象獸吐一口濁氣，尾巴揮動迅速，心有餘悸。
楚致淵道：“這回應該死了！”
說話之際，一道飛刀從湖裏射出，再次射向開始變色的魚。
此時的銀魚已然變成了紫色。
飛刀射到紫魚上，頓時扎...
他蹲下身，指尖拂過龍山斷口處裸露的岩層，觸感微涼而細膩，竟似溫潤玉髓。岩層深處隱隱透出淡青色脈絡，如活物般緩緩搏動，每一次搏動，都牽動整座龍山微微震顫，彷彿沉睡巨龍的心跳。楚致淵凝神細察，超感如絲如縷探入岩層三寸，忽覺一股極細微卻極堅韌的排斥之力自深處湧出，如無形蛛網，悄然纏繞神元——這並非敵意，而是山體自發的防禦本能，是龍山存世萬載所凝成的“山魄”。
“原來如此……”他低語，脣角微揚。
象獸正用鼻子拱着一株剛挖出的龍樹根鬚，聞言抬頭：“什麼原來如此？”
“它不是死物。”楚致淵直起身，目光掃過整片嶙峋山脊，“龍山有魂，有骨，有脈，有息。它在呼吸，在沉思，在判斷誰可近身，誰該驅逐。那狸貓能潛行無跡，並非單靠天賦，而是它懂得收斂氣息，與山魄同頻，如同水滴入海，無聲無痕。”
象獸愣住，鼻尖還沾着泥屑：“你是說……它不是在躲我們，是在‘融’進山裏？”
“正是。”楚致淵抬手一招，一縷青氣自斷崖裂隙中飄出，盤旋於他指間，凝而不散，形如游龍。“山魄喜靜，厭躁；親木，遠金；納陰，拒陽烈。翠鳥鳴聲清越，象曽步履沉厚，皆不擾其息。而我先前催動神元搬運山石，氣機暴烈，早已驚動山魄深處——它雖未顯形，卻已在暗中引動山勢，爲狸貓開道、蔽影、藏蹤。否則，憑它再快，也難避我飛刀巡弋之眼。”
象獸尾巴僵直：“所以……它早就在看着你？”
“不止看着。”楚致淵指尖輕彈，那縷青氣倏然炸開，化作七點微光，懸浮半空，各自勾勒出一道模糊輪廓——一隻狸貓伏於松枝，一隻蜷於石縫，一隻臥於雲霧繚繞的峯頂石臺，另四點則隱於更深處，輪廓幾不可辨，只餘淡淡墨綠光暈，如煙似霧。“山魄已將它‘分影’，非是一隻，而是七隻。方纔所殺，不過其一具‘應身’。真身尚在山腹核心，借山魄掩護，不動如山。”
話音未落，腳下大地忽然一沉。
不是震動，而是整片山坳向下塌陷半尺，泥土無聲翻卷，如活物般自動鋪平，竟將他們方纔站立之處夷爲一片渾圓淺坑，坑底青苔密佈，紋路天然成陣，隱隱透出封禁之意。
楚致淵足尖輕點，身形未移，衣袍卻獵獵鼓盪，神元如薄冰覆於體表，隔絕了那股沁入骨髓的寒意與束縛感。他望着坑底苔蘚，聲音平靜：“它開始設局了。”
象獸渾身白毛倒豎，左瞳驟然收縮爲一線金芒，右瞳卻泛起幽藍漣漪：“東邊！三百步外，石林陰影裏！”
楚致淵頭也未回，左手駢指如劍，朝虛空一點。
“嗤——”
一道極細、極冷、近乎透明的劍氣破空而出，無聲無息，卻在離手剎那，周遭空氣驟然稀薄，光影扭曲，彷彿被抽走了所有溫度與聲音。劍氣掠過之處，草葉未折，塵埃未揚，唯有一線凝滯的虛無，如刀切豆腐般劃開空間。
