第449章 夫君真好看

季含漪回去後，夜裏與沈肆說她今日在太後那裏見到皇帝的事情。

其實今日太後的樣子，看着雖說面色有些蒼白，但也不是重病的模樣。

太後還與皇上坐在東暖閣內，顯然之前是在談密事，她與皇後進去，好似還打擾了他們說話。

說着季含漪憂心仲仲的看向沈肆：“太後定然是要在皇上那裏不遺餘力的挑撥離間的，萬一皇上真信了呢？”

沈肆看着季含漪擔憂的面孔，微微蹙眉，讓她寬心。

這些朝堂上的事情，沈肆並不想讓季含漪太過於擔心了......

沈老太太留季含漪用了半盞茶，又叫人端了碗溫潤的銀耳蓮子羹來，青瓷小盞上浮着幾粒紅棗，湯色清亮，甜香不膩。季含漪捧在手心，指尖微暖，卻沒急着喝，只垂眸看着那琥珀色的湯麪，倒映出自己模糊的影子——眉梢略沉，眼底有淺淺倦意，可脊背仍挺得筆直，像一杆不肯折的竹。

沈老太太瞧見了，心裏又軟又疼，緩聲道：“你這孩子，嘴上不說，心裏壓着事呢。”

季含漪抬眼，脣邊浮起一點極淡的笑：“祖母偏疼我，連這都瞧出來了。”

“不是偏疼，是看得真。”沈老太太伸手覆在她手背上，掌心溫厚乾燥，“你自嫁進來，沒一日松過弦。白家這事，原與你毫無干係，偏生把你拖進來，還讓你受氣——明氏那話，說得好聽，實則句句是刀，扎的是你，也是我們沈家的臉面。”

季含漪輕輕攪了攪羹匙，銀耳滑過勺沿，聲音很輕：“她原是想拿婉雲當橋，渡她自家的火。可惜橋是朽木，剛踩上去就斷了。”

沈老太太聽着，鼻腔裏輕輕哼了一聲：“顧家那個姑娘，倒是個玲瓏心肝，可惜長歪了。她娘早逝，外祖母又遠在江南，顧家二房那邊，管得鬆散，教得也不嚴。如今倒是把那點機靈全用在算計上頭，連親表姐都敢哄騙。昨兒你大舅母使人送信來，說是顧家老太太發了話，要接婉雲回去住些日子，好‘靜心’。”

季含漪指尖一頓，羹匙磕在盞沿，發出一聲極輕的脆響。

靜心？怕不是要問罪。

她沒說話，只將那碗羹慢慢喝盡，舌尖微甜，喉間卻泛起一絲苦澀。

沈老太太看她神色，便知她懂了，又道：“你不必爲她心軟。她若真敬你這個表姐，就不會明知白明煙的事牽扯多大，還瞞着你；就不會在明氏面前，連一句真話都不敢吐。她怕的不是你怪她，是怕你揭穿她——她早就在白家站了隊，也早把自己當成了白家的人。”

季含漪擱下空盞，指尖在青瓷邊緣緩緩摩挲：“她不是怕我揭穿，是怕白家不要她。”

沈老太太眸光一凝，沒再接話，只喚方嬤嬤進來，取了封未拆的信箋遞過去：“這是今早從江南來的，你外祖母親筆寫的。我沒拆，等你回屋再看。”

季含漪接過信，紙頁微厚，墨香清幽，封口處蓋着一枚小小的玉蘭印——那是外祖母的私印，向來只用在最緊要的家書上。她指尖按在那枚印上，忽然想起幼時在江南老宅，外祖母坐在紫藤花架下教她寫字，腕子穩，力道勻，說字如其人，歪斜不得，軟弱不得，更不能虛浮。

