第10章 克萊門特古物

週六早上，布裏斯頓難得出了太陽。

光線從窗簾縫裏擠進來，在地板上畫了道亮條。

李察醒得比平時晚，昨天解碼到大腦超載，身體需要補覺。

他翻了個身，正準備再賴一會兒。

樓下傳來碗碟碰撞的聲音，夾雜着妹妹的說話聲。

無奈，他只能起牀，穿衣服下樓。

廚房裏只有伊芙琳一個，圍裙系在腰上，正往烤架上擺麪包。

“爸媽呢？”

“爸去郵局了，好像是拿什麼東西。媽在臥室休息，昨晚咳了好一陣。”

伊芙琳把烤好的麪包翻了個面，手法很利索。

她從小就幫着母親做家務，洗碗擦地烤麪包，手上活比同齡女孩熟練得多。

以前或者說兩週前，李察在家裏的定位是“需要被照顧的那個”。

身體很差，動不動就生病，母親注意力有一大半花在他身上，伊芙琳自然而然地接過了其餘的部分。

她比李察小一歲，但有時候說話口氣比姐姐還像姐姐。

最近這個關係卻在發生微妙變化，因爲李察開始主動幫家裏做事了。

幫着收碗碟、早起把壁爐的灰掏了、甚至前天還學着給自己縫了一顆掉了的紐扣，雖然縫得歪歪扭扭，被母親拿回去返工。

伊芙琳對此的反應是有些複雜的。

一方面她覺得挺好的，哥哥終於不再是個廢物病癆鬼了。

另一方面她說不太清楚，但心裏隱隱約約有什麼被挪動了。

過去幾年裏，“照顧哥哥”已經成了她在家庭中存在感的重要組成部分。

母親照顧哥哥身體，她照顧哥哥的日常，這是條運轉了很久的鏈條。

現在鏈條上的一環忽然不需要她了。

從對方這些日子在學校的表現來看，也可以說是那個環節忽然自己轉起來了，轉得還特別快。

“麪包好了。”伊芙琳把碟子端過來擱在桌上：“黃油你自己抹。”

“好。”

“茶在爐子上，自己倒。”

“知道。”

她看着李察自己倒茶、抹黃油、把麪包切成兩半的樣子，忽然問了一句：

“哥，你最近是不是在瞞着我們偷偷做什麼？”

“做作業，不是說過了。”

“騙人，誰會把作業本鎖在抽屜裏。”

李察嚼吧兩口麪包，就眼都不眨的撒起謊來：“鎖的是日記。”

“你什麼時候開始寫日記了？”

“最近。”

“寫什麼？”

“寫我妹妹每天的問題越來越多。”

伊芙琳瞪了他一眼，把自己那份麪包用力掰成小塊，一塊一塊往嘴裏送。

安靜了一會兒，她又忽然換了個話題：

“哥，媽媽的生日快到了。”

“嗯，下個月十號嘛。”

“你還記得日子？”女孩有些驚訝。

以前的李察對這類日程的記憶力約等於零，生日、紀念日、繳房租日期……全靠別人說，他纔會應一聲。

“最近記憶力好了點。”

伊芙琳沒有追問這句話，但眼睛卻眯了起來。

“我想給媽媽買個東西。”她把最後一塊麪包塞進嘴裏，含糊地說：

“一條圍巾，或者一副手套。她那副手套戴了好幾年，指尖都磨出洞了。”

“可以啊，要多少錢？”

“羊毛手套最便宜都要一先令，好一點的要兩先令。”

她說這個數字的時候有些沮喪，兩先令對他們來說不是小數目。

“一人出一半？”李察說。

“你哪來的錢？”伊芙琳直截了當地問。

這問題是個小小的試探。

一個原本連零花錢都不夠用的人，忽然說“一人出一半”，底氣來自哪？

“沃倫現在每天請我喫午飯，我原來花在午飯上的那點錢就省下來了，攢到下個月差不多夠。”

伊芙琳的表情鬆了一些，這事她自然也知道：

“行，那說定了，買那副兩先令的。”

“嗯，那就買兩先令的。”

兄妹倆碰了一下茶杯，裏面是摻了牛奶的廉價紅茶。

………………

喫完早飯後，他們就出了門。

名義上是去給母親物色生日禮物，實際上兩人也需要透透氣。

伊芙琳平時除了上學和幫家裏做事，幾乎沒什麼出門機會。

街上的人比工作日多了許多。

裹着圍巾的主婦們挎着籃子去買菜，推着手推車的小販在街角叫賣烤慄子，報童吆喝聲和馬蹄聲攪在一起，嘈嘈切切。

“先去看手套。”伊芙琳走在前面，步子比李察快。

她穿的外套袖口有些短了，露出一截白生生的手腕。

走路的時候辮子在腦後一甩一甩，在灰濛濛的街景裏晃出點活潑的弧線。

“格拉夫頓街上有一家百貨分店，週六打折。”

