他發現這銀魚的智力沒那麼高，竟然沒發覺神石的靠近。
或者說，在單純的環境裏呆得久，沒那麼警惕與小心。
神石從四面八方慢慢逼近，到了一定距離後，神石驟然一亮。
下一刻，神石消失。
...
果然，不過半個時辰，翠鳥便又回來了。
它並非獨自歸來，而是領着三隻體型稍小、羽色略暗的同類，排成一列懸停於半空，距楚致淵約四十步遠。四隻翠鳥並排而立，翅膀微收，尾羽如劍般垂落，小腦袋齊齊歪向一側，寶石般的眼珠滴溜轉動，將楚致淵從頭到腳打量了個遍，尤其在他左肩的象獸與右肩的自己之間來回逡巡，彷彿在比對某種古老契約的紋路。
象獸立刻炸毛，尾巴繃得筆直，頸後絨毛根根豎起，卻未退縮，反而昂首挺胸，喉嚨裏滾出低沉嗡鳴——那不是威脅，倒像一種遲疑的應和。
楚致淵沒動，只將手按在腰間迅光劍柄上，指尖輕輕摩挲劍鞘上一道淺淺的雲紋。他沒拔劍，甚至沒催動白龍，只是靜靜站着，任山風拂過衣角，任龍山特有的微腥氣息裹挾着龍樹嫩芽的清苦鑽入鼻腔。
“你不怕我們聯手？”最小那隻翠鳥忽然開口，聲音稚嫩，卻帶着不容忽視的穿透力，像一枚冰針刺入耳膜。
楚致淵抬眼，目光澄澈：“怕，纔要試；不怕，反倒失了誠意。”
“誠意？”另一隻冷嗤，“神族從來只講血脈、權柄、契約，不講誠意。”
“我不是神族。”他語氣平緩，卻字字清晰，“我是楚致淵，人族，靈尊，供奉候選——若你們願認，也可稱我爲‘龍山客’。”
“龍山客？”四隻翠鳥齊齊一怔，連象獸都偏過頭來，狐疑地眨眨眼。
翠鳥首領——便是最初被楚致淵擒入碧海藍天又放回的那隻——忽地振翅，掠至他面前三尺處，懸停不動，小爪子微微張開，爪尖泛起一層極淡的青金光澤。它盯着他眉心，一字一頓：“你身上有伏魔神樹的氣息，可伏魔神樹是神宮聖物，非神族嫡系不得近身，更遑論召之即來、化虛爲實……你若非神族，何以通曉此術？”
楚致淵坦然迎視：“伏魔神樹認的不是血脈，是精神本源。它生於混沌初開時的無念之境，只親和純粹、堅韌、無僞之念。我修天元訣，養浩然氣；修地元訣，納厚土德；修人元訣，守赤子心——三元歸一，方得伏魔神樹垂青。”
他頓了頓，左手緩緩抬起，掌心向上，一縷精神力如銀線般浮起，在空中凝成一朵玲瓏剔透的小花，花瓣層層綻開，每一片皆映着伏魔神樹晶芒的倒影。
“你們不信神族血脈，卻信伏魔神樹。而它，已在我掌中開花。”
四隻翠鳥靜默三息。
倏地，首領長鳴一聲，雙翼猛然展開，青金色光暈自羽尖炸開，如漣漪般蕩向其餘三隻。它們同時俯首，喙尖輕點虛空，似叩非叩，似拜非拜——那是古龍山遺族對“守契者”的最古老禮節，早已失傳於諸國典籍，只存於龍山地脈深處的巖畫殘卷之中。
象獸渾身一震，尾巴驟然甩動，不是興奮，而是本能的敬畏。它猛地低頭，用額頭蹭了蹭楚致淵左臂袖口，喉間滾出近乎嗚咽的低鳴。
楚致淵沒說話，只將掌中小花輕輕吹散。銀光碎成千點星塵，悄然沒入腳下龍山泥土。
就在此時，整座龍山，無聲震動。
不是轟鳴，不是崩塌，而是如巨獸翻身般的一記綿長吐納——坑底那溫潤如玉的白色山巖，竟隱隱透出淡金色脈絡，如活物般緩緩搏動。脈絡所過之處，尚未被搬走的龍樹嫩枝無風自動，枝頭新芽紛紛綻開，露出內裏一點金芯；泥石縫隙間，鑽出細如髮絲的金須，纏繞着碎石，彷彿正悄然編織一張覆蓋整座山體的巨網。
“龍脈醒了。”首領低聲道，聲音裏再無譏誚，只剩肅然，“它記得你。”
