第30章 三大方向

第五本書僞裝得更巧妙：

《西大陸溫帶藥用植物區系志》

——附主要藥材炮製工藝概述。

出版信息印在扉頁上，皇家植物學會分刊，新曆 1819年。

比之前那些書都要老，接近一百年了。

正文圖文並茂，插圖是手繪植物線描，每種植物旁邊標註着學名、產地、藥性。

李察翻了幾頁，一股草藥味從紙頁裏滲出來。

這本書被人真正當成植物誌用過，書頁間的褶皺和指印痕跡說明它被翻閱的次數遠比其他候選書多。

他差點以爲自己篩選失誤了，直到翻到第七章。

第七章的章節標題是：“論有毒蕨類之形態辨識與安全採集”。

每段正文的段首字母被刻意放大了半號。

李察把前十二段的段首字母抄出來：P-N-E-U-M-A-V-I-T-A-E-S

Pneuma vitaes，以太生命，或稱靈息之命。

又是藏頭詩，這也算自古以來用的最多的加密方式了。

他把全部段首字母抄完，在白紙上重新排列成完整句子。

工作量極大，光是抄寫就花了四十分鐘。

好在藏頭詩加密層級不高，第一層用對照表就能解開，第二層靠詞源手冊補齊。

到傍晚收工的時候，大部分內容已經浮出水面了。

這是他目前爲止從書架上挖出的信息密度最高的一本。

破譯出來的第一部分講的是超凡職業的分支方向。

文中闡述得很清楚：新入者在完成基礎以太微循環之後，需要根據自身稟賦和所修呼吸法的類型，選擇一條具體方向深入。

三個大方向被明確列出。

第一，Occultus，隱祕。

封印、驅魔、佔卜、通靈、詛咒、結界……手段最多，分類最雜。

文中用了“百藝”來形容這個方向的從業者，什麼都能沾一點，但精通任何一項都需要漫長的專項訓練。

隱祕方向的上下限差距極大。

頂尖隱祕者能夠佈設覆蓋整座城市乃至國土的煉成陣，萬里之外隔空咒殺；

最差的隱祕者，技藝和尋常集市上騙錢的巫婆神漢沒什麼區別。

文中特別提到，隱祕者最擅長埋伏，佈設陷阱和預判敵人行動是他們的優勢。

代價是正面遭遇戰中極度脆弱。

一旦被迫在沒有準備的情況下直接對抗，隱祕者的生存率斷崖式下跌。

沃倫家請的靈媒大概就屬於這個方向。

第二，Venator，獵手。

以直接對抗帷幕後邪物爲核心職能，獵手方向的從業者多修燃血之道。

文中描述和他在附錄 C裏讀到的高度吻合：冰水憋息、爆發呼吸、將以太壓入血中的極端訓練。

獵手重視即時戰力和以太爆發，面對面硬碰硬，獵手碾壓另外兩個方向的同階從業者。

代價也寫得很直白：

“燃血之道的修行者，往往在盛年時光芒萬丈，卻很少有人安然步入老年。”

這句話他在附錄 C裏見過原文，兩本書引用了同一出處。

獵手最危險，最短命。

北方森林裏的獵魔人傳統延續到了今天，骨子裏的東西確實沒有變過。

第三，Eruditus，學者。

李察在這一段停留最久。

學者方向的從業者基本不以戰鬥見長。

他們的職能是解讀、鑑定、翻譯，乃至創作文本和器物。

文中用了一個很精妙的類比：獵手是帷幕前的刀，隱祕者是帷幕間的網，學者是帷幕後的燈。

刀負責砍殺，網負責捕獲和布控，燈負責照亮：讓人知道砍什麼、網什麼。

學者掌握着三大方向中最龐大的知識庫。

古文字學、超凡考古、器物鑑定、銘文語法、封印理論、以太場學、帷幕生態……每一項都是知識壁壘極高的專門學問。

正因爲知識壁壘高，學者在神祕側整個結構中地位也最高。

文中提到，學者和現實世界的政治、學術體系同樣融合得最深。

帝都的大學裏有些終身教授，在報紙上是德高望重的學術權威，在帷幕後的世界裏同樣是被尊稱爲“先生”。

赫頓先生大概就是這一類。

一個在地方中學教歷史的老先生，同時維護着學校地基下的封印，在書架上爲有潛力的新人準備入門材料，偶爾去帝都參加小圈子裏的聚會。

他在課堂上講的那些東西，每個話題都踩在帷幕邊緣。

用學術外殼包裹神祕學內核，把知識以合法合規的方式傳遞出去。

這就是學者的行事風格。

李察把三大方向並排寫在白紙上，各自畫了條線連向自己目前的位置。

他的金手指和超凡古物掛鉤。

古物鑑定、封印結構分析、銘文解讀、暗語破譯……他過去一個月裏做的全部事情，無一例外落在學者範疇之內。

學者，穩，深，遠，和自己定的發展路線完全吻合。

如果將來選擇方向深入，學者幾乎是量身定做的。

………………

接下來破譯出的第二部分內容更隱晦，用了大量類比。

“水滅火，火鍛金，金斷木，此爲世間恆理，從業者之間亦循此則。”

李察把這句話抄下來看了好幾遍。

元素相剋？不對，這裏只提了三組關係。

文中沒有給出明確對應關係，但暗示已經夠重了：不同從業者間存在天然優劣勢匹配。

他不確定，但“從業者之間亦循此則”這句話本身就足夠讓人警覺了。

帷幕後的世界不只有人和邪物的對抗，從業者之間也有獵物和獵人的關係。

第三部分只剩了一小截：

“自從業者而上，每一次躍遷均需完成與之對應儀式。

儀式本質是向帷幕宣告，宣告自身已準備好承受更深層的……”

又斷了。

他試了七的倍數抽取，試了黃金分割比位移，試了對角線讀法，全部不對。

加密者用的規則不在他目前掌握的任何一種模式裏。

李察把筆放下，往椅背上靠了靠。

三樓窗戶透進來最後一縷天光，燈管嗡嗡響着。

他在白紙上寫了一行字：儀式，躍遷條件，內容未知。

畫了個圈，打了個問號。

和第四本書裏“均需”之後斷掉的內容一樣，這裏又是一堵牆。

他手裏已經有了很多專有名詞：

新入者、從業者、小精通、大精通、達人、大師、隱席。

有了三條職業大方向：隱祕、獵手、學者。

有了位階間存在躍遷儀式這個事實，也知道不同從業者間有天然優劣勢匹配。

碎片已經不少了，拼出了一張大致的輪廓圖。

但輪廓圖終歸只是輪廓圖。

更高等級的詳細介紹，更具體的儀式內容，不同方向之間剋制關係的細節，答案都不在這排書架上。