她那時不懂，只覺外祖母的手比父親的還硬，比母親的還冷。

如今才懂，那不是冷，是韌。

回到松鶴居，她遣退左右，獨坐於窗下案前。春陽斜斜鋪進半扇雕花窗欞，在紫檀案幾上投下一道金線，正巧橫在信封之上。她拆了封，取出信紙，字跡清峻如松枝，一筆一劃皆含筋骨：

> 含漪吾孫：

>

> 聞汝懷胎，喜極而泣。然亦聞榮國公府事沸反盈天，白氏、明氏屢登沈府門，而婉雲亦牽涉其中。吾雖遠隔千里，然細思之下，疑竇叢生。

>

> 汝幼時隨汝母歸寧，曾言婉雲性怯而敏，遇事常先觀人色，後定言語。彼時吾尚贊其識時務。然識時務者，未必能守本心。近聞其常往白氏處走動，每去必攜繡繃、新制脂粉，或爲白氏梳頭整髻，甚而代寫尺牘——此非尋常表姐妹之誼，乃依附之態也。

>

> 更有一事，吾遣人密查，婉雲月前曾三度赴城西慈濟庵，非爲燒香，實爲見一人——白氏乳母之女，名喚翠翹，現爲白明煙貼身侍女。彼女三年前因偷盜被逐出白家，後不知所蹤。今忽現身庵中，與婉雲密談逾半個時辰，事後婉雲面帶潮紅，歸家即焚一札，灰燼未盡，被丫鬟拾得殘片兩角，上有“煙”字、“落”字，另有一行小字：“……既已入局，莫作壁上觀。”

>

> 含漪，汝素來聰慧，然於至親手足，心常過軟。須知慈不掌兵，善不掌家。汝今腹中懷沈氏血脈，肩上擔沈家門楣，身後立沈肆之志。你容得下婉雲一時糊塗，可沈肆的官聲、沈家的清譽，容不下半分污點。你護得住她一次，護不住她一世；你替她遮一回，便有人以爲沈家可欺、律法可繞。

>

> 吾不勸你絕情，只勸你清醒。

>

> 勿信淚，勿信求，勿信舊日情分。信你自己的眼，信你自己的心，信你腹中孩兒將來睜開眼時，望見的該是一片朗朗乾坤，而非一地狼藉的舊綢緞。

>

> 外祖母手書，字字肺腑。

信紙翻到末尾，季含漪指尖微顫，紙角幾乎被捏出褶皺。窗外風過，拂動案上未收的《女誡》一角，書頁簌簌輕響，像一聲嘆息。

她怔坐良久，目光落在自己擱在膝上的雙手——指甲修剪得圓潤乾淨，指腹有薄繭，是常年執筆、理賬、撫琴、調香留下的痕跡。這雙手，曾爲沈肆抄過三卷兵書，曾爲沈老夫人熬過七帖安神湯，曾在雪夜裏攥着沈肆冰涼的手，一遍遍替他呵暖。

可這雙手，從未爲誰擦過眼淚。

她忽然記起幼時，自己摔破膝蓋，血珠子沁出來，她咬着牙不哭，外祖母蹲下來，用帕子蘸了井水給她敷，一邊敷一邊說：“痛就喊出來，但別指望旁人替你止痛。你喊得再響，血還得你自己止。”

原來早在那時候，外祖母就已埋下伏筆。

她起身，推開東次間的博古架，取出一隻紫檀嵌螺鈿的小匣子，鑰匙懸在腰間荷包裏。打開匣蓋，內裏並無金銀，唯有一疊泛黃紙頁，最上頭一張，是當年顧家送來的庚帖——墨跡工整，寫着顧婉雲的生辰八字，旁邊批註着“宜配貴胄，主賢淑”。

底下壓着的，是沈肆親筆所書的合婚庚帖，墨色濃黑，力透紙背，只寫了四個字：“天作之合。”

再往下，是她自己謄抄的一份《大周律·戶婚》節選，其中一條被硃砂圈出，字字如刃：

> “凡婦人唆使外戚，構陷夫家，致官吏徇私、朝綱紊亂者，以同謀論，杖六十，流三千裏。”

