第442章 還有什麼法子擺脫她

再過了幾天，榮國公府那邊的案子基本上就查清了，畢竟這事不難查，稍微一查就能查明白。

沈家的人也在說這事，說要不是白氏將那白明煙拉到人前來，或許這事還不一定能被發現。

榮國公一直將那母女養在外頭，對外也從來沒說過，這事還真沒人知曉，只能說現在是自己搬起石頭砸自己的腳。

白氏這些日都在院子裏不出去，季含漪雖說是身在這件事的起因裏，卻是沒有提過。

倒是對面幾位堂嫂和堂嫂過來這頭說話，與季含漪說白氏一些不......

沈肆正解着腰間玉帶的手頓了頓，眉峯微蹙，抬眼看向季含漪。她垂眸斂睫，指尖搭在他玄色錦袍的盤扣上，動作輕緩而穩妥，彷彿只是隨口提起今日檐下落花幾瓣、池中游魚幾尾——可這話裏埋的刺，卻比春寒更冷、比茶煙更細，無聲無息地纏上來。

他沒立刻應聲，只將玉帶遞給她，任她接過，自己反手鬆了松領口，喉結微動，聲音低沉：“母親提的？”

“嗯。”季含漪將玉帶交予秋月，轉身取了溫熱的帕子來，覆在他額角輕輕擦過——他剛從宮中議事回來，鬢角沁着薄汗，身上帶着松墨與冷香混着的一絲倦意。她手指微涼，觸感極輕，卻讓沈肆不自覺閉了閉眼，似是卸下肩頭千鈞重擔。

“說是爲我身子着想。”她語聲柔婉，毫無波瀾，“又說侯爺日日操勞，後宅若無人分憂，恐損精氣。”

沈肆忽地嗤笑一聲，那笑裏沒有溫度，倒像刀鋒刮過青磚：“分憂？她倒替我憂得周全。”

季含漪聞言，抬眸望他，眼波清亮如初春溪水，不驚不瀾，只靜靜等他往下說。

沈肆卻未再斥責，只伸手將她腕子輕輕一扣，拉近半步，鼻尖幾乎要碰上她額角。他氣息微沉，聲音壓得更低：“你信麼？”

季含漪未答，只將手中帕子疊好，重又浸了熱水擰乾，遞還給他。沈肆接過去，卻未擦臉，只攥在掌心，指節微微發白。

她這纔開口，嗓音輕得像一片柳葉飄落：“信又如何？不信又如何？老太太既開了口，這事便已成定局——哪怕不成，也得做出個‘正在辦’的樣子來。否則外頭傳出去，只道我善妒不容人，連婆婆體恤之心都揣度錯了，豈非坐實了‘不賢’二字？”

沈肆盯着她看了許久，忽然鬆開她手腕，反手將她一攬，讓她靠進自己懷裏。他下巴抵着她發頂，聲音悶啞：“你總是這樣，把什麼都理得清楚明白，可偏不肯讓我替你擋一擋。”

季含漪耳畔是他胸腔裏沉穩的搏動，一下一下，震得她心口微熱。她側首，臉頰蹭過他胸前雲紋暗繡，聲音輕得近乎嘆息：“侯爺替我擋得夠多了。從前在季家時，誰信我一句真話？如今在這府裏，誰敢當面駁我半句？若連這點事都要你替我擋，我豈非成了廢人？”

沈肆喉間滾出一聲極輕的笑，隨即收緊手臂，將她攏得更緊些：“廢人？你若算廢人，這滿京城的夫人小姐，怕是連站都站不直了。”

季含漪被他逗得彎了脣角，卻忽覺小腹一跳，細微得幾乎錯覺，她下意識按了按，眉心微蹙。

沈肆立時察覺，鬆開懷抱，一手託住她後腰，一手覆上她小腹，掌心溫厚：“怎麼？”

“方纔……好像動了一下。”她仰起臉，眼裏漾着一點難以置信的光，“才兩月，該是太早了。”

沈肆卻眼睛一亮，俯身湊近她耳邊，呼吸灼熱：“我聽見了。”

她怔住：“你聽見什麼？”

“心跳。”他低聲笑，吻了下她耳垂，“還有它踢我的手。”

季含漪耳根發熱，抬手推他：“胡說，哪有那麼快。”

