第一千六百一十三章 洞破

不多久之後,江畋便如願得到了所有想要的答案。這位名爲赫盧曼的亂黨首領,骨子裏本就沒有多少堅韌的意志,先前的囂張與狠辣,不過是仗着人多勢衆與幕後勢力的扶持,一旦淪爲階下囚,身陷絕境,那份僞裝便瞬間土

崩瓦解。負責審訊的內行隊員,甚至未曾動用嚴苛的刑訊手段,僅僅拿出最基礎的丙類審訊方案,稍作施壓,便輕易擊碎了他最後的心理防線與意志。

只用了半套的詢問手段,赫盧曼就喫不住苦痛煎熬,宛如同驚弓之鳥,方寸大亂,恨不得將自己從小到大的所有惡事,無論鉅細,不分輕重,一股腦地傾訴殆盡,語氣裏滿是卑微的乞憐,只求能從這場無盡的折磨中解脫,換

一個乾脆利落的死法。

審訊中透露出的消息,既有慰藉人心的線索,也有令人愈發凝重的隱憂。好消息是,潛藏在這支亂黨背後的支持者,果然與暗中崇拜“紅神”的地下組織有着千絲萬縷的聯繫——赫盧曼的部下之中,就有不少人暗中信奉紅神,

他們藉着紅神崇拜的詭異說辭,一方面蠱惑、恐嚇那些被強行裹挾而來的民壯,讓其不敢反抗,乖乖聽話;

另一方面,也依託紅神組織的隱祕網絡,獲取了各方渠道的消息,爲亂黨的劫掠與擴張提供便利。除此之外,赫盧曼在率軍攻佔、抄掠沿途村鎮時,除了將青壯男性裹挾入隊、擴充兵力,還會專門挑選出年輕女性與孩童,按

照幕後勢力的要求,送往指定的隱祕地點,以此換取亂黨所需的物資、兵器器械,乃至關乎邊境局勢的關鍵內部消息。

但壞消息同樣不容忽視。幕後勢力派來與赫盧曼聯絡的使者,始終將身份隱藏得嚴嚴實實,赫盧曼自始至終都未曾見過其真面目,僅知曉雙方祕密聯絡的專屬印記,以及使者所用的一個模糊代號,再無其他有用信息。更令人

忌憚的是,這名使者身邊隨行的護衛,個個戰力強橫,身手遠超尋常武士,足以輕鬆擊倒並鎮壓那些在私下運輸、移交人員物資時,偶然失控暴走的“受祝之子”。

赫盧曼並非沒有過刺探對方身份的念頭,他曾暗中派遣精幹好手,悄悄跟蹤、追跡那名使者,試圖摸清其底細與幕後勢力的根基,可那些派出去的人手,卻沒有一個能活着回來覆命。不久之後,那些人手的頭顱便被懸掛在,

他們前行路線的樹木上,無聲地警示着赫盧曼——任何試探與窺探,都將付出慘痛的代價。

自此,赫盧曼再不敢有半分異心,只能乖乖聽從來人的吩咐,不敢流露絲毫怠慢與逾越。但是,在與幕後勢力的代表多接觸之下,個別來人還是不免有些懈怠和放鬆警惕,從細節上泄露出一些似是而非的端倪。

比如,低調樸素的衣物之下,那種似有若無,浸漬入味的特有薰香,絕非尋常市井百姓或是軍旅之人所能擁有;還有他們習慣性摸索腰間————那裏空空如也,顯然是長期佩戴某種把玩之物,只是爲了隱藏身份才刻意取下;更

不用說他們行走站立時沉穩規整的姿態,言語間暗藏章法的微妙節奏與腔調,都透着與表面樸素裝扮截然不同的氣度。

這些細微之處,都被始終留了一個心眼的赫盧曼看在眼裏,記在心中,暗中生出了些許揣測與懷疑:對方大概率是來自北方草原的人士,卻又長期生活在某處宗教場所之中,甚至在教內擁有不低的教職身份,纔會兼具草原的

腥羶與教門的內斂。

順着這個念頭推及開來,赫盧曼愈發驚疑和揣測莫名,一直在幕後暗中影響,指引他這支“義軍”迅速做大的,絕不會是無名之輩,大概率是本地出身的高官、手握權勢的大貴族,乃至是邊境藩屬的頭面人物——他們需要借他