她盯着那行硃砂，久久不動。

門外忽有輕叩，方嬤嬤的聲音隔着簾子傳來：“少夫人，顧家二太太來了，在二門候着，說是有要事，務必見您一面。”

季含漪閉了閉眼，再睜開時，眸中已無波瀾。

“請她到西暖閣稍候，奉茶。”

“是。”

方嬤嬤退下後，季含漪並未起身，只取過鎮紙，將那疊紙壓得平平整整，又抽出一張素箋，提筆蘸墨，落筆從容：

> “二舅母安。

>

> 含漪近日體乏，醫囑靜養，不便迎客。然既蒙垂詢，不敢怠慢，特命人轉達數語：

>

> 一曰，婉雲表妹之事，含漪未曾插手，亦無權置喙。白家所行，自有律法裁斷，非私誼可斡旋。

>

> 二曰，若婉雲果真無辜，何須懼查？若確有隱情，含漪願聽其親述，然須當着沈老夫人、顧家長輩、及官府佐證三方之面，方可開口。

>

> 三曰，含漪腹中胎兒已滿三月，醫囑不可勞神憂思。若舅母執意登門，恐驚擾胎氣，屆時沈家不得不報官備案，以防有人借探病之名，行脅迫之實。

>

> 言盡於此，伏惟珍重。

>

> 孫女含漪頓首”

寫罷，她吹乾墨跡，封入信封，交由方嬤嬤親自送去西暖閣。

方嬤嬤走後，她獨自坐了片刻，忽而起身，走到內室妝臺前。銅鏡映出她清麗面容，眼下青影淡淡，卻掩不住眉宇間沉靜的銳氣。她伸手，將一支素銀銜珠步搖取下，換上一支赤金嵌紅寶的鳳頭簪——那是沈肆成婚當日親手爲她簪上的，鳳喙銜珠，熠熠生輝，象徵主母之位，不可動搖。

她望着鏡中自己，緩緩道：“我不是不念舊情，是舊情早已被她親手撕碎，還沾着泥，扔在我腳邊。”

話音落下，窗外風聲驟緊，捲起廊下風鈴一陣清越鳴響。

晚膳前，沈肆回來了。

他踏進松鶴居時，袖口還帶着一絲墨香與夜露涼意。季含漪正坐在燈下縫一隻小小虎頭帽，針腳細密，虎目炯炯。沈肆走近，俯身看她手裏的活計，低聲道：“給孩子的？”

“嗯。”她沒抬頭，只將針尖在鬢邊抿了抿，“聽說男娃戴虎頭帽，能壓驚。”

沈肆彎脣，指尖輕輕拂過她微隆的小腹，動作極輕，卻似有千鈞之力：“你身子重了，這些事讓針線上人做。”

“她們手快，可心意不到。”她終於抬眼，眸光溫潤，卻不見半分疲憊，“我想親手給他第一樣東西。”

沈肆心頭一軟，俯身，在她額角印下一吻，氣息微熱：“辛苦你了。”

季含漪伸手，將那封寫給二舅母的信遞過去：“我今日，回了顧家。”

沈肆接過，只掃了一眼，便笑了：“寫得極好。”

“你不怪我太硬？”她問。

沈肆搖頭，將信收入袖中，又拉她起身：“我若怪你，便是怪我自己——當初選你爲妻，不就是貪你這份明白？”

他牽她手，走向飯廳：“喫飯吧，今兒廚房做了你愛的翡翠白玉羹，還有清蒸鰣魚，聽說是今早從江寧快馬加鞭送來的，鱗片還泛着銀光。”

季含漪任他牽着，步子很穩：“沈肆。”

“嗯？”

“若有一日，我爲了護你，也變得冷硬如鐵，你會怕麼？”

