第445章 那你還要我怎麼做？

其實李漱玉更多的是委屈，需要沈長齡來哄，不過是用脾氣來發泄自己對沈長齡的不滿，卻從來沒有想過要弄傷沈長齡。

也是一時氣上來才這樣做的，她更氣的是沈長齡剛纔那厭惡的眼神。

此刻她看着沈長齡被劃出血的臉，一時也愣住了。

沈長齡捂着臉，指縫中透出一點點血來，看她的眼神靜靜的，卻沒有發怒。

李漱玉往沈長齡面前走了一步，想要關心一句，可看到沈長齡這樣的眼神，又生生的止住了，手僵在半空。

她覺得她與沈長齡之間好......

沈肆從老太太屋裏出來時，天色已近黃昏，廊下燈籠次第亮起，映得青磚地面上浮着一層薄薄的暖光。他步子不疾不徐，袍角掠過石階，身後跟着兩個垂首屏息的長隨，連呼吸都放得極輕。府中僕役遠遠見了，皆垂手退至牆根，連咳嗽聲都不敢漏出半分——五爺今日在堂上那副冷麪鐵心的模樣，早如寒霜般刮過整個沈府。

他未往西邊自己院落去，卻拐進了東角一處僻靜小院。院門虛掩，門楣上懸着塊褪了漆的舊匾，題着“松筠齋”三字。此處原是沈家老宅藏書之地，後因年久失修，又少人來往，便閒置下來。可自季含漪嫁入沈府，這院子便悄悄翻修過一回：窗欞新刷了桐油，青瓦重鋪，檐角懸了兩串細竹風鈴，風過時叮咚如雨落。

沈肆推門而入，裏頭並無薰香，只有一股清冽的墨香混着藥氣浮動。季含漪正坐在臨窗紫檀炕上，膝上鋪着一張素絹，左手執筆，右手輕按小腹，眉目沉靜，筆鋒卻極穩，正在勾勒一幅《山居圖》。她髮髻微松，幾縷碎髮垂在頸側，耳後一點胭脂痣，在斜照進來的夕光裏泛着極淡的粉意。聽見腳步聲，她只略抬眼，脣角微微一揚，並未起身，只將筆擱在硯池邊，用帕子按了按額角沁出的薄汗。

“怎麼不回去？”她聲音清潤，像春溪流過卵石，“老太太留你說話，該是許久。”

沈肆解下外袍，交予跟進來的隨從，只着月白中衣上前，在她對面坐下，目光落在她擱在膝上的手——那手背青筋微顯，指節纖長，腕骨處一道淺淺舊痕，是他初娶她時，她爲替他擋下一場酒宴暗局，被碎瓷劃傷留下的。他指尖輕輕撫過那道痕，沒答話，只道：“畫得快好了？”

季含漪低頭看了眼絹上尚未點染的遠山，笑道：“還差松針。你若再不來，我怕要畫成冬鬆了。”

沈肆低笑一聲，那笑聲極短，卻似冰裂春水，竟讓窗外剛停駐的一隻白鷺忽而振翅飛去。他伸手取過她擱在案頭的銀匙，揭開旁邊小爐上煨着的陶罐蓋子——裏頭是溫着的燕窩粥，雪白稠潤，浮着幾星枸杞紅得灼眼。他舀了一勺，吹了吹，遞到她脣邊。

季含漪微怔，隨即順從地就着他的手啜了一口，喉間微動，溫潤甘甜滑入腹中。她抬眸看他，眼波澄澈：“你今日……真要分家？”

沈肆未答，只又舀了一勺，卻不再喂她，而是自己嚐了嚐溫度，才重新遞過去：“太燙。”

季含漪沒接，反將手覆在他手背上，掌心微涼，卻壓得他手腕一滯。“不是問粥燙不燙。”她聲音依舊平緩，卻像一把薄刃，輕輕抵住了他心口，“是問你，是不是真想把這府邸、這血脈、這二十載承襲下來的名分，一刀切開？”

沈肆終於抬眼，目光沉沉落進她眼裏。她瞳仁極黑，映着他自己的影子，清晰得一絲不苟。

“嗯。”他只應了一個字。

季含漪卻笑了。不是苦笑，亦非冷笑，是真正帶了暖意的笑，眼角微彎，像初春柳枝拂過水麪。“我早該想到。”她說，“你從不輕易開口。開口便是釘入木楔的釘子，拔不得，也拗不斷。”

她收回手，從炕桌抽屜裏取出一個靛青布包，層層打開，裏頭是一疊泛黃紙頁，邊緣已磨出毛邊，字跡卻是極工整的小楷，密密麻麻記着歷年沈府田產、莊子、鋪面、租契、賬目進出，甚至包括各房妾室陪房、丫鬟月例、四季衣料採買明細。最底下壓着一張薄如蟬翼的素箋，上面只寫着一行字：“揚州瘦西湖畔，棲霞莊，嘉和八年十二月，沈氏購入，地三百二十七畝，契存於東角庫房第三格紫檀匣內。”