石林陰影劇烈波動，一隻狸貓被硬生生“逼”了出來——它前爪剛抬起欲遁，劍氣已至眉心。它碧瞳驟縮，竟不閃不避，反而迎着劍氣張開嘴，喉間迸出一聲極低、極啞的嘶鳴，宛如朽木斷裂。
“嗡！”
劍氣撞上那聲嘶鳴，竟如泥牛入海，無聲湮滅。而狸貓雙爪猛地按向地面，整片石林轟然震顫，數十根石筍拔地而起，扭曲、拉長、交錯，瞬間織成一座墨綠色的石牢，牢壁上浮現出無數細密鱗紋，正隨山魄搏動同步明滅。
楚致淵終於轉身。
他目光落在石牢之上，沒有驚愕，只有洞悉後的瞭然：“它在借山魄鑄‘鱗甲’……這可不是防禦，是請君入甕。”
象獸急得原地打轉：“那還等什麼？劈開它！”
“劈不開。”楚致淵搖頭，春暉劍未出，只將右手緩緩抬起，五指張開，掌心向上，懸於胸前三寸。“山魄所鑄，非力可破。蠻力越強，反噬越烈。它等的就是我怒而強攻，好借我神元激盪，引動山魄暴走，將我困死於這‘龍鱗牢’中，慢慢蝕盡生機。”
他話音未落，石牢內壁鱗紋驟然亮起，幽光流轉，竟映出無數重疊幻影——有他持劍劈山，有他神元狂湧，有他怒嘯破陣……每一幕都是他可能採取的破局之法，而每幅幻影邊緣，皆有細若髮絲的墨綠絲線悄然延伸，直沒入地底深處，與山魄搏動徹底同步。
象獸看得心頭髮毛：“它……它在預判你？”
“不。”楚致淵掌心微光浮動，一縷精純神元如春水初生，柔柔盪開，“它在‘教’我怎麼破。”
他忽然屈指一彈。
一滴神元凝成的水珠，清亮剔透，悠悠飄向石牢。水珠未觸牢壁，便被一層無形之力託住，懸浮於鱗紋中心。隨即，水珠表面竟開始映照出山巒倒影——不是眼前石林，而是龍山全貌，峯巒起伏，脈絡縱橫，倒影之中，一條淡青色主脈清晰可見，自山頂直貫山腳，而此刻，那主脈之上，正有七點墨綠微光，如星辰般明滅不定，其中兩點，赫然對應着石牢內外兩隻狸貓的位置。
象獸失聲：“這是……山圖？”
“是山魄給我的‘路引’。”楚致淵眸光湛然，如星墜深潭，“它不讓我硬闖，卻爲我標出七處‘脈眼’。狸貓真身，必在第七眼。前六處，皆爲障眼迷陣，亦是它設下的試煉。若我貪功冒進，斬其一而驚其六，山魄必反噬；若我循序而入，每破一脈眼，山魄便消一分戒備，待至第七眼，它便再無遮攔。”
他掌心神元水珠緩緩旋轉，倒影中山脈隨之微動，七點墨綠微光逐一黯淡，唯餘最深處一點，愈發幽邃。
“現在，它在等我選第一處。”
象獸緊張得連尾巴都不敢甩：“哪一處？”
楚致淵目光如電，掃過七點微光，最終停駐於西北角一處不起眼的斷崖——那裏岩層皸裂，藤蔓枯槁，看似死寂，倒影中那點墨綠微光卻跳動得最爲急促，如瀕死心跳。
“就它。”
他身形一閃，已立於斷崖之前。崖壁粗糙，佈滿風霜刻痕。他並未出劍，亦未催元，只是伸出右手，食指與中指併攏，以指爲筆，蘸取掌心殘留的一抹神元水珠，在崖壁一道天然裂隙上，緩緩寫下兩個字：
**歸墟。**
筆畫未落，崖壁驟然發出低沉嗡鳴。裂隙中墨綠微光瘋狂閃爍，繼而如沸水翻騰，無數細小藤蔓自縫隙中鑽出，瘋狂纏繞、交織，竟在眨眼間結成一朵半尺大小的墨綠蓮花，蓮瓣層層疊疊，花蕊幽深如井。
