第68章 風雲人物

回到布裏斯頓第一個晚上，李察就把自己關進了臥室。

帝都大學圖書館帶回來的筆記本攤在桌面左側，石像鬼擺在右邊角落裏充當鎮紙。

窗簾拉嚴了，檯燈把桌面照出一圈暖黃的光。

樓下客廳裏父親在翻報紙，伊芙琳在和母親嘀咕什麼，聲音隔着樓板傳上來，模模糊糊的。

筆記本裏的原始材料，在火車上就被他在腦海裏翻了一遍又一遍，一直翻到自己睡着。

回到房間，他先把這次強行裝進腦子的東西好好整理在本子裏。

再怎麼堅韌的長時記憶，終歸不如記錄在本子上的可靠。

忙到了凌晨一點多，伊芙琳房間的燈早就滅了，他才把鉛筆擱下來揉揉眼睛準備睡覺。

………………

週四早上回到格林伍德的時候，李察以爲走錯了學校。

他剛跨進教學樓大門，走廊裏迎面過來的兩個男生同時停了下來。

“威廉姆斯！”其中一個衝他揮了揮手，臉上堆着笑。

李察不認識他們，禮貌性地點了下頭。

往教室方向走了不到二十步，又被截住了。

這次是隔壁班的一個女生，她抱着課本從側門出來，和他差點撞個滿懷。

“對不起……啊，你就是威廉姆斯？西塞羅杯那個？”

“對。”

“好厲害！”

女生說完就跑了，留下一股肥皁水的味道在空氣中晃了晃。

李察皺了皺眉，加快腳步往自己教室走。

他已經大致猜到發生了什麼，但親身經歷時的感受比預想的要嘈雜得多。

推開教室門的時候，裏面幾十雙眼睛齊刷刷轉過來。

短暫的安靜之後，掌聲從後排開始，迅速擴散到了整間教室。

沃倫站在自己座位旁邊，用兩隻手掌拍出了全場最響的聲音。

梅森跟着起鬨，把拳頭舉過頭頂。

休縮在角落裏，但也在使勁鼓掌，拍得手都紅了。

李察把書包放到桌上，朝大家點了下頭算是致意。

就在掌聲還沒完全停下來的時候，教室前門又開了。

校長本人走了進來。

校長弗萊徹博士是個六十出頭的老先生，頭髮從中間往兩側分，打了一層薄薄的髮蠟。

他平時很少親自來教室，每個學期也就開學典禮上露一次面。

教室裏的聲音在他出現後迅速收了個乾淨。

弗萊徹在講臺前面站定了，目光在學生們臉上掃了一圈，最後落在李察身上。

“我今天來宣佈一件事。”

他從上衣口袋裏取出一封信，展開來，用那種在禮堂裏念演講稿的聲調讀了起來：

“今年帝都西塞羅杯拉丁文演講賽，本校李察·威廉姆斯同學，獲得全帝國第二名。”

教室裏再次爆發出掌聲。

這一次比剛纔響得多，因爲校長也在鼓掌。

“這是格林伍德歷史上取得過的最好成績之一。”校長把信摺好放回口袋：

“上一次有學生在全帝國級別賽事中拿到前三名，還是二十年前的事。”

他又講了兩分鐘鼓勵性質的話，無非是“刻苦學習”、“爲校爭光”、“榜樣力量”之類的套路。

說完之後他朝李察微微頷首，轉身出了教室。

掌聲停了以後，那些以前連他全名都叫不出來的同學，目光都有些微妙起來。

說不上來是尊敬還是好奇，大概兩者都有。

李察把課本從書包裏掏出來，翻到今天該上的章節，波瀾不驚地等着上課鈴響。

到了午飯時間，李察端着托盤走向沃倫那桌的時候，沿途至少有四個人和他打了招呼，其中三個他叫不出名字。

沃倫已經坐好了，面前的盤子比平時闊綽：

兩份牛排，一碗奶油濃湯，一大杯鮮牛奶，外加一碟烤布丁。

“今天加餐？”李察在旁邊坐下來。

“給你的。”沃倫把第二份牛排推過去：“慶祝一下。”

“你家開食堂的？”

“我爸說了。”沃倫嚼了口麪包，含含糊糊地說：

“原話是‘那個威廉姆斯的社交圈你要深入，費用全報，有機會請到家裏做客也行’。”

他把麪包嚥下去，拿叉子指了指那塊牛排：

“這塊肉嚴格來說是我爸請你喫的，我只是跑腿的。”

“替我謝謝克羅利先生。”

李察確實餓了，昨天從帝都回來路上就啃了幾片乾麪包，早上也沒喫什麼。

他切了一塊牛排送進嘴裏，【喫飯】技能的優化讓肉汁在口腔裏的感受比以前鮮明瞭幾分。

咀嚼的時候他掃了一眼面板。

進度條漲得比他預想的要快一些，大概和食物品質有關。

高蛋白、高營養密度的食物，每一口給身體帶來的有效輸入更多，面板就記更多的賬。

沃倫贊助的牛排已經不僅僅是“幫他省午飯錢”了，它在直接推動技能的增長。

梅森在斜對面啃着雞腿，嘴上油光閃閃：

“你那個演講到底講了什麼？把帝都那幫公子哥都比下去了。”

“沒比下去，我是第二名，第一名是蒙塔古家族的。”

“蒙塔古家族？那還說什麼呢……第二名也很牛了好吧，格林伍德什麼時候出過全帝國第二？”

“校長不是說過了嗎？二十年前。”

“那不就是說你是二十年一遇的天才？”

“不是天才，題出得巧，剛好碰到我準備過的內容。”

這話半真半假。

即興環節的辯題確實碰巧落在了他啃過無數遍的領域裏，但能拿第二靠的絕不只是運氣。

午休的時候，李察借了學校行政樓的電話，撥了沃倫給他的那個號碼。

鈴聲響了六下，接了。

“克萊門特古物。”老頭的聲音從話筒裏傳出來，乾巴巴的。

“克萊門特先生，我是李察・威廉姆斯，上次看過一盞斯芬克斯油燈的那個學生。”

電話那邊安靜了兩秒。

“哦……是你啊。”老頭有點印象：“那盞燈還在，暫時沒人要。”

“兩鎊，對吧？”

“兩鎊，我說了最多給你留兩個月，現在時間已經差不多了。”

“這週末有時間我就來取。”

“行，記得帶現金。”

電話掛了。

………………

晚上，一家人喫完飯。

父親在客廳翻報紙，伊芙琳趴在餐桌上寫作業。

母親今天心情還不錯，在廚房裏收拾碗碟的時候還哼了兩句什麼調子。

“我上去了。”

“功課做完了？”伊芙琳頭也沒抬。

“差不多了。”

“又要鎖門？”

“額，對。”

“行吧……早點休息。”妹妹嘆了口氣。