腳在嘉平關外的山中，開了個小食鋪，專做素齋與藥膳，救治了不少流民和傷兵。”

“原來如此！”金苗苗猛地一拍大腿，“我說怎麼覺得這名字耳熟！前年我去嘉平關送藥材的時候，路過那個小鋪子，喫過一碗‘清心蓮子羹’，那味道……至今難忘。我當時還問老闆是誰教的廚藝，他說是‘一位故人所授，不敢言師’。沒想到，竟是天香樓的傳人！”

“難怪。”楚寒若有所思地摸着下巴，“我一直覺得你那碗羹湯裏有股熟悉的香氣，像是天香樓早年一道失傳的‘雪照雲光’。原來是你無意中嚐到了真傳。”

“可莫老爲何會離開天香樓？”沈茶低聲問道，眼中閃過一絲擔憂，“我記得他身子雖瘦弱，但精神極好，絕非因病退隱之人。”

薛牧沉默片刻，端起茶杯吹了口氣，緩緩道：“因爲他不肯做一道菜。”

“一道菜？”蕭鳳歧挑眉，“什麼菜值得一位大廚爲此背井離鄉？”

“**血玉芙蓉**。”

三個字出口，空氣彷彿凝滯了一瞬。

三太爺的臉色微微一變，低聲道：“這道菜……我還記得。那是石家設宴時點的頭牌，說是祖上傳下的祕方，要用十歲以下孩童心頭一點熱血，配以雪蓮、鹿茸、冰蠶絲燉煮七日而成，名爲滋補，實爲邪術。當年天香樓的老掌櫃都不敢接這單生意，唯獨新來的少東家爲了討好石家，硬是逼着廚房做出來。”

“莫老當時就掀了鍋。”薛牧的聲音冷了下來，“他說，‘我入廚行六十載，只爲養人命，不爲斷人命。此菜若出我手，天地不容。’當晚便燒了廚籍，揹着包袱走了，再沒回頭。”

衆人默然。

良久，金苗苗咬牙道：“所以……石家連飯莊都不放過？連一口喫的都要沾上人命？”

“何止。”楚寒冷笑，“他們買通了揚州府的官吏，在城外設了十幾個暗窯，專門囚禁被拐來的少年少女。活不過三日的，屍首賣給藥鋪煉丹；能撐住的，挑出資質好的送去各大世家做奴婢、舞姬，甚至是??替身。”

“替身？”夏久聽得毛骨悚然，“什麼意思？”

“有些世家子弟怕死，又貪圖享樂，便找相貌相近的孩子做‘影奴’。”沈茶聲音低沉，“出門坐轎的是影奴，遇刺受傷的是影奴，甚至……娶妻圓房的也是影奴。本尊躲在幕後，逍遙自在。”

“畜生！”齊志峯猛地站起身，臉色漲紅，“這種事也能做得出來？”

“不是能不能，而是早已習以爲常。”蕭鳳歧放下碗，目光幽深，“我姑祖曾說過，她五歲那年在天香樓見到石太夫人，那時她不過是個天真爛漫的小女孩，還分給姑祖一塊桂花糕，笑着說‘姐姐喫甜的，就會忘記苦的事’。誰能想到，幾十年後，正是這個說着甜話的女孩，親手將無數孩子推進火坑？”

“人心易染。”三太爺長嘆一聲，“一塊白玉落入污泥，若無人拉一把，終究會被濁水浸透。”

“可莫老沒有被染。”沈茶忽然抬頭，眼中泛起光亮，“他在最髒的地方守住了乾淨。那一碗蓮子羹，不只是滋味動人，更是……一種堅持。”

“是啊。”薛牧輕輕笑了，“所以他走遍天下，只做素齋。他說，葷腥本無罪，但若沾了冤魂，便不能再入口。唯有青蔬豆腐，清水白米，才能洗淨人間戾氣。”

“那我們現在還能找到他嗎？”沈茶急切地問。

薛牧搖搖頭：“去年冬天，有人見他在終南山腳下施粥，之後便沒了音訊。有人說他病倒了，被一位遊方道士帶走；也有人說，他知道自己大限將至，不願連累旁人，獨自進了深山，說是要‘歸於塵土，還清業障’。”