沈肆卻不肯松，順勢牽她手貼在自己胸口：“那你聽——它和我的心跳是一樣的。”

窗外風過竹影，簌簌搖曳。屋內燭火微晃，映得兩人身影交疊於青磚地面，彷彿自始至終便該如此。

片刻靜默後，季含漪輕輕抽出手，轉身去取茶盞，聲音已恢復平素的從容：“老太太雖沒指人，卻點了白氏一句。四嫂今日在堂上那話，聽着是勸我，實則句句往老太太心窩裏扎。她知道老太太最怕什麼——怕侯爺忍着傷身，更怕您因我而疏遠她這個母親。”

沈肆端起茶盞，指腹摩挲着溫潤瓷沿，眸色漸深：“白氏近日常去母親院中請安？”

“是。前日送了新焙的碧螺春，昨日又送了一匣子南邊來的蜜漬梅子，說是老太太胃弱，喫了開胃。”季含漪頓了頓，笑意淡了些，“還帶了她房裏的二等丫頭杏兒一道去。杏兒原是老太太跟前伺候過三年的，後來撥給四房，模樣不出衆，勝在手腳麻利，性子也悶。”

沈肆放下茶盞，盞底磕在案上，發出極輕一聲響：“杏兒？”

“嗯。昨兒在穿堂撞見她，低着頭給我行禮，手背上有道新鮮的燙傷，像是新近烙的。”

沈肆眼神一凜：“誰燙的？”

“她自己說打翻了湯婆子。”季含漪眸光微轉，似有若無掠過沈肆神色，“可那傷痕邊緣齊整，皮肉微凸，倒像是……用銀簪子頭燙的。”

沈肆沉默須臾，忽而冷笑：“倒是個烈性的。”

季含漪沒接這話，只取了針線筐來，挑出一枚素銀頂針套在拇指上，捻起針線，開始縫補沈肆袖口一處細小磨痕。針腳細密勻稱，一針一針，不疾不徐。

“侯爺不必疑心杏兒。”她低頭繡着，聲音平靜，“她若真烈，就不會甘願被撥去四房；她若真忠，也不會在老太太面前哭訴過三回‘想回東廂伺候’。她燙自己這一下，是做給老太太看的——告訴老太太，她念着舊恩，也記得自己是誰的人。”

沈肆凝着她低垂的睫毛，忽問：“你打算怎麼安排？”

季含漪停針，剪斷絲線，將袖口舉到燈下照了照，確認無痕，才緩緩道：“我擬了兩個人選。”

“誰？”

“一個是容春。”

沈肆一怔。

“她是我陪嫁過來的，十五歲就跟在我身邊，認得字，會管賬，更曉得分寸。”季含漪將袖口撫平，放回他手中，“她若去了，便是名正言順的通房，日後若有了身子，抬姨娘也順理成章。她不會爭寵，更不會生事，只一心護着咱們的孩子。”

沈肆目光沉沉：“你捨得？”

季含漪抬眸，直視着他：“容春跟我情同姐妹，若她真不願，我絕不強求。可她昨夜自己來找我，說她願意。她說——‘夫人待我如手足，我願以身爲盾，護夫人周全。’”

沈肆久久未語，只伸手覆上她手背，掌心滾燙：“另一個呢？”

季含漪指尖微頓，垂眸一笑：“另一個……是李漱玉。”

沈肆瞳孔驟縮：“什麼？”

“不是讓她侍寢。”季含漪聲音清越，一字一頓，“是讓她‘代管’此事。”

沈肆皺眉：“什麼意思？”

“老太太不是要個人‘分憂’麼？那就分憂到底。”季含漪眸光微冷，脣角卻噙着溫柔笑意，“我明日便請她來我院中理事，教她學着管我院中諸事：哪個丫頭該調去西角門值夜，哪個婆子該罰三個月月例，哪處賬目需重新對過……樁樁件件，都由她經手。再讓她‘代爲挑選’合適人選——人選由她挑，規矩由她立，連那人的月例、份例、屋舍，都歸她安排。”

沈肆眼中戾氣漸消，浮起一絲玩味：“你是要她，親手給自己丈夫納妾？”

“不。”季含漪抬眸，眼底清亮如淬火寒星，“是讓她親手把‘納妾’這件事，變成她自己的事。”