楚致淵手指懸於蓮心上方一寸，神元如絲，輕柔探入。
剎那間，天旋地轉。
他眼前不再是斷崖，而是一方狹小石室。室中無燈，唯有四壁鑲嵌着七顆拳頭大小的青色晶石，此刻六顆黯淡，唯有一顆幽光流轉，映照出室內景象：中央石臺上，盤踞着一隻通體墨綠、比尋常狸貓大出三倍的巨獸，它雙目緊閉，脊背高聳如峯，覆蓋着細密鱗甲，甲片之下，淡青色脈絡如江河奔湧，與石室四壁晶石遙相呼應。
正是狸貓真身。
它似有所覺，眼皮微顫，卻未睜開。
楚致淵神元觸鬚悄然探向它眉心——那裏，一枚米粒大小的墨綠印記正緩緩旋轉，印記中心，隱約可見一個微縮的、不斷坍縮又膨脹的黑色漩渦。
“歸墟印……”他心中瞭然。
此印非天生，乃以祕法強行烙於神魂，借山魄之力，將自身化爲山體一部分，可瞬息挪移、借勢分影、甚至短暫操控山魄。代價是魂魄永受歸墟之力侵蝕，終將化爲山魄養料，淪爲真正“山靈”。難怪它臨死反噬，粉身碎骨——歸墟印失控，便是自毀。
他指尖微動，神元如春風拂過蓮心。
石室四壁，六顆黯淡晶石同時亮起，幽光如溪流，匯入中央那顆最亮的晶石。晶石光芒暴漲，卻未射向狸貓，而是倒灌入楚致淵指尖，順着他神元觸鬚，溫柔包裹住那枚墨綠歸墟印。
印記旋轉驟緩。
狸貓巨軀猛地一震，脊背鱗甲“咔嚓”裂開一道細紋，淡青色血液滲出，卻未流淌，而是升騰爲一縷青煙，嫋嫋融入石室穹頂，化作一幅新圖——正是龍山全貌，而第七處脈眼位置，青煙繚繞，清晰無比。
楚致淵收回手指，石室崩解，斷崖重現。
他轉身，對呆立原地的象獸一笑：“第一處，已通。”
象獸結結巴巴：“你……你沒動手？”
“動了。”楚致淵攤開手掌，掌心靜靜躺着一枚墨綠晶石，晶石內部，一縷青煙如活蛇般緩緩遊弋，“它主動交出來的‘鑰匙’。山魄認可了我，它便不敢再藏。”
話音未落，腳下大地再次一沉。
但這一次，塌陷的範圍更大，更深。整片龍山外圍，山石無聲剝落，露出下方更爲古老、更爲厚重的岩層——那岩層呈暗金色，表面密佈玄奧紋路，每一道紋路都如活脈般搏動，散發出令人心悸的蒼茫威壓。
龍山真正的骨骼，顯露了。
象獸仰頭，聲音發顫：“這……這纔是龍山？”
“不。”楚致淵凝視着暗金岩層，眼神灼灼，“這纔是……龍骨。”
他邁步向前，靴底踏在暗金岩層上，發出玉石相擊般的清越之聲。每一步落下，岩層紋路便亮起一道，如星火燎原，迅速蔓延向山巔。山風驟止，萬籟俱寂，唯餘那暗金脈絡搏動之聲，如洪鐘大呂，響徹天地。
忽然，山巔最高處，一塊形如龍頭的巨巖緩緩轉動，空洞的眼窩中，兩簇幽藍色火焰無聲燃起，靜靜俯視着山腰那個渺小的人影。
楚致淵腳步不停，仰首望去，脣角笑意加深。
他右手緩緩抬起，春暉劍未出，卻有一道純粹由神元凝成的墨綠劍影，在他掌心徐徐浮現——劍身柔軟如柳，劍尖卻銳利如針，劍鋒之上，七點微光如星辰般明滅，正是那七處脈眼。