“他欠誰的業障？”金苗苗怒道，“分明是世人負了他！”

“或許吧。”薛牧淡淡一笑，“但他總覺得，當年若能早一步勸動天香樓上下拒接石家訂單，或許就能少害幾十條性命。這份執念，纏了他一輩子。”

衆人再度陷入沉默。

夜風穿堂而過，吹得檐下銅鈴叮噹作響。

忽而，夏久抬起頭，問道：“對了，那天香樓現在誰在管？是不是也跟石家有牽連？”

“沒有。”楚寒搖頭，“當年事發後，天香樓立刻與石家劃清界限，少東家被逐出族譜，老掌櫃當衆焚燬所有與石家往來的賬冊，宣佈閉門三月，以示懺悔。復業之後，改做公益，每逢災年必開棚施飯，還專門收留孤女孤兒，教她們學廚藝、識字讀書。”

“竟有此事？”沈茶驚訝。

“你不信？”三太爺笑道，“今年春上，我路過揚州，親眼所見。門口排着長隊，全是衣衫襤褸的孩子，每人領一碗熱湯麪，外加兩個肉包子。牆上掛着一塊匾，寫着四個字??‘潔心持竈’。”

“潔心持竈……”沈茶喃喃重複，眼眶微熱。

“更難得的是，他們重新啓用了‘包羅萬象’這道菜。”楚寒說道，“但規矩變了。不再由廚師隨意搭配，而是每一份食材都必須標明來歷，且需經三位食客聯名推薦方可入鍋。比如，某日有人送來一對野山菌，是獵戶冒着大雨從懸崖採來，只爲給病重的母親換口營養；又有一回，漁民獻上一條百年罕見的銀鱗鯉，說是捕到之後夢見亡兒託夢，讓他送給天香樓做善食。這些故事，都被記在一本《萬象錄》裏，擺在大堂中央，供人翻閱。”

“所以，這道菜已經不只是味道，而是一種見證。”蕭鳳歧輕聲道。

“沒錯。”薛牧點頭，“每一口，都是人性的微光。”

“那……我們能不能把莫老的故事也寫進去？”沈茶忽然站起身，“哪怕他已經不在了，也應該讓更多人知道，曾經有這樣一個人，寧可放棄百年名店，也不願沾染一絲血腥。”

薛牧看着她，許久，緩緩道：“其實……已經有一頁了。”

“真的？”

“第十三卷，《守味者》。”薛牧從懷中取出一本薄冊，封皮已泛黃，邊角磨損嚴重。他輕輕翻開，指着其中一頁。

衆人湊近看去。

只見紙上墨跡蒼勁，寫道：

> **莫姓者，不知其名，人稱莫老。**

>

> 年逾七旬，瘦骨嶙峋，然雙目如星，語氣溫和。

>

> 曾爲天香樓首廚，精於齋膳，尤擅化平凡爲神奇。其所制素雞，形味俱似真物，僧俗皆贊。

>

> 嘉平十二年冬，石家索‘血玉芙蓉’，衆廚惶恐，莫老獨斥之：“此非食也，乃祭鬼之羹！”遂碎鍋斷薪，焚籍而去。

>

> 後蹤跡飄零，或見其於邊關煮粥濟貧，或聞其入山採藥救人。凡其所至，疫癘退散，饑民得安。

>

> 有小兒問：“爺爺做的飯爲什麼這麼香？”

>

> 莫老笑曰：“心淨，則味清。”

>

> 至今，天香樓每逢初一十五，必設空座，置一碗白飯、一碟青菜，謂之“留席待歸”。

>

> ??《萬象錄?卷十三》

讀罷，四下寂靜。

金苗苗已是淚流滿面，哽咽道：“這樣一個好人，怎麼會沒人知道？”

“不是沒人知道。”楚寒輕聲道，“是我們太忙於追查惡人，忘了記住善者。”

“那從今天開始，我們要記住。”沈茶擦去眼角的溼潤，堅定地說，“不只是莫老，還有那些被拐走卻沒能回來的孩子，那些無聲無息消失的無辜者，他們的名字，都應該被寫下。”