“若她辦得好，老太太面上有光，自然誇她識大體、懂分寸；若她辦砸了，或是挑的人不妥，或是規矩立得荒唐，那錯便全在她身上——老太太怪罪的是她，不是我，更不是侯爺。”

沈肆忽地低笑出聲，笑聲爽朗，竟帶幾分久違的少年意氣：“好一個‘代管’！她若真接了，便等於把自己架在火上烤；若不接……便是不敬長輩、不睦妯娌、不識大局。”

季含漪終於笑開，眉眼彎如新月：“她接，是自斷退路；不接，是自毀名聲。左右都是死局，可偏偏，這局是她自己撞上來的。”

沈肆凝着她，忽而傾身，在她額上印下一吻，聲音低啞：“含漪，你有時狠起來，真叫人膽寒。”

季含漪指尖拂過額角，笑意不減：“侯爺忘了？我季家姑娘，從小便是跟着祖父批摺子、聽父親議軍務長大的。所謂狠，不過是看透了人心，便知刀該往何處落。”

沈肆喉結微動，欲言又止，最終只將她攬入懷中，下頜抵着她發頂，沉聲道：“這事，我陪你一道收場。”

季含漪倚着他，輕聲應：“好。”

窗外暮色漸濃，晚風捲起簾角，拂過案上那尊黃楊木小女娃——胖嘟嘟的臉頰被燭光鍍上暖暈，彷彿正對着這滿室溫柔，悄然眨眼。

次日清晨，季含漪遣秋霜親自去三房請李漱玉，言辭懇切：“夫人說，三少奶奶持家有方，又通曉規矩，特請少奶奶過去，幫着理一理我院中幾處陳年舊賬，也教教我們這些愚鈍的丫頭們，該如何守好門戶。”

李漱玉正對着銅鏡描眉，聞言筆尖一頓，眉黛拖出長長一道墨痕。

她抬眼看向鏡中自己——眼底青影未褪，脣色略顯蒼白，可那抹倔強卻如燒紅的鐵，未曾冷卻分毫。

她擱下眉筆，慢慢用帕子拭淨墨痕，起身時裙裾掃過紫檀案角，聲音清冷：“備轎。”

她倒要看看，季含漪這局，究竟想把她逼到哪一步。

轎子抬至東苑垂花門外，李漱玉扶着丫頭的手下來，抬眼便見季含漪立在廊下。她穿着月白繡竹紋褙子，髮間只一支素銀蝴蝶簪，面容恬靜，彷彿昨日水榭邊那個被沈長齡贈木偶、被崔氏打趣、被她暗暗嫉恨的女子，從來只是她臆想出來的幻影。

季含漪見她來了，含笑迎上前，親手挽住她胳膊：“妹妹可算來了。我正愁這些賬冊堆得比人高，偏生昨兒夜裏又夢到先祖母訓我‘治家如治國，疏漏必生禍’，嚇得我今早連粥都多用了半碗。”

李漱玉指尖微僵，卻未抽手，只順着她力道往前走，脣角勉強揚起：“五嬸言重了。”

“不言重。”季含漪引她穿過月洞門，一路指向各處，“西邊兩間庫房，存的是歷年賞賜與嫁妝；東邊三間，是侯爺這些年得的古籍字畫；後頭那間小閣樓，鎖着我陪嫁的田契地契……妹妹幫我理理，哪些該謄抄備份，哪些該重歸檔，哪些……該清點入庫。”

李漱玉一一記下，目光掃過廊下肅立的七八個丫鬟婆子，個個垂首屏息，鴉雀無聲。

她忽然開口：“五嬸，這些丫頭，可都信得過？”

季含漪腳步未停，只側首一笑：“妹妹放心，她們的賣身契，昨兒夜裏，就全送到你院中了。”

李漱玉猛地頓住。

季含漪卻已轉身，指尖輕點廊柱上一朵雕花：“妹妹若覺得人手不夠，我再撥兩個伶俐的過來。畢竟——”她聲音微揚，如檐角風鈴輕響，“往後這院子的事，還得仰仗妹妹多多費心呢。”

李漱玉站在原地，春陽照在她臉上，卻只覺遍體生寒。

她終於明白，季含漪根本沒給她留活路。

不是逼她納妾，是逼她親手，將自己釘死在這“賢良淑德”的牌坊之上。

而牌坊之下，埋着的，是她此生再也無法翻身的屍骨。