第204章 世界是個大串子

劉恭覺得，應該不是自己的幻覺，畢竟此人確實是李明振。不論是長相，還是說話的聲音，都和劉恭的記憶，是能對上的。

可按照陳光業的說辭，李明振大抵的確是死了的。那些沙州兵，也沒人說過這事，但凡問到的，...

鉤爪咬住女牆的剎那，甘答已借勢騰身而起，雙足在夯土城壁上連蹬三下，身子如鷂子般翻過垛口，橫刀出鞘，寒光一閃，便劈開兩名民夫倉促舉起的門板。木屑紛飛中，刀刃順勢斜切進左側那人頸側，血線噴得極高，濺在箭孔邊沿的灰泥上，像一道歪斜的硃砂符。

他落地未穩，右膝已撞翻第三個人，左手探出掐住對方喉結，拇指狠壓氣管，只聽“咯”一聲輕響，那人眼珠暴凸，舌頭伸得老長，身子抽搐着軟倒。甘答卻已轉身，橫刀橫掃，刀背砸在第四人太陽穴上，那人哼都沒哼一聲，直挺挺砸向馬道邊沿，滾落下去時脊骨撞在石階棱角上，發出沉悶鈍響。

“釘！”

身後白吐蕃人齊聲呼喝，第二根麻繩甩上城頭，三名壯漢拽緊繩索，踩着同伴肩頭攀援而上。其中一人腰間皮囊裂開，數十枚鐵蒺藜簌簌滾落，在青磚馬道上跳動如豆，叮噹亂響。一名民夫腳下一滑，踩中一枚，慘叫着跪倒，小腿肚被刺穿三處，血瞬間浸透粗麻褲管。

城樓方向驟然響起銅鑼，嘡——嘡——嘡！三聲急促，卻是變調。不是退兵，是督戰隊要清場了。

方亞郎在十步外勒住戰馬，仰頭望見城樓角旗杆上懸着的三顆人頭——正是方纔逃下城牆的三個坊正。他們脖頸斷口參差，皮肉翻卷如撕爛的羊皮紙，臉上凝固着驚恐到極致的扭曲。最右邊那顆頭顱眼眶空洞，一隻烏鴉正蹲在額頭上啄食殘存的眼珠，喙尖滴下暗紅黏液，在旗杆木紋裏蜿蜒成細線。

他喉結滾動了一下，沒說話，只抬手向後一揮。

契苾部衆的號角聲猛地拔高，不再是散射的試探，而是七支百人隊同時壓進。他們不再繞圈，不再拋射，而是以十人爲組，頂着皮盾衝至城牆根下，將捆紮好的火油罐擲向女牆縫隙。陶罐碎裂聲此起彼伏，黑稠油液順着磚縫往下淌，混着血水，在夯土表面拖出油亮亮的暗痕。

“點火！”方亞郎吼道。

早有持火把的吐蕃射手躍前兩步，將燃燒的松脂團甩向油跡。轟然一聲爆燃，火焰如活蛇竄起三尺高，舔舐着城垛底部的朽木樑柱。濃煙裹着刺鼻焦糊味直衝雲霄，嗆得城頭民夫涕淚橫流，有人捂着嘴乾嘔，有人乾脆癱坐下來，任由火苗燎焦了鬢髮。

就在這片混亂中，玉山江策馬馳至劉恭身側，聲音低而穩：“節帥，西門甕城左角塌了一處夯土，寬不過兩尺，深約五寸。昨夜沙州雨，泥漿未乾，今晨又被馬蹄反覆踩踏，已酥鬆如粉。”

劉恭眯眼望向西面。果然，那段城牆比別處略矮半尺，斷口邊緣還嵌着幾塊新剝落的青磚，露出底下泛黃的溼泥。他緩緩摘下右手手套，露出指節粗大、佈滿舊疤的手掌，輕輕拍了拍馬頸：“傳令，黑吐蕃人佯攻東門，契苾部衆分作三路，主力壓北門，佯動南門。另遣五十精銳，隨我自西門破口突入。”

“是！”玉山江抱拳，轉身欲去。

“等等。”劉恭忽然按住他臂甲，“讓趙長樂帶二十個懂瓜州話的，拎着方亞郎的腦袋，繞西門走一圈。”

玉山江一怔，隨即頷首：“明白。”

鼓聲變了節奏。原本密集如雨的咚咚聲驟然轉緩，每三息一響，沉得像棺蓋合攏。契苾部衆聞聲即撤，如潮水般退至百步之外，只留滿地狼藉：燒焦的盾牌殘骸、斷箭、凝固的血塊，還有幾具白吐蕃人的屍體，胸口插着短矛，矛杆上纏着褪色的藍布條——那是沙州軍中牙兵的標記。