“說得對。”三太爺站起身，走到屋角的書架前，取下一卷空白竹簡，“我這就開始整理名錄。凡是已知受害之人，無論生死，皆錄於此。若有後續消息，隨時增補。”

“我來幫忙抄寫。”薛牧放下茶杯，挽起袖子。

“我也來！”夏久跳起來，“我會寫字！”

“那我就負責收集資料。”金苗苗抹了把臉，“江南一帶的案子，我師父當年查過不少，我可以回去問他。”

“我去聯絡各地義莊、寺廟。”蕭鳳歧道，“很多無名屍骨都寄存在那裏，或許能找到線索。”

“至於石家餘黨……”楚寒眼神一冷，“一個都不能放過。他們可以否認罪行，但我們不能讓他們逃脫懲罰。”

沈茶望着跳躍的燭火，輕聲說道：“有時候我在想，爲什麼惡人活得那麼坦然，而善良的人卻總要揹負愧疚？莫老明明什麼都沒做錯，卻覺得自己有罪；石家作惡多端，反而高枕無憂幾十年。”

“因爲他們心中無光。”一直沉默的沈酒終於開口，聲音沙啞卻有力，“沒有光的人，看不見自己的影子，自然不知道自己有多醜陋。而有光的人，哪怕只是一星半點，也會照見自身的不足，於是不斷自省，不斷前行。”

他頓了頓，看向妹妹：“所以，別羨慕他們的坦然。真正的勇敢，是在黑暗中依然選擇點燈。”

沈茶怔住，隨即露出微笑：“哥，你說得真好。”

窗外，月光灑落庭院，如霜似雪。

遠處傳來打更聲，三更天了。

忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近。

一名侍衛衝進院子，跪地道：“稟各位大人，西京城急報！”

“說！”

“天香樓京中分店昨夜遭人縱火，廚房盡毀，所幸無人傷亡。但……但在廢墟之中，發現了一具屍體，身穿粗布衣，懷中緊抱一隻陶罐，罐內尚存半份未燃盡的‘包羅萬象’。經辨認，疑似……莫老遺物。”

全場驟然肅靜。

薛牧猛地站起，聲音顫抖：“那隻陶罐……上面可有標記？”

“有。”侍衛低頭，“罐底刻着兩字??‘心清’。”

“心清……”薛牧閉上眼，淚水滑落，“是他，真的是他……他回來了，哪怕只剩最後一口氣，也要把這一鍋‘萬象’送到京城，送到人們面前。”

沈茶衝到院中，仰望星空，嘶聲喊道：“莫老！您聽見了嗎？我們都記得您！我們不會讓您白白犧牲！”

風起雲湧，星辰閃爍。

彷彿天地回應，一道流星劃破夜空，轉瞬即逝。

次日清晨，沈茶召集衆人，在嘉平關城樓上立碑。

碑文由三太爺親筆撰寫：

> **嘉平義士莫公之位**

>

> 守一味之正，拒萬金之誘；

> 行千裏之善，留百世之香。

>

> 心淨則味清，人正則世昌。

>

> 凡食此間一飯一蔬者，

> 當思來處不易，勿忘持竈之人。

碑成之日，天降細雨，潤物無聲。

而就在同一天，西京城天香樓原址上，一羣孤兒少女自發組織起來，重建廚房。

她們依照《萬象錄》中的記載，親手熬製第一鍋“包羅萬象”。

食材簡單：白菜、豆腐、紅薯、蘑菇、一小塊臘肉，還有一撮從南方快馬加鞭送來的乾貝。

沒有珍饈美饌，卻香氣撲鼻。

開鍋之時，所有人圍坐一圈，默默許願。

一個小女孩舀起一勺湯，喝了一口，突然笑了：“好甜啊。”

旁邊的孩子問：“湯是鹹的，你怎麼說甜？”

她認真地說：“心裏甜。”

消息傳到嘉平關，沈茶正在練劍。

聽罷，她停下動作，望着遠方輕輕說道：“莫老，您聽見了嗎？您的味道，回來了。”

風過林梢，似有低語。

彷彿有人輕聲回應：

“心清，則味永。”