第38章 禮物

這天晚上，李察把書桌抽屜裏的東西清點了一遍。

西塞羅杯在家族晚宴之後就要舉行，帶上資料方便複習；

再加上空白筆記本，如果帝都裏有什麼值得記錄的信息，他可以隨時書寫。

他把書包拉鍊拉上，又摸出那枚已經被吸乾的古銀幣，將其鎖進抽屜。

灰蕊草他也帶了，放在貼身口袋裏，方便隨時取用。

霧牆術步驟已經默練過幾十遍了，折斷、碾碎、吹氣，三個動作能在一秒內完成。

雖然大概率用不上，但去一個陌生的地方，身上揣點保命傢伙總比兩手空空強。

收拾完畢，他關了檯燈，遠處傳來機械低沉的轟鳴。

明天就要去帝都了。

他躺到牀上閉眼做了一組四重呼吸。

日之座裏那枚銅釦大小的溫熱安安穩穩地亮着，一吸一呼之間輕輕起伏。

面板在意識角落裏浮着。

【呼吸Lv.2】進度：39%

【學識Lv.2】進度：12%

呼吸法突破第一裏程碑後，日常呼吸帶來的提升效果就幾乎沒有了。

現在全靠每天進行呼吸法修行，才能夠讓進度條有較爲明顯的提升。

當初自己預計兩個月內【呼吸】就能達到lv2滿值，確實有些樂觀了。

【學識】技能達到lv2以後，靠自學和定期輔導所增長的進度也大大減少。

他能夠隱隱預感到，lv3技能是一道門檻。

或許，這就是第一位階“初入者”和第二位階“從業者”間的差距。

但現在自己什麼神祕學相關資源都沒有。

每天無成本的日常學習和呼吸法修行就能穩定進步，也沒什麼好抱怨的就是了。

………………

第二天一早，全家就忙了起來。

父親開始算賬：

“布裏斯頓到帝都，三等座單程票價，成人二先令，兒童半價……不對，你們倆都超過十四歲了，沒有兒童票了。”

他重新算了起來：“四張成人三等座，單程、八先令，來回就是……”

十六先令，他強忍住沒在孩子們面前嘆氣。

十六先令夠全家一個月伙食費，能給伊芙琳買好幾雙新鞋。

花在四張火車票上，就爲了去帝都赴一場連飯都未必喫得痛快的家族晚宴。

“一等座多少？”母親從樓上下來，手裏抱着熨好的衣服。

“一等座？”父親抬起頭，表情堪稱精彩：“你認真的？”

“我問問而已。”

“一個人就要一鎊多。”

母親沒再說話了。

“三等座挺好的。”李察從廚房端着茶杯出來：“有座位就行，又不是去度假。”

“三等座人多。”伊芙琳蹲在門口換鞋，頭也不抬地插了句嘴。

她面前擺着兩雙鞋。

左邊是每天上學穿的樂福鞋，鞋頭已經磨出了淺色，但還算乾淨；

右邊是正式場合穿的小皮鞋，因爲總共沒穿過幾次，鞋子還很新，但鞋型明顯小了。

她把腳丫子塞進去試了試，腳趾頂着鞋尖，往前拱出了鼓包。

“擠不擠？”李察低頭看了眼。

“不擠。”伊芙琳把腳使勁往裏塞了塞，站起來走了兩步，臉上表情卻出賣了她。

瑪格麗特走過來蹲下，捏了捏女兒的鞋尖：“確實小了，腳趾都頂到前面了。”

李察從自己房間裏取了一雙備用薄棉襪出來，遞過去。

“襯着穿，能舒服點。”

“你的腳比我小一號，襯着正好。”

伊芙琳盯着那雙襪子，猶豫了一會兒還是接了過去，重新換上那雙小皮鞋。

她踩了踩地板，腳趾往前頂了頂：“……好一點了。”

一家四口都站在門口穿鞋，李察抽空看了眼全家的裝扮。

父親的三件套體面但侷促，母親的連衣裙精緻但舊，妹妹的皮鞋漂亮但擠腳。

大家都在用自己手裏最好的牌去打一場不太情願的仗。

………………

月臺上的人不少，提着箱子的商人，抱着孩子的主婦，穿着制服的郵差，還有幾個扛着帆布行李袋的水手。

父親在售票窗口買了四張車票，把找回來的零錢仔仔細細數了一遍，才揣進口袋裏。

一家人在候車長椅上坐了下來，等開車。

氣氛有些沉悶。

父親翻開了隨身帶的報紙，但目光沒怎麼在版面上移動，大概只是隨便找點事做。

母親坐得很直，兩手交疊在膝蓋上，眼睛望着月臺對面的空鐵軌。

伊芙琳坐在李察旁邊，腳尖碰着地面，鞋跟懸空。

安靜了好一陣子，李察碰了碰妹妹的胳膊肘。

女孩轉過頭來，看到他從書包側袋裏摸出一個紙包。

李察把紙包遞到母親面前。

“媽。”