“你怎麼知道？”

“同學說的。”

兩人拐上格拉夫頓街。

百貨分店門面不大，玻璃窗裏擺着幾頂女帽和一排手套。

伊芙琳趴在窗戶上看了半天，伸手指了指第二排的一副深棕色羊毛手套。

“那副，兩先令。”

手套針腳細密，內側有層薄絨，指尖和掌心加了耐磨的皮革補丁。

實用，不花哨，很適合母親。

“下個月零花錢攢夠了，我們就來買。”伊芙琳戀戀不捨地從櫥窗前挪開。

兩人沿着格拉夫頓街往回走的時候，經過了一條岔出去的小巷。

巷口掛着一塊褪了色的木牌：“克萊門特古物”

字寫得很花哨，還畫了個小小的銅壺圖案。

下面是業務介紹：“珍稀藏品・遺產估價・上門收購”

李察走不動道了。

“伊芙琳，你對古董有興趣嗎？”

“沒有。”回答乾脆利落。

“那你在周圍逛逛？我進去看兩分鐘。”

“哥你對古董也沒興趣吧。”

“最近有了點興趣，赫頓先生課上講的那些舊物件，我想看看實物。”

伊芙琳上下打量了他一眼，嘴裏說了聲“隨便你”，轉身往巷口對面走了。

李察盯着那塊褪色木牌。

自從發現銅掛飾和降神盤都能提供點數之後，他就開始有意識地留心布裏斯頓的舊物交易場所。

上週去了舊貨市場街，從東頭逛到西頭，三十多個攤位挨個走了一遍。

面板一次都沒跳過。

露天攤位上的東西年頭不夠，或者年頭夠了但沒有那種殘留物。

大部分就是普通的舊銅壺、舊銀勺、舊座鐘，在時間裏泡了幾十上百年，但和帷幕後面沒有任何交集。

他預估過概率：一件古物恰好曾被用於神祕學儀式、又恰好通過層層轉手流落到普通市場上……

鏈上的環節都是小概率事件，疊在一起就是極小概率。

從露天攤位篩到室內古董店，是他調整策略後的第二步。

室內店鋪的貨源渠道更廣、物件年代普遍更久、品類更雜。

極小概率乘以足夠大的樣本量，總會碰上一次。

之前抽時間去的前兩家一無所獲。

一家賣的都是本地工業時代的舊物件，最老也不過六七十年；

一家以瓷器爲主，來源單一。

不過，這家克萊門特古物和前兩家有點不同，他今天過來不全是碰運氣。

上週和沃倫閒聊的時候，他有意無意地把話題引到了古董收藏上面。

沃倫本人對這些東西興趣不大。

但他家在布裏斯頓經營了三代人，本地什麼店鋪有什麼底細，他多少聽家裏人提過。

“古董店？格拉夫頓街外面的岔巷裏有一家。”

沃倫當時轉着手裏的筆，漫不經心地回了他幾句：

“我爸說那老頭早年是帝都某個拍賣行的鑑定師，退休後跑到老家布裏斯頓開了間鋪子。”

“生意好嗎？”

“不好也不壞吧，他不怎麼做散客生意，主要給幾個老主顧做遺產估價和上門收購。”

“反正我爸有時候會去那裏坐坐，好像買過什麼東西，具體我也不清楚。”

沃倫父親會光顧的古董店。

這條信息在李察腦子裏轉了兩圈就沉底了，但沒有被遺忘。

帝都拍賣行出來的鑑定師，跑到北方工業區開一家門面不大的古物店。

生意不依賴散客，靠老主顧的遺產估價和上門收購過活。

這種經營模式，說明克萊門特的貨源來自本地有錢人家的舊藏。

布裏斯頓雖然是工業城市，但工業城市有工業城市的藏品邏輯。

帝國殖民擴張最鼎盛的那幾十年，北方工業區的廠主和礦主們是全國最有錢的一批人。

他們中間不乏附庸風雅之輩，從帝都拍賣行、殖民地港口集市、甚至直接從新大陸探險隊手裏購入各種“異域珍品”。

那一代人大部分已經作古了，藏品在後人手裏傳了一代兩代。

有些後人識貨繼續收着，更多後人不識貨也不在乎，打包賣給古董商換點現錢。

一個有帝都拍賣行從業背景的鑑定師，在這種城市裏經營了多年，手裏過了多少老物件？

其中會不會有幾件，是那些不識貨的後人從祖輩書房裏清出來的、連他們自己都不知道真正價值的東西？

李察覺得概率不算低。

至少值得去推一推那扇門。