第446章 你別擔心，一切有我

其實沈老太太也不想去插手孫輩房裏的事情，只是李漱玉明顯跋扈，若是沒有其他人壓着點，指不定將沈長齡給壓成什麼樣子。

白氏其實也覺得這個法子好，她也不知道沈長齡到底對李漱玉是個什麼想法，當初口口聲聲說不喜歡，可現在又這麼縱容，她都看不下去。

她雖說滿意李漱玉這個兒媳，可也不能讓她這麼作，讓她這麼欺負自己兒子。

只是兩人成婚才兩月，這麼急納妾說出去不好聽，親家也不是等閒人家，也不好交代。

等個半年後再納......

簾外風過，捲起青竹簾角一縷微響，如一聲輕嘆。

明氏掀簾進來時，面上笑意端得極穩，彷彿方纔在外頭聽聞的並非求情無果，而是閨中閒話。她步履從容，衣袖拂過紫檀小案邊緣，帶起一縷沉水香餘韻，目光先在顧婉雲泛紅的眼尾上停了一瞬，隨即落向季含漪，笑意更深：“我們婉雲自小性子軟，又最敬重表姐，方纔說話間怕是失了分寸，還請弟妹莫要見怪。”

季含漪擱下手中繃着素絹的繡繃，指尖沾着一點靛青絲線，在指腹碾開淡痕。她未起身，亦未讓座，只抬眸望嚮明氏，眼波靜如古井，映不出半分漣漪：“大夫人言重了。婉雲妹妹在我這裏，向來是客，何來失禮之說？倒是您這一聲‘弟妹’，倒叫我慚愧——我不過侯府內宅婦人，哪當得起榮國公府正經主母親自登門相稱。”

明氏笑容微滯，指尖不自覺掐進掌心。

這話聽着謙恭，實則句句釘在骨節上。榮國公府如今風雨飄搖，她一個未出閣的姑孃家，尚且能被喚作“表姐”，而她這個白家當家主母，卻要屈尊降貴稱一句“弟妹”，這“弟”字背後，是誰的夫君？又是誰的權柄？沈肆手握左督察御史印，通政司那道查辦旨意尚在謄抄，錦衣衛北鎮撫司的文書已壓在順天府三法司案頭——她明氏再如何撐着體面，也遮不住那紙詔令底下滲出的鐵鏽味。

明氏喉頭微動，將一口濁氣嚥下，順勢在顧婉雲身邊坐下，伸手輕拍她手背：“你瞧你，哭成這樣，也不知羞。表姐是何等身份？豈是你想求就求得動的？”

顧婉雲身子一顫，垂首不語，指甲深深陷進掌心，幾乎掐出血來。

明氏轉而面向季含漪，語氣緩和下來，竟帶了幾分推心置腹的懇切：“弟妹，實不相瞞，老太太昨夜焚香三炷，跪了兩個時辰，只求上天寬宥國公爺一時昏聵。咱們府裏上下，沒一個不知曉侯爺清正剛直，可也正因爲如此，才更信他斷事公允——若真有冤屈，侯爺必不偏私；若真有過失，咱們白家也願伏法領罰。只是……”她頓了頓，聲音壓低，“老國公年近七旬，前日診脈，太醫院李院判親口所言，肝陽上亢，心脈澀滯，恐難承杖刑之重。弟妹若肯遞一句話，只說‘容查證’三字，侯爺那邊便有了迴旋餘地，老太太也好安心養病，闔府上下，感念不盡。”

季含漪靜靜聽着，眉宇不動，只將方纔擱下的繡繃又取回膝上，指尖捻起一枚銀針，在光下輕輕一轉，針尖寒芒一閃，如霜刃出鞘。

“大夫人說得對。”她忽然開口，聲音不高，卻字字清晰，“我夫君斷事，向來只依律條，不看年歲，不問身份，亦不問……是否焚香跪拜。”

明氏臉色終於變了。

“去年秋，戶部郎中王大人攜妾室赴西山別業，妾身隨侯爺同遊，偶遇其人。彼時王大人正命人拆去別業東牆，以通其妾所居跨院。侯爺駐足片刻，回府即擬劾本，參其‘逾制僭越，縱妾幹政’。王大人自陳‘不過爲妾闢幽徑’，侯爺批曰：‘律令所禁者，非牆之高下，乃尊卑之綱常。’王大人終被奪職，發配瓊州。”

季含漪抬眸，目光直刺明氏雙眼：“大夫人以爲，國公爺贖妓養於外宅，是‘闢幽徑’，還是‘毀綱常’？”

明氏嘴脣翕動，卻發不出聲。

她當然知道——那女子原是江南花魁柳娘子，早年曾爲某位致仕閣老清唱助興，後被國公爺以三千兩白銀贖身，另置西城宅邸，賜名‘棲霞苑’。連宅中門匾，都是國公爺親題。此事白家內眷皆知，卻無人敢提，因國公爺自己都當玩笑話說：“不過養個會唱曲的解悶罷了。”可解悶之人，豈能用官銀贖身？豈能立契署名？豈能納於京畿之地，距皇城不過十裏？