瑪格麗特從鐵軌上收回目光，有些不解地看着兒子手裏的東西。

“生日禮物。”李察說：“晚了幾天，但東西一直替你留着。”

伊芙琳也從自己的小挎包裏摸出另一個紙包，比李察那個更小，更鼓。

“媽，生日快樂。”

女孩把紙包和李察那個並排放在母親手裏。

瑪格麗特低頭看着兩個紙包，手指捏着麻繩的結頭。

她的生日確實在幾天前。

那天夜裏她的老毛病又犯了，胸口悶得厲害。

咳嗽一陣接着一陣，從前半夜斷斷續續咳到天亮。

伊芙琳半夜爬起來給她倒水、拍背、把枕頭墊高，折騰了大半宿。

李察想幫忙卻被妹妹推回了房間，隔着牆也沒怎麼睡着。

父親那天沒回來，工廠有一批急單要趕。

他連着加了三個夜班，喫住都在車間旁邊那間臨時宿舍裏。

生日那天全家誰也沒提這茬，日子就那麼過去了。

“快拆啊。”伊芙琳催促着。

母親摸了摸女兒的腦袋，先拆了她的那個。

牛皮紙一層層打開來，裏面是一副深棕色羊毛手套。

這是格拉夫頓街百貨分店櫥窗裏的那副，兩先令。

“試試唄。”伊芙琳把手套從紙包裏拎出來，抖了抖。

瑪格麗特把舊手套脫下來，新手套套上去，大小剛剛好。

她慢慢攥了攥拳頭，絨裏貼着掌心，暖和又妥帖。

“合適嗎？”李察問。

“合適。”母親聲音有些發澀。

她又拆了李察那個。

紙包裏是一條淡灰色的羊毛圍巾，織得很細，手感柔軟。

這條圍巾花了李察一先令五便士，是他和休一起在舊貨市場閒逛的時候淘到的。

賣圍巾的女工說是自己織的，用的從毛紡廠尾貨裏挑出來的好線。

李察把價格從二先令殺到了一先令五便士，用的還是那套學生話術。

瑪格麗特擦了擦眼眶，伸手攬住坐在兩邊的兒女：“謝謝你們。”

一邊的父親把報紙放下來，忽然說了句和當前場景毫不相乾的話：

“這兩個紙包可以留着，以後裝別的東西。”

母親噗嗤笑了出來：“你這話說完，氣氛全沒了。”

“我不懂那個。”

“我們都知道你不懂。”伊芙琳靠在母親身上：“爸，你當年是怎麼追上媽的？”

“她自己送上門來的。”

“……羅傑斯，你說什麼呢。”母親的表情有些不善。

父親卻沒停下話頭：“第一次見你們外祖父的時候，我以爲自己沒戲了。”

“那家門口當時有條老狗，那狗專咬生人。”

“然後呢？”伊芙琳身子往前傾了傾。

“然後瑪格麗特就站在旁邊，看我和那狗耗了十來分鐘。”

母親把手套取下來，疊好放回紙袋裏，她有些捨不得戴：

“你外祖父當時看你爸那樣子，跟看傻子一樣。”

她接着說了下去：“可我倒覺得，你爸愣頭青的樣子挺有意思。”

“哦？”伊芙琳目光在父母間來回轉了一遍。

父親有些尷尬的站起來，把外套領子整了整：“出發了，不然趕不上車。”

一家四口拎着行李站起來，沿着月臺往自己的車廂走。

進到三等車廂，走道裏堆着各種行李，頭頂行李架擠滿了蛇皮袋和舊皮箱。

車很快開動了。

他們一家對面坐着對老夫妻，帶着一籠雞。

那隻雞在籠子裏亂蹬了半小時後消停了，在布裏斯頓和帝都之間沉沉睡去。

李察把窗戶推開一條縫，外頭風把煤煙味撲進來，但至少沒有雞屎味兒了。

車輪壓過軌道縫隙，車廂整體輕微地顛簸。

遠處的煙囪羣越來越低，工業區的剪影被丘陵輪廓替代。

礦山、鍊鐵爐、密密匝匝的排屋，逐漸讓位給牧場籬笆、草垛、還有偶爾出現的果園。

火車經過一個小站沒有停，站臺上空蕩蕩的，只有一條狗蹲在長椅上看火車過去。

李察從書包裏取出西塞羅演講辭，翻到已經被他翻得起毛邊的那幾頁。

他沒讀出聲，目光在句子上滑過，腦子裏自動回放着每一段的節奏和氣口。

又過了大約半小時，對面座位上有人下車了，留下一份報紙在座椅上忘記拿走。

李察的注意力被報紙吸引住了。