沈肆一眼便認出，那是他父親親筆。

“你什麼時候抄的？”他聲音微沉。

“你赴京任御史前夜。”季含漪指尖撫過那行字，“你說過，若有一日沈府風雨欲來，你必先護我周全。可護我周全，不是隻把我鎖在你身後——是你往前走時，我得知道你腳下踩的是什麼地，頭頂懸的是什麼梁。”

沈肆沉默良久，忽然伸手，將她鬢邊那縷散落的碎髮挽至耳後。動作極輕，指腹擦過她耳垂，惹得她微微一顫。

“含漪。”他第一次喚她閨名，不帶稱謂，不加修飾，只兩個字，沉甸甸墜在暮色裏，“四嫂今日所爲，不是偶然。”

季含漪點頭：“我知道。白明煙母親確是揚州清音閣的琵琶伎，名叫柳拂煙。十年前，柳拂煙曾隨一位鹽商赴京，在沈府西角門外徘徊三日，被守門婆子趕走。那時你尚在國子監讀書，她求見的是老太太，說腹中已有沈家骨血，願爲奴婢入門。老太太未允，命人贈銀百兩，遣返揚州。”

沈肆眸色驟然一厲：“此事無人告知我。”

“因爲老太太壓下了。”季含漪聲音很輕，卻字字如釘，“當年送信的婆子，去年病故；經手銀錢的管事，今春調去了嶺南莊子；連那百兩銀子的賬，也混在了嘉和九年臘月的炭例裏，查無可查。”

沈肆盯着她：“你如何得知？”

季含漪垂眸，手指無意識捻着袖口一根鬆脫的銀線：“我嫁進來第三個月，整理舊賬時，在一本《嘉和八年雜錄》夾層裏，發現半張燒剩的紙灰。上面有‘柳’字殘跡，還有個‘煙’字下半截。後來我藉着尋舊書的由頭，去了三次藏書樓，在廢紙堆裏翻出七本被蟲蛀的冊子，比對墨色、紙紋、裝訂方式，又託人在揚州找了三個老賬房，才拼出那件事的始末。”

她抬眼，目光清澈如淬火之刃：“沈肆，白氏不是今日才生歹心。她籌謀已久，等的就是你無子、老太太焦灼、府中權力鬆動的這一刻。白明煙只是餌，她真正要釣的，是你動搖對老太太的信任，再借分家之名，逼你與父兄決裂，好讓沈長齡趁勢接過沈家主脈——你若分家，沈長齡便是沈家長房嫡長，理所當然代父持家。”

沈肆緩緩閉了閉眼。窗外風鈴輕響，叮咚，叮咚，像倒數的更漏。

“所以你方纔在堂上，一句未辯，只等白氏自己露餡？”他問。

季含漪頷首：“她心虛。若真不知情，斷不會在老太太質問時，第一反應是去看白明煙——她是在確認那姑娘會不會供出她私下授意的細節。而白明煙果然怕死，抖得像篩糠，連‘棲霞莊’三個字都漏了出來。”

沈肆倏然睜開眼：“棲霞莊？”

“對。”季含漪聲音漸冷，“那莊子名義上屬沈家公中，實則十年來所有收成，皆入白氏私賬。契書雖在庫房，但歷年地契副本，早被她換成仿本，真契另存。我讓含珠扮作賣花女，在棲霞莊附近守了七日，親眼見白氏心腹管事，每月初五，乘一輛烏篷車，將一匣銀票送往揚州城外一座尼姑庵——庵中住着的，正是柳拂煙。”

沈肆猛地攥緊手中銀匙，指節泛白。那銀匙“噹啷”一聲磕在陶罐沿上，震得燕窩粥微漾。

“你爲何不早說？”

“說了，你便會立刻發作。”季含漪靜靜望着他，“可你一旦發作，白氏便可哭訴冤屈，李漱玉便可挺身認罪，崔氏便可含淚勸和，老太太便會念及舊情、顧及體面，最終不過罰些月例、禁足幾月，再賞白氏幾匹蜀錦、幾支宮花，大事化小，小事化了。”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，“沈肆，你想護我，可這府裏護我的法子，從來不是靠你一人橫刀立馬。是我要讓你看清，這盤棋，誰在佈局，誰在落子，誰又在等着看，你爲我撕破臉皮之後，會不會血流滿地。”

沈肆久久未語。暮色徹底沉落，最後一絲天光被檐角吞盡。小爐上陶罐裏的粥漸漸涼了，浮起一層薄薄的膜。

他忽然起身，走到牆邊博古架前，取下一隻青釉瓷瓶。瓶身素淨，只繪着幾枝瘦梅。他擰開瓶底暗格，從中抽出一卷薄冊——冊子封皮無字，卻用硃砂在邊角點了一枚梅花印。他將冊子放在季含漪面前，推至她手邊。