西門城樓內，索勳正用匕首颳着指甲縫裏的黑灰。他剛從城頭下來，靴底沾着未乾的油漬，每走一步，都留下半個暗印。親將捧着銅盆跪在階下，水面上浮着幾片枯葉，葉脈已被血染成褐紅。

“節帥……西門那邊……”親將聲音發顫。

“閉嘴。”索勳沒抬頭，匕首尖挑起一粒硬痂，彈進銅盆，水面漾開漣漪，“方亞郎的人頭，你可看清楚了？”

“看……看清了。左耳垂有顆痣，眉骨上有道舊疤，是去年冬獵時被鹿角挑的……”

“那就沒錯了。”索勳終於抬起臉。他眼下烏青，眼白佈滿血絲，可那雙眼卻亮得嚇人，像兩簇幽火在枯草堆裏燃燒，“他死得不冤。若是我，也會割了他的頭。”

親將不敢接話，只把頭垂得更低。

索勳忽然起身，一腳踹翻銅盆。水潑了親將滿身，枯葉黏在他鬍鬚上。“傳我將令——所有能拿得起刀的，不論老幼，盡數押往西門。把羅城武庫最後兩箱火油全搬過去，灌進甕城夾牆。再把節度使印信取來，我要親筆寫一封檄文。”

“檄……檄文？”

“寫給敦煌父老的。”索勳冷笑，從案上抽出一卷素絹，墨汁淋漓地寫下第一行字：“索某守沙州十七載，未失寸土於胡虜。今劉賊挾蠻夷之衆，屠我子弟，焚我社稷，是可忍，孰不可忍！凡我沙州男兒，當執鋤爲矛，持帚作戟，與賊決死於西門之下！”

他寫完，將絹書交給親將：“拿去，貼在西門甕城內壁。讓百姓自己看，自己念，自己燒香磕頭求神明保佑。”

親將雙手捧着素絹退出時，聽見身後傳來金屬刮擦聲。回頭一瞥，索勳正用匕首刮削一塊青磚，磚面漸漸顯出凹痕——是個“義”字，刀鋒深陷三分，邊緣毛糙，卻透着一股不要命的狠勁。

西門外，趙長樂帶着二十人走近護城河吊橋。他左手提着方亞郎的人頭，右手握着一柄帶鞘橫刀，刀鞘上還沾着未擦淨的血痂。他身後士卒皆披黑甲，甲片縫隙裏嵌着乾涸的泥沙，走動時發出沙沙聲響，如同毒蠍爬過枯葉。

吊橋尚未完全放下，趙長樂卻已踏上第一塊木板。他停步，將人頭高高舉起，朝甕城內喊道：“沙州的爺們聽着！這是你們節帥心尖上的方十將！他臨陣脫逃，棄軍而走，被劉節帥親手斬於鳴沙山下！這顆頭，是劉節帥賞給沙州的見面禮！”

甕城內靜了一瞬。

隨即爆發出嘶啞的哭嚎。一個穿葛布衣的老漢撲到女牆邊，伸手想抓又不敢抓，只抖着手指着人頭：“我……我孫兒跟他在一支隊裏！說好打完仗回家娶親的！他……他咋就……”

趙長樂面無表情，將人頭轉向另一側：“看見沒？這耳朵上的痣，是瓜州校場比箭贏來的賞錢燙的。這眉骨的疤，是他自己劃的，說要記着殺過多少吐蕃人。可他忘了，他殺的第一百零七個‘吐蕃人’，是宕泉河邊放牛的李家娃，才十二歲，背上還揹着娘織的草筐！”

人羣騷動起來。幾個年輕後生互相推搡着往前擠，有人攥緊拳頭，有人抄起地上半截斷矛。趙長樂卻突然解下腰間酒囊，拔開塞子，將烈酒潑在人頭上。酒液順着斷頸汩汩流下，在焦黑的皮肉上蒸騰起白氣。

“劉節帥說了——”他聲音陡然拔高，字字如錘，“誰若願降，卸甲棄兵，跪於西門之下，領一鬥粟、半匹布，歸田務農。誰若頑抗，待城破之日，不分官民，盡斬於西門甕城之內，頭顱懸於三危山佛窟之前，供千佛見證！”

話音未落，西門甕城內忽有人大喊：“趙長樂！你孃的腿還在不在？”

