布萊德.克萊恩伯爵的身上穿戴着與他所率領的龍牙騎士們幾乎一模一樣的全套鎧甲，只不過沒有被戴上頭盔，胸甲上巨大的龍頭圖案是龍牙騎士團的標記，而龍頭上方鑲嵌在鎧甲上的那顆奪目的紫水晶則說明了他龍牙騎士團團長的身份。伯爵頭上金色的短髮修剪得非常整齊，嘴脣上與他的頭髮相同顏色的短髯也沒有絲毫雜亂的跡象。碧綠色的眼球是神聖亞賽爾帝國的克萊恩家族的後代所獨有的，布萊德.克萊恩伯爵也繼承了這一家族特徵。伯爵身後的藍色披風在河岸邊的微風吹拂下正輕輕地展動着，以一顆晶瑩的藍寶石作爲披風的釦子，體現了伯爵身上的貴族排場。伯爵背後跟隨着兩個隨從，其中一個將伯爵的頭盔和盾牌拿在手上，而另一個牽着伯爵的戰馬；至於那把傳說中來自遠古的諸神寶藏裏的聖劍，則佩戴在龍牙騎士團團長自己的身上。
在紅魚村村長低着頭，偶爾偷偷打量着面前的龍牙騎士團團長的同時，伯爵的視線也落到了村長的身上。
紅魚村作爲一個漁村，居民百分之九十以上都帶有漁民的特徵：微黑的皮膚、粗糙的雙手還有健美的身材。而這一切，在紅魚村村長、安東尼.柯瑪的身上卻沒有一絲一毫的體現。安東尼.米亞臉上的皮膚異常地白淨，白得讓人忍不住猜測他上一次到室外到底是什麼時候；而他的雙手的皮膚也相當之細膩，如果稍微減去一半左右的肥肉，說不定會有人將它誤認爲城裏的貴族大小姐的小手的；但是更多的肥肉堆積在村長的腹部、小腿和胸前。尤其是村長那鼓成半圓形的大肚皮。看起來似乎隨時會掙破村長腰間的皮帶。將承載其中的油脂全部倒到地面上。從外表上看，安東尼.柯瑪就像是一個衣食無憂的富有商人。
布萊德.克萊恩伯爵曾經聽說過有關紅魚村的傳聞。傳說紅魚村的村長得到瑪瑙城內的某位貴族的支持，在紅魚村的居民與過往的商人之間做的每一筆交易上，都抽取了相當之高的稅金，村長本人從中獲得了數額不小的財富；與此同時，紅魚村卻每年都向瑪瑙城要求經濟上的援助，理由是當地的土地出產無法滿足居民的生活。當然，這裏並不是伯爵的父親、卡倫大公的領地。所以伯爵打算只是稍微瞭解一下當地的情況，等到達瑪瑙城之後再跟平時負責瑪瑙城附近治安的表兄、血獅鷲騎士團團長雅古.克萊恩王子好好談一談。
由於時常有來自外地的客人經過，紅魚村實在不是什麼僻靜的地方；但是大批龍牙騎士的湧入，使得紅魚村裏的喧鬧聲比平時大了兩倍以上。伯爵的命令下，今晚龍牙騎士們將會在紅魚村背後的山嶺上露宿，數不清的藍色帳篷已經鋪滿了整片山坡。準備好住處後，騎士們紛紛脫下身上的鎧甲，來到村裏。尤其是村口的削尖魚刺酒館裏，騎士們的聲浪幾乎要將整座酒館掀翻，而削尖魚刺酒館的女招待們則不得不打醒十二分精神。因爲她們每一個人要招待的騎士，都在三十位以上。
削尖魚刺酒館是整座紅魚村裏。僅有的三棟兩層建築之一，其他的兩棟分別是修建於村莊另一端的教堂、和位於村子中心的村長的房子。此刻的伯爵和他的兩個隨從正在村長家的大廳裏，肥胖的紅魚村村長正端着酒杯，不斷向龍牙騎士團團長描述着他年輕時候，無懼日曬雨淋，勇敢地闖入風雨中捕獲到現在釘在大廳牆上、作爲裝飾品的一條比正常的長了足有一倍的紅魚的經過。而曾經親身在南方的大海裏與惡鯨搏鬥的布萊德.克萊恩伯爵幾乎完全沒有聽到村長的說話，村長的大廳裏遠遠超出一個普通漁村村長的財力的裝飾品牢牢地吸引了伯爵的視線。
酒宴並沒有延續太長時間，村長很快就被自己準備的麥酒灌醉了；滴酒未沾的布萊德.克萊恩伯爵則直接回到了他設在村外的帳篷裏。與一個漁村村長可能的貪污行爲相比，瑪瑙城裏現在的混亂狀況更加令人擔心。
