1716天津港

天津港外海,一大一小兩條船,幾乎並列着先前方航行。

很快,兩條船甲板上,水手開始奔跑。

不大一會兒,兩條船滿帆紛紛降下來,船速肉眼可見的慢了。

在他們前方,數十條大大小小的戰船已經先一步擠佔了入港的航道。

旁邊有十餘條小船在其間穿行,似乎是在指揮。

“鄭將軍,前方是你們軍隊的艦隊嗎?他們這是返回母港?”

那一大一小兩條船,正是英國戰艦新女王號和南海水師戰船。

經過兩個月的航行,他們終於抵達了天津外海。

只不過,貌似有點不順利,前方龐大的船隊正在進港,也不知道什麼時候能輪到他們。

透過千里鏡,鄭百戶已經仔細觀察一陣了。

不過他對水師艦船所知不多,只知道這些船裏面,有些船隻懸掛的旗幟表明他們是南海水師的戰船,但還有許多都不是。

對於對面船上的提問,他沒有回答,而是把千里鏡給了林旗官,說道:“你看看,是哪兒的船?”

林旗官舉着千里鏡觀察一陣後,忽然叫道:“應該是東征的水師,裏面許多船掛的是東海水師的水師旗。

不過看規模,應該不是大軍凱旋,可能沒那麼快。

“東征的水師啊。”

鄭百戶愣了愣。

“有小船過來了,一會兒問問就知道了。”

林旗官開口說道。

果然,那邊維持秩序的小船,應該是天津港的船隻。

看到這邊兩條船減速,就安排一條小船劃了過來。

一開始,小船應該是打算劃到兩條船之間的,這樣方便和他們聯繫。

不過靠近了,發現那條大船明顯不是大明的船隻,不僅是樣式,旗幟也不一樣。

還好,旁邊大福船是南海水師的船隻。

很自然的,小船劃到半途就稍微轉彎,向着福船划來。

“你們是什麼人,旁邊那條船是哪兒來的?”

靠近後,小船上一個小旗就對着船上喊道。

林旗官過去答覆,鄭百戶沒有插話。

等聽到說另一條船是諳厄利亞使團,那小旗的狐疑說道:“藩國船,沒聽說有藩國船要來啊。”

其實不用驚訝,因爲大部分外國船隻都不會到天津港,就算是朝鮮的船隻,除非三節時會來到天津,其他時候大多都是去松江港貿易。

天津開海,最大的價值還是南糧北運和把北方的物資從這裏向外運輸,是承擔運輸的功能,而不是對外貿易。

不過就算這樣,天津港的貨物吞吐量,依舊超過月港。

畢竟,漕糧走海路以後,就是很大的貨運量。

而在今年,南方運來的糧食更是增加數倍。

其中,部分是從南洋收購來,補充通州倉糧食儲備的。

年前,通州倉調撥大批糧食支援蒙古,這部分消耗肯定要補上。

此外,還對運河上水次倉進行補充。

不止如此,魏廣德還讓戶部專門做了預案。

那就是不管是蒙古還是大明北方各省出現大面積天災的情況下,沿運河建立的五大糧倉可以依次開倉,發出糧食進行賑濟,直至最後的通州倉。

明朝沿京杭大運河設立的諸多大型糧倉,包括水次倉和終點的京通倉。

其中,水次倉是漕糧北運過程中的關鍵中轉節點,而京通倉則負責最終儲存與分配。

五大糧倉指的是淮安常盈倉,位於江蘇淮安,是南糧北運的重要起點之一。

徐州設立的廣運倉、永福倉,地處汴泗交匯,漕運樞紐,廣運倉規模最大,可貯糧二百餘萬石,編制達千餘人。

臨清有廣積倉、常盈倉等,位於山東臨清,可容三百萬石。

德州廣積倉、常豐倉,北接京師,南連臨清,是山東段核心中轉站,年轉運漕糧三四百萬石。

此外就是濟寧倉,不過在漕糧海運後,天津倉的地位快速提升,作爲運河與海河交匯點,承擔漕糧接轉京師的任務,不管是轉運還是儲備量,都已經超過了濟寧倉,成爲運河上重要的倉庫。