趙長樂渾身一僵。

那聲音蒼老沙啞，卻帶着不容置疑的熟悉。他緩緩轉頭，循聲望去——女牆缺口處，站着個拄拐的老兵，左褲管空蕩蕩地垂在腳踝上，右袖口用黑布扎得緊緊，袖管裏分明沒有手臂。

趙長樂喉頭動了動，終於開口：“張伯……”

“你孃的腿，是被索勳砍的。”老兵拄拐上前一步，柺杖重重頓在夯土上，“去年秋收，你娘攔在糧倉門口，說今年旱，交不出三石麥子。索勳說，欠糧者，斷肢抵債。我親眼看着他刀落下，你娘沒吭一聲，只把懷裏半袋麩皮塞進我手裏，說‘給長樂留着，他愛喫甜的’。”

趙長樂沒說話，只是慢慢鬆開攥着人頭的手。方亞郎的頭顱滾落在吊橋木板上，眼珠朝天，映着西墜的殘陽，竟似含着兩滴將落未落的血淚。

老兵忽然揚起柺杖，指向西門城樓：“索勳就在上面！他怕了！他連印信都拿出來寫了假檄文！他連自己寫的字都不敢蓋章，怕被人認出筆跡！你們還替他守什麼城？守他半夜偷摸往自家窖裏藏的三百石粟？還是守他藏在莫高窟第123窟裏、用金箔包着的三十斤黃金？”

甕城內炸開了鍋。

有人開始砸身邊同伴的盾牌：“別聽他的！他是劉賊奸細！”

有人卻蹲下去，用指甲摳着城磚縫裏的青苔：“我家糧倉，上個月就被徵走了四袋麥……”

更有人指着趙長樂身後士卒的黑甲：“他們甲縫裏，有咱們瓜州鹽鹼地的紅土！是假的！真是咱們的人！”

就在此時，西門甕城內側夯土牆突然發出一聲悶響——不是坍塌，是震動。緊接着，整段城牆微微晃動，塵土簌簌落下。有人驚叫：“地龍翻身了！”

可沒人發現，那震動並非來自地下，而是來自牆體內側——幾十名黑吐蕃人正用鐵錘和鑿子，沿着昨日雨水泡軟的塌陷處，一下、一下，鑿擊着早已酥鬆的夯土層。

劉恭端坐馬上，目光如鷹隼般鎖住西門。他身後，五百名披重甲的精銳已悄然列陣，甲片在夕陽下泛着冷鐵般的青光。他抬起右手，五指緩緩收攏。

風掠過戈壁，捲起黃沙，迷了人眼。

趙長樂彎腰拾起方亞郎的人頭，用袖子擦去臉上血污，然後，他將人頭輕輕放在吊橋中央，解下橫刀，插進身前泥土。刀身微顫，嗡嗡作響。

他轉身，面向劉恭的方向，單膝跪地，重重叩首。

這一叩，額頭觸地，發出沉悶聲響。

城牆上，那個缺了左腿的老兵，也拄着拐，緩緩跪了下去。

接着是第二個、第三個……起初是零星幾點，隨後如多米諾骨牌般蔓延開來。不是投降，是卸甲。有人解下皮甲，扔在女牆上；有人掰斷矛尖，丟進護城河；更多人默默蹲下，用手刨着腳下夯土，挖出深坑，將刀劍埋進去，再用鞋底狠狠踩實。

西門甕城內，那面寫着“義”字的青磚牆，不知何時被誰潑了一桶糞水。墨跡暈開，像一灘潰爛的瘡。

劉恭終於策馬向前，青驄馬踏過吊橋，馬蹄聲清晰可聞。

他經過趙長樂身邊時，只低聲道了一句：“把張伯扶上來。他那條腿，該換副鐵的了。”

馬蹄踏上甕城石階，震得城樓檐角銅鈴叮噹作響。

索勳站在最高處，手中捏着那捲未蓋印的素絹。他看見劉恭馬鞍旁懸着的弓囊，看見弓囊上用金線繡的“歸義”二字，針腳細密，嶄新如初。

他忽然笑了，笑聲乾澀，像砂紙磨過朽木。

他將素絹揉成一團，塞進嘴裏，用力嚼碎，混着血水嚥了下去。

然後，他抽出腰間佩劍，劍尖抵住自己咽喉，輕輕一劃。

血湧出來，卻不曾噴濺——因爲劍太鈍，只割開淺淺一道口子。他皺了皺眉，換了個角度，再次用力。

這一次，血線終於激射而出，潑在“義”字殘跡上，迅速洇開一片濃稠的暗紅。

城下，劉恭抬頭望來，目光平靜，無悲無喜。

風更大了，捲起漫天黃沙，遮蔽了殘陽，也遮蔽了西門城樓上那抹將熄未熄的血色。