劍影輕顫，指向山巔龍頭。
龍頭眼窩中，幽藍火焰猛地一跳。
象獸屏住呼吸，只見楚致淵掌心劍影倏然離手，化作一道流光，逆着重力，直射山巔！
劍影未至，山巔龍頭巨巖已開始無聲崩解，巖石如灰燼般簌簌剝落，露出其後——一扇高達百丈、由整塊暗金龍骨雕琢而成的巨大石門。石門緊閉，門上浮雕着九條盤繞升騰的墨綠巨龍，龍首皆朝向門中央，龍口微張，似在吞吐某種無形之物。
春暉劍影懸停於石門前，劍尖輕點。
“咚。”
一聲沉悶如心跳的巨響，自石門深處傳來。
九條浮雕墨龍，龍瞳同時亮起墨綠幽光。
石門，緩緩開啓了一線。
門內，沒有黑暗，只有一片浩瀚無垠的淡青色光海，光海中央，一株無法用言語形容其偉岸的巨樹虛影，正緩緩舒展枝椏。那樹影每一片葉子，都是一片獨立的星空；每一條枝幹，都是一條奔湧的星河；而它的根鬚，則深深扎入光海底部，與整座龍山的暗金龍骨，徹底融爲一體。
楚致淵站在門縫之外，青袍獵獵，身影被門內青光映得近乎透明。
他輕輕吐出一口氣，聲音不大，卻清晰傳入象獸耳中，也彷彿穿透了整座龍山的寂靜：
“原來……龍山不是山。”
“是它的根。”
象獸望着那扇開啓的巨門，望着門內那株連接天地、貫通古今的巨樹虛影，忽然明白了什麼，聲音帶着前所未有的敬畏與顫抖：
“那……那樹影……是伏魔神樹？”
楚致淵沒有立刻回答。他凝視着門內光海，目光彷彿穿透了億萬年的時光塵埃，落在那巨樹虛影最幽邃的根鬚深處——那裏，一點比墨更濃、比夜更沉的漆黑，正隨着光海起伏，緩緩搏動。
像一顆尚未甦醒的心臟。
他嘴角笑意漸斂，眼神卻愈發幽深，緩緩點頭：
“是伏魔神樹……”
“也是……它的囚籠。”
話音落下，山風驟起，捲起漫天青灰石粉，如一場無聲的雪，簌簌飄落。楚致淵抬步，踏入那一線微光之中。
象獸緊隨其後，剛要邁入，卻見楚致淵忽地抬手，朝身後虛虛一按。
一股柔和卻不可抗拒的力量湧來，象獸只覺身體一輕，竟被穩穩託住，懸停於石門之外。
楚致淵側過臉，青袍在門內青光映照下泛着溫潤光澤，聲音平靜如初：
“你在此守門。”
象獸急道：“爲何？”
楚致淵目光掃過它左肩——那裏，一道極淡的墨綠紋路，正悄然浮現，如藤蔓纏繞，與龍山岩層上的脈絡，隱隱共鳴。
“因爲山魄認你。”他頓了頓，指尖輕點自己眉心，“而它……認我。”
門內青光洶湧，如潮水般漫過楚致淵的腳踝、腰際、胸口……
在他身影即將完全沒入門內之際，最後的聲音，帶着一絲不易察覺的、近乎嘆息的暖意，輕輕落下：
“等我出來，帶你……看真正的天空。”
石門，在他身後，無聲合攏。
門上九條墨龍，龍瞳幽光緩緩熄滅。
唯有那扇門，依舊矗立於山巔，在亙古不變的蒼茫天色下，沉默如初，彷彿從未開啓過。
象獸獨自立於山風之中，左肩墨綠紋路微微發燙。它仰起頭，望向萬里無雲的澄澈青空，第一次覺得，那片天空之下，除了山，還有更深、更廣、更不可測的……根。