明氏額角沁出細汗，強笑道：“弟妹這話……未免太較真了。”

“較真？”季含漪忽而一笑，笑意卻未達眼底，“大夫人可知，我初嫁入沈府時，婆婆曾教我一事——‘治家如執律，寬一分，則潰千裏；松一寸，則塌百尺。’我謹記至今，不敢忘。”

她指尖輕點繡繃上一朵未繡完的玉蘭，花瓣邊緣已勾出淡青筋絡，清冷孤絕：“大夫人若真爲老國公擔憂，不如勸他即刻自陳於通政司，坦白贖身緣由、銀錢來路、宅邸契書。若有苦衷，儘可呈狀申辯。都察院與錦衣衛並查，本就留有申辯之途。可若一味託人說情，妄圖以私誼撼法度……”她聲音微頓，針尖緩緩刺入素絹，“那便是將國公爺往死路上推。”

顧婉雲猛地抬頭，眼中血絲密佈，嘴脣顫抖着，似欲開口，卻被明氏狠狠一拽袖子，硬生生按了回去。

明氏臉上血色盡褪，勉強維持着笑意，卻已僵如紙面：“弟妹……教訓的是。”

“不敢。”季含漪斂眸，繼續穿針引線，銀針在素絹間穿梭無聲，“大夫人若無旁事，我便不留了。素儀午後約了工部劉侍郎家的姑娘賞梅，我需陪她挑幾支新制的絨花。”

這是逐客令。

明氏再坐不住，起身時裙裾掃過案角一隻青瓷茶盞，盞身輕晃，裏頭半盞涼茶微微盪漾，映出她扭曲的倒影。她未再言語，只朝季含漪略一頷首，轉身便走，步履比來時快了三分。

簾子落下，隔開內外。

顧婉雲仍僵坐在原處，面如死灰，手指死死攥着膝上帕子，指節泛白，帕子一角已被絞得不成形狀。她望着季含漪低垂的側臉，那眉目依舊溫婉，可溫婉之下，是冰封千裏的河牀，是刀鋒藏於素絹之後的凜然。

她忽然想起幼時在季家後園，季含漪蹲在假山石縫間捉螢火蟲。那時她追着跑過去，想搶那琉璃瓶，季含漪卻只淡淡抬眼：“婉雲，螢火蟲離了草木活不過半日。你若真喜歡，我送你一對金絲籠——可籠子裏的，便不是螢火蟲了。”

她當時不懂，只笑季含漪小氣。

如今才懂，那不是小氣，是界限。

是季含漪從不讓人越過的界碑。

容春悄然上前，捧來一盞新沏的碧螺春，熱氣氤氳，嫋嫋升騰。季含漪接過，指尖微暖，卻未飲，只凝視着杯中舒展的嫩芽，良久，才道：“備車，去沈府祠堂。”

容春一怔：“夫人要去祠堂？”

“嗯。”季含漪放下茶盞，起身理了理袖口銀線纏枝紋，“今日是父親忌日。我雖未在季家守孝，但身爲長女，該上的香，不能少。”

容春立刻應是，轉身去安排。

顧婉雲卻如夢初醒，撲通一聲又跪倒在地，聲音嘶啞：“表姐！我求你……哪怕不幫白家，也求你讓我留在這裏！我……我不回去了！”

季含漪腳步微頓，未回頭，只道：“你回不回去，與我無關。”

“可……可我若回去，明氏定要將我關進佛堂！白望宣他……他昨日已收了兵部侍郎家的帖子，聽說要議他庶妹與侍郎嫡子的婚事！他根本不在乎我！”顧婉雲語無倫次，眼淚洶湧而出，“表姐，我知道錯了！我真的知道了！你從前勸我，說我若嫁進白家，便如進了牢籠，我還不信……如今我信了！我信了啊！”

季含漪終於側過半張臉，眸光清冷如雪：“既然信了，便該自己走出去。”

“可……可我怎麼走？”

“你既知是牢籠，便該記得——牢籠的鑰匙，從來不在別人手上。”

顧婉雲渾身一震，怔怔仰頭。

季含漪已抬步向外走去，裙裾拂過門檻，未作絲毫停駐：“容春，送顧姑娘出去。另遣人去白府傳話，就說顧姑娘染了風寒，需靜養三日，暫不便歸寧。”

容春垂首應下，上前扶顧婉雲。

顧婉雲卻如被抽去脊骨，癱軟在地，望着季含漪遠去的背影，忽然放聲慟哭。不是爲了白家，不是爲了國公爺，而是爲了那個在季家後園裏，曾以爲籠中金絲雀比野螢更美的自己。

她哭得撕心裂肺，卻再沒人回頭。

沈府祠堂肅穆幽深，青磚墁地，楠木神龕高懸，沈氏歷代先祖牌位整齊列於其上，最上首是沈肅之父、追封忠武伯的沈硯。季含漪親手點燃三炷清香，青煙筆直升起，在穿堂風裏竟不散不斜，如一道無聲的誓。