“這是父親三年前寫給我的密信。”他聲音低啞，“他早知白氏手腳不乾淨。棲霞莊的事，揚州鹽引勾結的事，甚至四哥在戶部那幾筆不清不楚的撥款……都在這裏。他讓我忍，等沈長齡自己露出馬腳。可他沒想到，白氏會把手伸向你。”

季含漪翻開第一頁，指尖觸到紙頁上尚未乾透的墨跡——那是沈肆昨夜重抄的，字字力透紙背。

她忽然覺得腹中一動，極輕微，卻像春雷滾過凍土。她下意識按住小腹，眉頭微蹙。

沈肆立刻察覺，一步跨回她身邊，扶住她肩：“怎麼？”

“孩子……踢我。”她聲音微顫，眼中卻亮得驚人，像盛了整片星河，“方纔，踢得很清楚。”

沈肆的手僵在半空，隨即慢慢落下，掌心覆在她手背上，再緩緩覆蓋在她小腹之上。那裏平坦溫熱，彷彿蟄伏着一顆將要破土的心跳。

“他聽到了。”季含漪忽然笑了，眼角沁出一點溼意，“聽到了我們說分家，說棲霞莊，說柳拂煙……他急着告訴我，他不怕。”

沈肆喉結滾動，俯身，額頭抵住她額角，聲音沙啞得不成樣子：“不怕。有我在，什麼都不怕。”

窗外風鈴又響，叮咚，叮咚——這一次，像新生的鼓點。

翌日清晨，沈府後巷一扇不起眼的角門悄然開啓。季含漪一身素青褙子，未施脂粉，只挽着簡單的墮馬髻，由含珠攙扶着，登上了輛垂着青布簾的尋常馬車。車伕是個啞巴，只朝她躬身一禮，便揚鞭而去。馬車未往城東沈家祖宅，亦未往西角沈肆書房，而是徑直出了南門，駛向三十裏外的雲隱觀。

觀中清幽，松柏森森。觀主是個鬚髮皆白的老道，見了季含漪，只稽首道：“沈夫人來了。貧道已備好靜室、藥湯、安神香，還有……”他略一頓，從袖中取出一方素帕，帕角繡着半朵並蒂蓮，“這是沈大人託人送來的。”

季含漪展開素帕，內裏裹着一枚溫潤玉佩，玉質瑩白，雕着雙魚銜環，環中鏤空處，嵌着一粒米粒大小的赤色硃砂——是沈肆幼時戴過的長命鎖上拆下的硃砂丸，據說能避邪祟，安胎氣。

她將玉佩貼在心口，閉目片刻，再睜眼時，眸中已無半分波瀾。

同一時刻，沈肆立於大理寺卿衙門前，親手將一封摺子遞入值房。摺子封皮素白，無題無印，只以硃砂批了四個字：“即刻徹查。”

值房小吏瞥見那硃砂字跡，手一抖，險些打翻茶盞——那是御史中丞沈大人的獨門批語，三年來，凡見此四字者，必是驚天大獄。

而沈府之內，白氏晨起梳妝，銅鏡映出她眼下青影。她剛拿起一支赤金累絲鳳釵，崔氏便匆匆進來，臉色慘白：“婆母！不好了！棲霞莊的管事……昨夜暴斃在揚州碼頭，屍首被撈上來時，手裏緊緊攥着一張地契——是咱們沈家的真契！”

白氏手中鳳釵“啪嗒”一聲墜入妝匣，砸碎了一面螺鈿小鏡。

鏡中碎片映出她驟然扭曲的臉。

李漱玉恰在此時踏進門，手中捧着一碗蔘湯，笑意溫婉：“婆母，兒媳熬了蔘湯，您喝一口，定能穩住心神。”她將碗遞過去，目光掃過妝匣裏碎鏡，又掠過白氏煞白的臉，聲音輕柔如絮，“昨兒夜裏，兒媳夢見柳姨娘了。她站在棲霞莊的荷花池邊，一直朝兒媳招手呢。”

白氏端碗的手劇烈一顫，蔘湯潑出半盞，濺在她素白中衣上，像一灘刺目的血。

李漱玉垂眸，掩去眼中一閃而逝的寒光。

而此時，雲隱觀深處，季含漪倚在臨窗軟榻上，含珠正爲她揉着酸脹的腰。窗外松濤陣陣，忽然有鴿哨破空而來，一隻雪羽信鴿撲棱棱落在窗欞，爪上繫着細竹筒。

含珠取下竹筒，倒出一卷素箋。季含漪展開，上面是沈肆的字，力透紙背，只有一句：

“棲霞莊已封。柳拂煙安然。分家分書，三日後呈於宗祠。含漪，等我。”

她將素箋按在小腹上，彷彿按住一顆即將破繭而出的心。

風過鬆林，萬籟俱寂。

唯有腹中一點微動，固執而溫柔，一下，又一下。