之手,攪亂鹹海道與火尋道之間的局勢,以此掩護某種正在暗中進行,不便公開的事態。

亦或是,他們只是將他當作一枚可利用的棋子,藉着他不斷掀起的反亂、騷變與劫掠襲擊,一步步削弱大夏朝廷與地方官府在邊境的控制力和影響力,爲另外一些暗懷不軌的勢力,製造應時而動,深入干預地方事務,乃至公

開擴張軍備、積蓄實力的契機與由頭。

至少,對方敢於隱晦地暗示、許諾日後伺機對他進行招安,這一點便讓赫盧曼在暢想日後榮華富貴之餘,不得不暗自揣摩再三————對方既有如此底氣,背後必然有着足以抗衡朝廷的勢力,而他這枚棋子,究竟能走到哪一步,

又會在事成之後迎來怎樣的結局,始終是個未知數。

這一點,從邊境複雜的局勢中也能窺見一二。因此,當霍山道總督潘吉興,派人北上越界進行祕密追查的各路人手,屢屢遭到襲擊和殺戮,最終全數覆滅的緣故,似乎也因此對上了。雖然他的動機和目的,未必是想要收集罪

證,深入幹涉和插手鹹海、火尋兩道的內部事務;卻很有可能引起來,正在圖謀什麼的多方勢力,應激式的警惕和過度反應。

畢竟這片區域本就局勢敏感,各方勢力皆暗藏心機、戒備森嚴,潘吉興的越界追查,即便沒有明確的敵意,也難免被視作對當地勢力的挑釁與窺探。那些暗中佈局、圖謀不軌的力量,自然不會坐視不理,只會以最狠辣的方式

斬草除根,杜絕任何可能暴露自身的隱患。

與大夏朝廷的控制力深入鄉土和藩領、官府極易形成相對優勢的霍山道不同。在南北分據的火尋道、鹹海道之間,局勢要混亂得多——這裏還存留着至少數十處,保留不同程度治權的藩領,上百家邊境貴族的居城星羅棋佈;

還有若干個作爲國境緩衝的大小藩屬城邦,再加上邊境間遷徙往來的額遊牧部落,各方勢力盤根錯節、相互制衡。

這些藩領與貴族,邦國與部落,有的依附大夏朝廷,有的暗中勾結境外勢力,還有的自成一派、割據一方,彼此之間既有利益勾結,也有尖銳衝突。因此,赫盧曼所攪動的亂局,以及幕後勢力試圖達成的目的,所要面對的局

面,也遠遠比霍山道複雜紛呈,絕非輕易就能掌控與收場。

就如赫盧曼最初聚衆起勢,沿着大路順勢抄掠的同時,也曾經接到過幕後勢力的專門指令。對方要求他派出一些積年慣盜出身的人手,在規定時間內,半路截殺或是剷除一些出現在指定位置的人物;或是混入沿途城邑當中,

隱祕謀殺個別被做過標記的目標人家;亦或是集中力量攻破某處莊園、寨壘,將裏面的人不分老幼,盡數斬殺滅口,不留一絲活口。

而在他手下聚附的賊衆中,除了佔據優勢,隨他一同起事的核心部衆外,還混雜着多個投奔、兼併而來的大小團伙。這些團伙中,有不少人來歷可疑,言行間諱莫如深,卻個個本事不俗,裝備精良,遠超普通流民賊寇。他們

常常在追隨大隊人馬四處抄掠的空檔與間隙,悄然消失一段時間,待再次歸隊時,要麼會損失一兩個人手,要麼就會多出幾張陌生的面孔,行蹤詭祕難測。

也正因爲這般魚龍混雜、人員流動、更替頻繁的局面;那些暗中佈局的勢力,纔敢藉着亂黨肆虐的名頭,乘亂收拾掉一些,來自霍山道的官方追查人手,事後即便有人想要追查,也只會查到他這股亂黨頭上,根本無從牽扯到

幕後真正的主使;更沒有人能夠爲這般的結果,具體負責和承當干係。

若不是這次,江畋親自帶隊越境前來,以強橫無匹的武力,橫掃一切阻礙,鎮壓所有敢於反抗的勢力,光靠霍山道總督潘吉興本身,面對這樣複雜的邊境局勢和暗中佈局的勢力,恐怕還真是無可奈何,只能任由亂黨肆虐、幕

後勢力逍遙法外。