神聖亞賽爾帝國中，三位分別負責政務、財務和軍務的大臣處於皇帝的直接指揮下。現任的軍務大臣佛多爾.克萊恩王子其實是聖光騎士團實質上的團長，而名義上的聖光騎士團團長、綠葉教會的大主教則是佛多爾.克萊恩王子徹頭徹尾的跟隨者，在衆多教徒、還有自神聖亞賽爾帝國建國以來就已經存在的聖光騎士團的支持下，佛多爾.克萊恩王子在皇位的爭奪上首先佔據了主動。而直接統率着血獅鷲騎士團的雅古.克萊恩王子近年來功績累累，尤其是大約一年多以前的那次、來自遙遠北方的冰雪大陸上的半獸人的入侵。那些半獸人甚至攻陷了整座西維亞王國，最後卻是在血獅鷲騎士團的鎮壓下才得以平息。那一戰不但暫時消除了半獸人的勢力，更將北面的西維亞王國國土盡數納入神聖亞賽爾帝國的版圖中。就憑着這些卓越的戰績，雅古.克萊恩王子在民衆中獲得了比兄長更多的支持。
年邁的皇帝安菲爾三十四世並沒有直接、公開地指定過自己的繼承人，因而在皇帝病重的現在，兩位王子就已經急不可待地開始了對皇位的爭奪，原本就已經不和的血獅鷲騎士團和聖光騎士團之間的衝突更加是接連不斷，而伯爵自己也正是爲了平息這兩大騎士團之間的衝突而不遠千里，前來瑪瑙城的。
另外有資格繼承神聖亞賽爾帝國的皇位的，並不是只有兩位王子。除了與兩位王子有着共同的祖父的布萊德.克萊恩伯爵以外，兩位王子的姐妹、塞亞莉.克萊恩公主也同樣擁有坐上皇座的權利，公主的丈夫、政務大臣威斯利.魯達男爵說不定就是抱着什麼想法而從來沒有發表過有關皇帝安菲爾三十四世的繼承人的任何意見。
政務大臣、財務大臣和軍務大臣一向被統稱爲神聖亞賽爾帝國議會里的三巨頭。而到目前爲止。三巨頭之一的財務大臣尤金.柯瑪侯爵一直都表示出中立的態度。也許對長期掌管着神聖亞賽爾帝國的賬本的財務大臣來說。無論誰成爲下一任的皇帝都不會對他的地位有什麼動搖。
而一直以來。表面上都安分守己的盜賊工會，爲什麼會在最近製造了那麼多的暗殺事件？這些暗殺事件真的是來自盜賊工會，還是有人在從中作梗呢？
“說起來紅魚村的村長的姓氏與財務大臣相同呢，難道說那個傳說中支持着村長的瑪瑙城裏的貴族就是”不知不覺中，龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵帶着這樣的猜測進入了睡夢之中。
天邊的白光，預告着又一天的清晨即將到來。而伯爵就在這時候被帳篷外傳來的一陣馬蹄聲驚醒了，一個渾身發抖的騎士很快就被帶到來伯爵面前。昨天傍晚在紅魚村的小漁港上岸後不久，伯爵便派出了三名手下的龍牙騎士作爲他的使者。前往瑪瑙城中報告龍牙騎士團的前來；而現在被帶到布萊德.克萊恩伯爵面前的這位臉色發白，表情驚慌的騎士正是伯爵派遣出去的三位使者之一。立即就意識到瑪瑙城內發生了變故的伯爵連忙揮了揮手，其他跟隨進來的騎士立即聽命暫時離開伯爵的帳篷；而布萊德.克萊恩伯爵自己則稍微鎮定一下情緒，以聽取騎士從瑪瑙城裏帶回來的消息。
沒過多久，伯爵掀開了帳篷來到在外面等候的騎士們面前。伯爵身上的鎧甲的接縫之間不斷有碰撞聲響起，而他臉上的兩行淚水更加令騎士們詫異不已，他們幾乎從來沒有看見過自己的團長的哭泣。隨即，從伯爵被咬出幾個血紅的齒印的嘴脣中，騎士們聽到了龍牙騎士團團長的命令：
“通知所有的騎士，立即出發去瑪瑙城。”
死亡。是盜賊工會會長唯一的命運。大法師阿其曼十分肯定這一點。
對於無論來自地下城的法師和惡魔來說，盜賊工會會長必須死。
