第19章 保護費

琳達有正事，林銳只能一個人去經營餐車。

臨走前，他問了問街區出現大陣仗是發生了什麼事。

得知有‘七個流浪漢無故身亡，引發警方高度重視’後，他只面無表情的‘哦’了聲。

“這小子給我的感覺很奇特。”佩姬看着林銳離去的背影，跟好友琳達低語道。

“我也覺着他有種異於常人的氣度。”琳達仔細想了想，描述道：“他沒有一般亞裔那種拘謹，頭腦特別靈活，過於成熟了點。”

佩姬隨即笑道：“這就是你想把他弄上手的原因？”

“不，我只是對他有些好感。”琳達再次否認，她心裏還加了後半句，“那小子還特別能賺錢，傻子纔會拒絕與之交往。”

林銳擠進早高峯的紐約地鐵，從布朗克斯前往曼哈頓的百老匯，找到停在五十街區附近的餐車。

老墨阿德裏安夫婦正在等他來接班，熬夜經營的兩人略有些困頓，但眼神裏的笑意卻遮掩不住。

“早，裏昂。”阿德裏安的英語有些蹩腳，夾雜着濃濃的墨西哥口音。但他很主動的打招呼，語氣輕快。

“早，阿德裏安先生。”林銳接手經營，首先要查收銀機，“凌晨的生意怎麼樣？”

“非常不錯，貨都賣光了。尤其在三四點左右，不少夜店狂歡的人流要回家，也要喫點喝點補充體力。”

阿德裏安回答道。

“到了四五點左右，上早班的職員陸陸續續出現。他們也需要喫早餐，總得找個地方解決。”

林銳數了數收銀機裏的錢，跟備貨清單對比，發現比預想的還多些，“你們提高了售價嗎？這至少多了一百五十美元的營業額。”

阿德裏安忽而侷促，略帶不安的說道：“原本漢堡三明治之類的備貨在四點前就賣光了。

我不想收攤，還想再賺點，所以打電話讓朋友趕緊做了一百多份‘塔可’送過來，賣了一部分。”

‘塔可’就是墨西哥捲餅，用玉米或小麥製造的薄餅包裹肉菜芝士之類的餡料，配上多種醬料，味道不錯，在美國挺受歡迎。

老墨真是勤快，只要能賺錢，凌晨的時候，一個電話就能讓人爬起來做‘塔可’。

林銳檢查錢款沒有大錯，先給老墨夫妻倆發日薪，按時薪十美元算，兩人八小時一共一百六十美元。

他還把賣‘塔可’的一百多美元也交給夫妻倆，“既然‘塔可’賣得也不錯，就列入餐車的餐牌吧。

我跟瓊斯太太說一聲，先每天固定訂購一百份。如果賣得好，再考慮是否增加。”

林銳沒計較他們私下進貨銷售的事，還把所有收益讓出來，卻也順勢把事情正規化，消除隱患。

在最低時薪六美元的紐約，一晚上能賺兩百多美元，阿德裏安夫婦倆笑得比蜜還甜，對林銳的處置毫無不滿，反而感謝能進自家的貨。

“對了，琳達有事不來，我一個人太忙，你們能臨時給我找個幫手麼？”

一個人也能運營餐車，但兩個人更輕鬆些。

阿德裏安當即表示願意留下來幫忙，反正只要給十美元的時薪，讓他一天幹二十四小時，住在餐車裏都可以。

“對了，裏昂，有個事還是要事先提醒你。”阿德裏安猶豫了一會，低聲道：“你應該知道曼哈頓的夜間生意是要交保護費的，對吧？”

林銳聽着便是心頭不爽。

2005年的紐約，黑幫比二十年後還猖狂。

雖說曼哈頓警力相對充足，治安比布魯克林和布朗克斯都好太多，依舊有黑幫分子在私下活動。

黑幫分子並不是影視劇裏獐頭鼠目的模樣，也不會輕易好勇鬥狠，但他們有的是辦法讓餐車這種小生意經營不下去。

比如每天來幾個人鬧事，吐點口水，叫罵幾句，就足以讓街上的遊客退避三舍，大大影響收益。

“凌晨的時候，來了個顧客，點了份漢堡卻不給錢，還要我們每天給他五百美元的保護費，否則就安排人來搗亂。”

阿德裏安說這話時連連嘆氣，“裏昂，你也許沒接觸過那種街頭混混，他們沒底線的。

你的餐車經營的不錯，不如花點錢，免得惹上麻煩。

就算你不怕，我們也怕。我可以跟那些人講講價，或許三百美元也可以。”

林銳一天的好心情都沒有了，反而義憤填膺。這好不容易摸索一條賺錢的路子，居然有人想來搶一口。

“是什麼人來收保護費？”林銳問道。

“一個禿頂的中年人，帶南美口音。”阿德裏安再次提醒道：“裏昂，我們先把生意做起來，別跟黑幫較真。他們真的能輕易毀掉一個人的。

如果你不願意付錢，晚上就別在百老匯附近。但去其他街區一樣會遇到黑幫，收保護費的人到處都是。”

林銳搖搖頭，“一天五百美元，一個月就是一萬五千美元。哪怕只付三百美元，一個月也近萬了。

平常人累死累活都賺不到五千美元，現在有人想嘴上說幾句就拿走這麼多錢？

況且我還不知道對方是誰，也許是個小混混想來訛一把，也許是有勢力的組織。”

他深吸一口氣，喝道：“我寧願去請個夜班警察，也不想便宜黑幫。”

美國的警察可以在下班後兼職賺外快的，俗稱‘夜班警察’。

經常能看到‘零元購’的瘋狂街道上有幾家燈火通明的店安然無恙，走近一看裏頭坐着兩個穿制服的警察。

街道上殺人放火都無所謂，‘夜班警察’只保護付錢僱傭自己的店鋪，非常‘盡職盡責’。

阿德裏安苦笑道：“裏昂，別鬥氣。‘夜班警察’很貴的，一晚上的花費可不止三百五百。

再說了，我們只是一輛餐車，‘夜班警察’未必願意來。

這樣吧，我去跟瓊斯太太商量一下，你別管這事了，就當不知道，心裏就不生氣。”

林銳不置可否，轉而開始餐車的正常營業。

兩人找曼哈頓遊客最多的地方。林銳充分發揮自己魅力高的特點，向用餐的顧客推薦餐品並收銀。

白天的生意一如既往的火爆，只要過路的遊客看到林銳，哪怕不餓都會靠過來瞧幾眼，花上兩三美元買一杯奶昔之類。

等到白天用餐高峯結束，瓊斯夫妻倆來接班，林銳特意向阿德裏安問了句：“你說那個收保護費的，是凌晨出現，對吧？”

“是的。”阿德裏安熬了夜班加白班，此刻也困頓不堪，沒多想就回答道：“那傢伙是午夜十二點後出現的，他說他叫道爾。”