魏廣德知道未來在山西、陝西和河南等地會連年大旱,雖然不知道具體時間。

但在自己執政期間就做好防災預案,魏廣德覺得是有必要的。

誰知道自己的接任者到底是什麼德性,要是能力不行,那就只能用制度來補全。

所以,在魏廣德示意下,戶部制定依次從運河糧倉發糧賑濟的制度,直至糧庫存糧達到最低警戒線止。

到那時候,就得是通州倉開始發糧賑濟。

至於虧空的部分,戶部會以最快速度通知南海水師,在南洋採買回來。

部分依舊通過漕運補充上述糧倉,其餘則運到通州倉。

可以說,原本運河上的水次倉的地位,已經從過去漕糧中轉和存放,演變成大明在北方預先準備的備災庫房。

利用運河便利,方便各處調集、補充糧食。

實際上,此時的魏廣德,已經開始在給未來做準備。

他知道明末北方亂起來的原因是因爲天災,連續多年的旱災讓地裏顆粒無收,特別是山一帶,所以亂的最厲害。

能解決嗎?

沒有。

當人連喝的水都不夠了,你還能指望他們用珍貴的水去種地嗎?

不能。

所以,只能靠賑濟。

而大明原來的制度,是要賑濟的。

但是,糧倉的糧食發出去以後,只能等來年,南方漕糧運到,補充。

可是,一旦出現連續幾年的旱災,每年都需要向外撥出糧食賑濟後,每年能補充的漕糧相比發出去的賑濟糧,就變得杯水車薪。

時間一長,糧庫也空了。

沒了賑濟糧,地方就亂了。

地方上的混論短時間內得不到解決,各路野心家也就會蠢蠢欲動,然後就是所謂的“十八路反王”,朝廷就更加難以短時間內平息。

能平息,似乎只能靠天。

需要哪怕是一年的風調雨順,也能緩解這樣的局面。

這似乎是個無解的難題,因爲沒人能夠影響天氣,沒人能夠指揮老天爺下雨。

可是現在不同了,當大明還在開海,建立起從南洋大批量採購糧食彌補不足的問題後,這個難題貌似就迎刃而解。

水師會在第二年採購回彌補上一年虧空糧食的部分,始終維持着北方糧庫有充足的存糧。

只要朝廷有銀子採買糧食,就不會出現無糧賑災的場景。

北方,也就亂不起來。

“這些船是從倭國回來的?大軍凱旋了?這麼快?”

船頭上,林旗官還在和小船上的小旗交流情況。

“不是,是運輸戰利品的,這已經是第三批了。

第一批運回來的是金銀,據說有幾百萬兩金銀,當時也是這樣,運金船堵塞航道.....”

衛所的人似乎很擅長鬧,鄭百戶就在那裏聽着他們說話。

“這些船上,聽說有許多是銅料,還有許多硫磺......”

倭國硫磺資源富足,而大明雖然在山西、湖南等地也有硫磺礦,可開採不易且成本高昂。

於是,從倭國輸入硫磺就成爲海商賺錢的一條路子。

魏廣德的商船,從倭國返航都會裝滿能採購到的手工藝品和金銀,還有就是銅料、硫磺。

一些會直接向民間銷售,而剩餘部分纔會交給官府。

官府對硫磺的收購價是每斤70文,但是在民間價格高達4、500文。

大明朝龐大火藥產量,如果完全靠國內礦產生產,是遠遠不能滿足需要的,全靠從倭國販運。

英宗時期,曾出現過官府單次從倭國採購高達三十多萬斤硫磺的記錄。

此後,朝鮮和琉球的朝貢貿易,硫磺都是最主要的物資。

大明一面嚴格控制硝石出口,一面通過多條渠道獲得硫磺,加之自產的木炭,纔給了明軍對外作戰的底氣。

其實在萬曆年間援朝抗倭戰爭中就可以看出來,倭軍裝備數萬只鳥,但卻沒多少火炮。

除了本國火器製造技術限制外,最主要就是火藥不足。

一門炮一次開火需要消耗數兩火藥,而他們裝備的鐵炮,不過一、兩錢火藥就夠了。

差距不是一般的大。

明軍對外作戰,可以用大炮直接把對手打趴下,而倭寇不能。

明朝軍隊在當年到底有多可怕?