她跪於蒲團之上，額頭抵在冰涼地磚，聲音極輕，卻字字鑿入青磚縫隙：“祖父在上，含漪不孝，未能護住家中安寧。然法度如山，非一人之私情可移。含漪今日所行，非爲冷酷，實爲守諾——當年父親臨終握我手，言‘吾女當如松柏，立而不折，直而不曲’。含漪不敢忘。”

香火明滅之間，她閉目良久，再睜眼時，眸中已無悲喜，唯餘澄澈堅定。

歸途中馬車緩行，窗外臘梅初綻，疏影橫斜，暗香浮動。季含漪掀開車簾一角，目光掠過街市熙攘，忽見前方十字路口，一隊錦衣衛策馬而過，玄色披風獵獵如墨雲翻湧，爲首校尉腰懸繡春刀，刀鞘烏沉，寒光隱現。路人紛紛避讓，鴉雀無聲。

她靜靜看着，直至那隊人馬消失於朱雀大街盡頭。

馬車拐入沈府側巷，方嬤嬤早在二門內等候，見季含漪下車，忙迎上來，壓低聲音：“夫人，白家那邊……已有人去通政司外擊鼓鳴冤了。”

季含漪腳步未停：“哦？誰去的？”

“是白家三老爺。”

她腳步微頓，脣角浮起一絲極淡的諷意：“他倒聰明。知道擊鼓鳴冤是百姓權利，而非權貴特權。只是……”她抬眸，目光沉靜如古潭，“他若真有冤屈，該去的是大理寺，而非通政司。通政司收狀，只爲轉呈御前——鼓聲一響，案子便再無迴旋餘地，皇上必親閱。他這是逼着皇上……在法度與親情之間，選一條路。”

方嬤嬤低頭：“那……咱們要不要……”

“不必。”季含漪踏進垂花門，冬陽穿過琉璃瓦，在她肩頭鍍上一層薄金，“咱們只管等着。等聖旨，等結案，等一個真正服衆的結果。”

她頓了頓，聲音漸低，卻如磬音入耳：“也等白家……看清，到底是誰，把他們推到了懸崖邊上。”

暮色四合時，沈肆踏進正房，官袍未換，眉宇間積着一層倦色，袖口沾着幾點未乾墨跡。他未說話，只默默坐在季含漪對面，接過她遞來的熱茶，一飲而盡。

季含漪取來溫熱的帕子，覆在他手背上，輕輕擦拭：“手涼。”

沈肆反手將她指尖裹住，掌心滾燙：“今日……辛苦你了。”

季含漪搖頭：“我未做什麼。”

“你守住了。”他聲音低沉，帶着一種近乎疲憊的鄭重，“若非你今日拒得乾淨，明氏必趁勢造勢，說沈家挾私報復，白家上下羣情激憤，朝中那些等着抓我把柄的人，便真要跳出來攻訐了。”

季含漪垂眸，將他手背上的墨痕擦淨：“我只是做了該做的事。”

沈肆凝視她片刻，忽而抬手，將她鬢邊一縷微亂的髮絲別至耳後，動作輕緩，卻帶着不容置疑的珍重：“佩貞今日也來了祠堂。”

季含漪指尖微頓。

沈肆目光沉靜：“她跪在祠堂外頭，跪了半個時辰，額頭都磕破了。母親攔不住，最後是我親自去扶的。”

季含漪未語，只將手中帕子疊好，放入銅盆清水裏，輕輕攪動。

水波盪漾，映出她平靜無瀾的面容。

“她求我，再給她一次機會。”沈肆聲音低啞，“說往後安分守己，再不生事。”

季含漪抬眸，目光清澈：“你答應了？”

沈肆搖頭：“我說，若她真想改，便該去白家，當着白家所有人的面，將自己做的錯事，一條條說出來。”

季含漪終於笑了，很淺，卻如冰河乍裂，春水初生：“你倒狠。”

“不是狠。”沈肆握住她的手，十指相扣，掌心相貼，暖意交融，“是讓她明白，有些錯，不是跪一跪，就能抹平的。她若真想救白家，便該先把自己摘乾淨——不是靠求人，而是靠認罪。”

窗外，最後一抹夕照沉入西山，庭院裏新栽的幾株冬青，在漸濃的暮色中挺立如劍。

季含漪靠向沈肆肩頭，聲音輕如耳語：“那……我明日，去探望素儀。”

沈肆頷首，將她攬得更緊些：“好。”

夜風穿堂而過，吹動案頭未乾的奏本一角，紙上墨跡未涸，寫着八個力透紙背的字——

**“法之所加，智者弗能辭，勇者弗敢爭。”**

燈影搖曳，映在兩人交疊的影子上，拉得很長，很長，直至融入沉沉夜色深處，不見盡頭。