“記得什麼？”楚致淵問。
“記得你的精神力，曾撫平過它的躁動。”首領羽尖輕點他眉心，“那日你第一次踏入此坑，搬運泥石時，精神力逸散如霧，滲入山巖三寸——尋常修士只會引動龍脈反噬，你卻讓躁動的龍髓安靜了七息。”
楚致淵心頭微震。那一日他確覺心神異常寧靜，以爲是乾坤初成之故，竟不知是無意中安撫了龍脈。
“龍脈不認血脈，只認精神質地。”首領緩緩道，“它憎惡神族的傲慢，厭惡妖族的暴戾，厭倦人族的貪婪……卻親近你這樣的人——不索取，只承接；不徵服，只共生。”
話音未落，異變陡生！
坑底深處，一道幽暗裂隙毫無徵兆地撕開，寬僅三指，卻深不見底，邊緣泛着墨玉般的啞光。一股陰寒蝕骨的氣息從中溢出，所過之處，空氣凝結霜粒，龍樹嫩葉瞬間灰敗蜷曲，連懸浮在空中的四隻翠鳥都齊齊後退半步，羽毛根根倒豎。
“晦冥蚓！”首領厲喝，“它竟醒了？！”
象獸發出一聲驚恐嘶吼，瞬間化作白光，死死貼住楚致淵後背，整個身軀都在顫抖。
楚致淵卻未退。他反而向前踏出一步，右腳踩在坑沿，左腳懸於裂隙上方，垂眸凝視那幽暗深淵。裂隙中，似有無數細密觸鬚緩緩蠕動，無聲無息，卻讓人心神發緊——那不是靈元波動，亦非神元震盪，而是一種更原始、更頑固的侵蝕之力，專噬生機、消融意志、污染精神。
“晦冥蚓……”他低聲重複，腦海中閃過《萬靈譜》殘卷中一句批註：“生於龍脈陰隙，食髓而不飽，吞魂而不醉，唯懼純陽真火與伏魔神樹之晶芒。”
純陽真火他尚不能凝，但伏魔神樹……
他心念一動，頭頂虛空再度浮現水晶模樣的伏魔神樹虛影，這一次，樹冠之上，竟燃起一簇幽藍色火苗——非神元所化，非靈元所凝，而是精神力高度壓縮後，與伏魔神樹晶芒共振所激發出的“心焰”。
火苗搖曳，藍光如水波盪漾，傾瀉而下。
裂隙中蠕動的觸鬚驟然僵住。
下一瞬，數十條墨玉色蚓身猛地彈出，如鞭如箭，直刺楚致淵面門！速度之快，連翠鳥首領都來不及預警。
楚致淵不閃不避，只將右手五指張開，朝前一按。
心焰驟然暴漲，化作一面半透明的藍色光盾。
“嗤——！”
蚓身撞上光盾，竟如雪遇沸湯，騰起大股青煙，發出令人牙酸的灼燒聲。數條蚓身當場碳化斷裂，墜入裂隙，餘下十餘條瘋狂扭動，卻再不敢前進一步。
“它怕你！”最小那隻翠鳥脫口而出，聲音裏滿是難以置信。
楚致淵卻搖頭：“它不怕我，它怕的是伏魔神樹認我爲主。”
話音未落，裂隙深處，傳來一聲低沉、悠長、彷彿來自地心熔爐的悶響——
“咚。”
如鍾，如鼓，如龍心搏動。
整座龍山隨之共振。坑底白色山巖上的金色脈絡，瞬間亮起，如星河奔湧，盡數匯向裂隙四周。那些金須暴漲十倍，如活蛇般纏繞而上，將裂隙邊緣牢牢箍住。幽暗裂隙開始收縮，墨玉色的蠕動觸鬚被金須一根根絞斷、拖入岩層深處。
“龍脈在驅逐它！”首領聲音微顫，“從未見過……龍脈主動驅逐晦冥蚓！”
楚致淵卻察覺異樣。他精神力如細網鋪開，掃過那收縮的裂隙——金須之下，裂隙並未真正閉合，而是在急速坍縮，化作一個微不可察的墨點，最後“啪”地一聲，徹底消失。
可就在墨點湮滅的剎那，一股極細微、極陰冷的精神烙印，如毒針般刺入他識海深處！
他身形微晃，眼前霎時閃過無數破碎畫面：血染的青銅祭臺、斷裂的龍骨權杖、十二具懸浮於虛空的漆黑棺槨……以及棺槨中央，一道模糊卻令天地失色的偉岸身影，緩緩抬起了手——