假如將神聖亞賽爾帝國比喻成一張四方形餐桌的話。包括血獅鷲騎士團、聖光騎士團和龍牙騎士團在內的三大騎士團就是支撐着這張餐桌的其中三條腿；至於藏在黑暗中的餐桌的第四條腿，毫無疑問就是曾經扶持了超過半數的神聖亞賽爾帝國的皇帝登上皇位的盜賊工會。開啓月之書所必須的四把鑰匙之一的黑曜石就在盜賊工會會長手裏，這是跟托爾火山的地下城主是個惡魔、而阿其曼是個死靈法師一樣的事實。一方面，法師也很清楚瞭解，他們是沒什麼機會能在盜賊工會會長、這個有趣但是十分頑固的老頭活着的時候，將黑曜石輕鬆地拿到手裏的。
另外從盜賊工會其他成員的角度看來，這位得人敬重的盜賊工會會長繼續活着，實質上對大家的生存造成了威脅。毫無疑問，作爲支持了克萊恩家族上千年的盜賊工會會長口中的原則和信念，就是堅持神聖亞賽爾帝國的統治，決不可以落在其他姓氏手中。從惡魔在圖書館裏閱讀的神聖亞賽爾帝國曆史書裏得知，之前曾經先後有六位皇帝的女兒登上了皇位，但是她們自己的兒女沒有一個能成功獲得繼承權；盜賊工會曾經在這些女皇的兄弟的兒子們、甚至是兄弟本身踏上皇座的道路上出了不少力氣。
因爲統率着龍牙騎士們的布萊德.克萊恩伯爵的殘暴的名聲，盜賊工會會長根本沒打算去與他接觸；而同時在塞亞莉.克萊恩公主無意於皇位的情況下，盜賊工會如果想要繼續留在神聖亞賽爾帝國的話，就只能從佛多爾.克萊恩王子、雅古.克萊恩王子之中選出一位作爲支持的對象。可是雖然不知道確切的原因、但是爭奪皇位的兩位王子似乎都不打算繼續允許盜賊工會的存在；因此在盜賊工會決定不會搬遷到托爾城之後，留在衆人面前的，就只有死路一條。從法師在盜賊工會大廳裏對各位長老的觀察中發現。促成他們同意會長的意見的。並不是對繼續留在瑪瑙城的這個決定的認同、而僅僅是出自對年老的會長的尊敬而已。
但是。作爲盜賊工會的成員本身而言，不可能每一個人都甘心面對實質上是爲盜賊工會陪葬的這條道路；肯定有某個盜賊工會的成員會採取某種特殊的手段，以擺脫工會會長的威望的束縛，例如大法師阿其曼所注視着的、面前的水晶球裏映出的身影。
儘管無法通過水晶球來聆聽發自工會會長喉嚨中的呻吟，但是從牀上的老人掙扎的動作看來，這個黑影的動作造成了老人的極大痛苦。大法師甚至能夠看清楚盜賊工會會長眼中的、極度失望的眼神。
“你的原則和信念，並不適用於每一個人啊。”大法師默默地自言自語着。阿其曼並不十分肯定他在盜賊工會大廳裏、工會會長和盜賊工會的長老面前所說的話，對盜賊工會長老會的決定造成了多大的影響；但是他也的確有藉着說話來激勵盜賊工會會長的信心的意思。只有這樣，纔會有來自盜賊工會本身的殺手會盡快對自己的會長下手。
水晶球裏反映出的謀殺案仍然在繼續着；大法師則開始盤算起什麼時候纔可以前去取得自己想要的東西。月之書，對於絕大部分人來說都是一個無從接觸的祕密，盜賊工會會長手裏的黑曜石應該是能夠唾手而得了；在工會會長斷氣後、在盜賊工會里的其他人發現這場謀殺之前，大法師阿其曼將親自去將開啓月之書的四把鑰匙之一裝到自己的口袋中。
殺死一個毫無防備的年邁的老人，很明顯花費不了多少時間。盜賊工會會長很快就在這個用黑布蒙着面孔的身影手下停止掙扎，大法師也開始在心裏默唸着移動到盜賊工會會長房間裏的咒語，這將會在大法師的房間與謀殺案的發生地點之間製造出一道可靠的空間連接，只要這個黑影一離開盜賊工會會長的房間，大法師就可以直接前去找尋自己想要的黑曜石。
只是接下來。在水晶球上映出的、黑影的動作完全出乎大法師的意料之外。黑影十分果斷地將已經斷氣的盜賊工會會長的身體挪到地上，然後在會長的牀上摸索着掏出一個小小的盒子。彷彿是早有預謀一般。黑影順手將盒子收到身上的口袋裏，然後又重新將盜賊工會會長的屍體放回到牀上，然後轉身離開了這個黑暗的房間。