沈肆腳步微頓，側頭看她，燭光躍在他眼底，像兩簇不滅的火：“含漪，你從來都不是鐵。你是火。”

“火會灼人，也會暖人；會焚盡荒草，也會照亮長夜。”

“而我，只願做你火邊那一塊溫玉——不阻你燃，不懼你烈，只靜靜守着，等你累了，便靠上來歇一歇。”

季含漪喉頭一哽，沒說話，只將手指更深地扣進他掌心。

晚飯後，沈肆照例要去書房處理公務。臨走前，他將一封信放在她手邊：“父親回信，明日抵京。他答應了。”

季含漪一怔：“分家？”

“嗯。”沈肆目光沉靜，“他看了我呈上的宗卷，也看了白氏這些年經手的莊田賬冊——虛報災情、挪用賑糧、私吞佃租……樁樁件件，證據齊備。他說，沈家百年清名，不能毀在裙帶之上。”

季含漪低頭看着那封信，信封上父親的字跡蒼勁如松：“那四哥……”

“他會保住爵位，但榮國公府的實權，盡數收回。”沈肆聲音冷冽，“四哥若識趣，便主動請辭宗正之職；若不識趣……沈家祠堂，容不下兩尊佛。”

季含漪靜默片刻，忽然道：“白老太太今日來，說了一句話。”

“什麼？”

“她說，‘顧家與沈家，原是打斷骨頭連着筋的親家。’”

沈肆冷笑：“骨頭連着筋，是沒錯。可若那根筋早已潰爛生蟲，再不割除，整條臂膀都要廢掉。”

他轉身欲走，卻又停步，背影在燈下顯得格外挺拔：“含漪，明日父親回來，你不必出面。我在前院應承一切。”

季含漪望着他背影，輕聲問：“若父親問起白明煙一事，你如何答？”

沈肆沒回頭，只道：“如實答。律法所在，豈容情面？”

夜深，季含漪熄了燈，卻未就寢。她披衣起身，推開西窗，月光如練，傾瀉滿庭。遠處傳來更鼓三響，梆——梆——梆——悠長而冷肅。

她站在窗前，久久未動。

風拂過她鬢邊碎髮，也拂過她袖口內襯裏藏着的一張薄紙——那是她白日悄悄拓下的白明煙生辰八字，背面，用極細的蠅頭小楷，密密記着一行行字：

> 白明煙，生於永昌十二年臘月初八亥時。

>

> 其母爲白氏旁支庶女，早逝。

>

> 其父白珩，曾任刑部主事，永昌十五年因瀆職罷官，流放嶺南，途中病亡。

>

> 其兄白硯，現爲榮國公府西席，專授白明煙詩文。

>

> 其乳母之女翠翹，原名柳氏，其父爲永昌十年科舉舞弊案涉案書吏，判斬監候，秋後處決。

>

> ……

>

> 永昌十四年冬，白明煙隨白老太太赴慈濟庵祈福，庵中老尼圓寂前，曾對白老太太言：“此女命格極貴，然貴中藏煞，若入高門，必引血光。”

最後一行字，墨色最濃，力透紙背：

> ——血光所向，不在他人，正在白氏。

季含漪將紙頁攏入掌心，五指緩緩收攏。

紙頁在她手中無聲化爲齏粉，隨風散入月光，飄向不可知的暗處。

她闔上窗，轉身回到牀前，指尖輕輕撫過尚平坦的小腹，聲音輕得像一縷呼吸：

“娘會護着你，可娘更要護着你的父親，護着你的家。”

“所以這一場雨，必須下得徹底。”

“哪怕淋溼自己，也要洗盡這滿庭陳年積垢。”

窗外，春雷隱隱，自天際滾過，悶聲如鼓，似在應和。

而松鶴居檐角懸着的那隻銅風鈴，在風裏輕輕晃動，叮——

一聲清越，裂開長夜。