那手，並未指向他，而是指向龍山深處，指向那溫潤如玉的白色山巖之下。
楚致淵猛然閉目，精神力如潮水般沖刷識海，將那烙印碾得粉碎。再睜眼時，眸中藍焰未熄，卻多了一分沉凝。
“它不是被驅逐。”他聲音低沉，“它是被……封印了。”
四隻翠鳥齊齊一靜。
首領深深看他一眼，忽然展翅，飛至他眼前，小爪子凌空一劃——一縷青金色精血自爪尖沁出，懸浮於半空，凝而不散，化作一枚巴掌大小、栩栩如生的翠鳥印記。
“龍山守契印。”它聲音肅穆，“自今日起，你可自由出入龍山核心，可採擷未受污染的龍髓石，可召喚龍山百裏之內所有靈禽異獸爲你警戒……唯有一條禁令——”
它頓了頓，小眼睛直視楚致淵：“不可掘開‘心巖’，不可驚擾‘沉眠者’。”
“心巖？”楚致淵問。
“就是你腳下，這溫潤如玉的山巖。”首領羽尖點向坑底，“龍山之核，萬靈之胎。掘開它，龍脈崩，百獸狂，天地失衡——而沉眠者……”它聲音壓得極低，“是當年親手將龍脈釘入此地的那位存在。祂未死，只是……在等。”
楚致淵心頭一凜，正欲追問，忽見坑底山巖表面，竟悄然浮現出一行細如毫髮的金色古篆，一閃即逝：
【承契者，當知重負。非以力取，乃以心載。龍山不移，山在人在；山亡人亡，人亡山寂。】
字跡消散，山巖重歸溫潤寂靜。
楚致淵久久佇立，山風獵獵，吹得他衣袍翻飛。他緩緩抬手，不接那枚龍山守契印，而是輕輕覆上自己左胸——那裏，碧海藍天之內，一座微縮的龍山輪廓正隨他心跳，微微搏動。
象獸從他背後探出頭，尾巴小心翼翼地碰了碰他手腕。
翠鳥首領見狀，竟也不惱，只是將那枚青金印記輕輕一推。印記飄至楚致淵眉心，未入皮肉，卻如水融雪，悄然沒入識海深處，化作一枚永不熄滅的翠色火種。
“你既不用契約之印，”它聲音忽然柔和下來，“那便用這個——龍山之心，與你同頻。”
楚致淵頷首，終於開口：“多謝。”
“不必謝我。”首領振翅，轉向坑底山巖，聲音漸遠，“謝你自己。謝你未曾因力量而傲慢，因強大而貪婪，因得契而忘本……龍山選人，從不看修爲高低，只看心燈是否長明。”
話音落下，四隻翠鳥齊齊轉身，化作四道青金流光，射向龍山最高處的雲海。雲海翻湧，竟在它們掠過之處，自發分開一條幽徑，徑旁，無數龍樹同時綻放金蕊，蕊中託着點點星光，一路延伸，直指雲海深處一座若隱若現的孤峯。
象獸仰頭望着，喃喃道：“那是……棲龍臺？傳說中第一代龍主坐化之地？”
楚致淵沒回答。他俯身，拾起坑邊一塊指甲蓋大小的白色山巖碎片。入手溫潤，內裏金脈如游龍盤繞，輕輕一握，竟有暖流順掌心湧入經脈，直抵丹田——天元訣竟自行運轉，如飢似渴地汲取着這縷暖流。
他抬頭望向雲海幽徑，目光沉靜如淵。
他知道，真正的龍山，此刻才真正向他掀開一角。
而那雲海盡頭的孤峯，那棲龍臺上沉睡的“第一代龍主”，以及山巖之下，那位等待了不知多少紀元的“沉眠者”……所有線索，正悄然擰成一股繩，系向同一個答案。
他指尖微用力，白色山巖碎片在掌心無聲化爲齏粉，隨風飄散。
齏粉未落，他已邁步，踏入那百米深坑。
這一次，他不再搬運泥石。
他雙膝微屈，雙掌按地，精神力如決堤洪流，轟然灌入坑底山巖——
不是挖掘，不是撬動。
而是……傾聽。
聽那山巖之下，亙古不息的搏動。
聽那龍脈深處，沉睡萬載的呼吸。
聽那心巖之內，一道被時光封印的、屬於整個世界的——心跳。