“該死，他知道黑曜石，還將黑曜石拿走了。”忍不住開始低聲咒罵的大法師解除了施加在水晶球上的魔法，維持這個能夠提供對遠處的觀察的魔法實在需要花費不少的精神。大法師開始思考到底是什麼人將他的獵物從手中奪走的。
這個黑影看起來身材並不魁梧，動作也十分迅速、輕盈，而且還十分熟悉盜賊工會內部的環境；這樣的人並不多，不過大法師並不打算立即去找這個人。大法師很清楚瑪瑙城內今晚還有另外一件將會轟動整個神聖亞賽爾帝國的謀殺案發生，再加上盜賊工會會長被殺害，必然會在盜賊工會內部造成異常的混亂；在這種情況下任何的輕舉妄動都可能將自己變成衆人眼中的箭靶子。
只是一瞬間，大法師突然感受到空氣中的一股、來自魔法能源的波動，有人利用魔法掩蓋了身影來到了大法師的房間附近。隨即，大法師的房門無聲無息地被別人開啓，然後關上；而這個隱身進入大法師的房間的人立即就發現大法師手中的崔斯特法杖已經對準了自己。
惡魔安姆蒂爾斯沒有絲毫興趣去猜測大法師的法杖上將會冒出一個火球還是一支冰錐，甚至是一道閃電。隨手將一個魔法卷軸丟到桌面上的惡魔在大法師的房間裏現出了身形，大法師在看清楚惡魔的面孔之後，將目光轉移到桌面上的那個、上面的字跡正逐漸消失的魔法卷軸。大法師對自己製造的這個卷軸感覺十分滿意，上面附帶的、出自大法師的隱形魔法只差一點逃過了大法師的眼睛。
“你回來了？”
“回來了。皇帝已經駕崩了。”帶着一絲諷刺的語調，惡魔回答了大法師的問題，並且從肩背上解下一個用柔軟的黑色天鵝絨包裹着的盒子。裏面裝着的，就是傳說中的、死神迪斯遺留在人間的寶物，月之書。
安菲爾三十四世甚至完全沒有機會看清楚那個闖到瑪瑙城皇家城堡中、皇帝的臥室裏的刺客的面孔，就已經因爲被一把長匕首貫穿了心臟，而默默倒在了房間裏華麗的地毯上。而找到了月之書的惡魔則開始考慮如何才能順利離開這座雄偉的城堡的問題。儘管口袋裏那個大法師製作的隱形卷軸還可以爲惡魔釋放一次隱形術，但是在皇家城堡地下的一個巨大的魔法陣的影響下，任何試圖遮掩形體的舉動都是徒勞無功的。
樓下有過百名的守衛和騎士，還有法師在他們之中，直接闖出去絕對不是一個理智的選擇。惡魔的選擇是，將收藏着月之書的祕密暗室重新還原，然後沿着石制階梯回到了皇家城堡南面邊角的塔樓頂上。惡魔剛纔殺死的衛兵仍然瞪着眼睛躺在地上，而他身上的那套足以遮擋着身形和麪孔的、血獅鷲騎士團的鎧甲將會成爲惡魔離開這座城堡的最好掩護。
將整套盔甲穿戴後之後，惡魔將衛兵的屍體扔在一旁，回到城堡的四樓。幾個全副武裝的衛兵已經出現在皇帝的臥室門外，正目瞪口呆地看着躺在地毯上血泊之中的、皇帝安菲爾三十四世的屍體，其中一個看起來是小隊長的衛兵看到穿着血獅鷲騎士團的鎧甲的惡魔，指着他大聲叫着：“你，快下樓叫人上來。皇帝遇刺了！”
小隊長的指令正好符合惡魔的心意。在樓下守衛室裏的一大羣衛兵急匆匆地趕上樓的同時，惡魔幾乎沒有受到任何人的盤問而徑直來到了皇家城堡的大門外。
在城堡外的樹林裏脫下鎧甲，並且使用大法師製造的魔法卷軸裏的隱形法術後，惡魔直接飛回盜賊工會里來。順利達成今晚潛入皇家城堡的目標的惡魔正打算向大法師展示自己的戰利品、月之書的時候，大法師的表情卻讓惡魔高興不起來。
“發生什麼事了？阿其曼。”
“有人在跟我們爭奪月之書，他們將盜賊工會會長手裏的黑曜石拿走了。”(未完待續。。)