據說清朝乾隆年間,陝甘總督李堯曾經清查陝甘各地所存火炮,發現從府城到州城到縣城再到寨堡,全是大大小小的明朝火炮。

出於“萬一賊匪竊發,被其搶得”之的維穩思想考慮,李堯總督將這些火炮集中清點,發現能繼續使用的前明大炮133門,小炮2613門。

此時,距離明朝滅亡,已經整整137年了。

明朝的滅亡,真的就是一羣敗家子釀出來的禍患。

財政被掏空,朝廷無錢“僱傭”軍隊,然後就滅亡了。

挽救大明朝,魏廣德其實早就想明白了。

完善制度,守住常盈庫這個錢袋子,不讓萬曆皇帝禍禍,再想方設法給大明財政開源。

只要能度過“小冰河”,大明就還是大明。

至於他搗鼓出來的勸農司,紅薯再好,沒水一樣養不活,只能說對水的需求小點,但絕對沒法挽救大明朝。

所以,新作物的引進、推廣,朝廷沒有停止。

現在大明南北都開始種植畝產五、六石的土豆補充產量就是辦法之一,紅薯、御麥也在推廣,豐富了百姓菜譜。

但魏廣德已經不信那些勞什子小說裏寫的,只要提前引入紅薯就能解決北方饑荒問題。

天津港小船已經劃遠,他們要回去稟報,有外藩使團抵港,需要留出一個泊位。

“和羅伯特他們說下,等港口那邊的消息。”

鄭百戶這會兒悠閒的端着茶,站在船樓上看着遠處的大明船隊。

“鄭,你們打了勝仗?”

消息傳到新女王號上,羅伯特伯爵就到了船尾甲板上,和鄭百戶交流起來。

“呵呵,打了倭寇,不值一提。”

鄭百戶樂呵呵說道。

“那是什麼樣的國家?”

羅伯特很是好奇,什麼樣的國家敢對明國動手。

明國很強大,羅伯特是親眼目睹的。

國土龐大,南北就有數千裏,還有萬萬人口,這些都是歐羅巴國家不敢想象的。

到底是什麼樣的國家,敢對明國出手,實在難以想象。

“一個彈丸之國而已,不過人口不少。”

鄭駿在錦衣衛,多少也聽到些倭國的消息。

倭國最讓大明感到驚訝的,還是他們的人口。

就那麼大點地方,居然養活了這麼多人。

別管人家過得好不好,反正有那麼多人。

“他們怎麼敢和明國爲敵?”

知道了大致情況,羅伯特就直接問道。

國家很小,但人口很多,這樣的國家確實需要擴張。

擴大地盤。

毫無疑問,土地是制約這個國家發展的重要因素。

只不過,明國如此強大,他們怎麼敢捋虎鬚的。

“海盜,他們就是一羣海盜。”

鄭百戶直接回答道,這也是大部分人對倭國的看法。

那個國家,都是海盜。

聽到鄭駿的回答,羅伯特忍不住老臉一紅。

沒說的,英國上流社會當然知道,他們和歐洲諸國差距太大。

所以,他們的策略,其實就和他們正在討論的倭國一樣的行事作風。

只不過,英國命好,歐洲被分裂成無數小國,相互之間勾心鬥角,還是有機會成功。

事實上,他們還真就成功了。

想到大明龐大的海外利益,羅伯特伯爵自然就以爲倭國也是像他們一樣,支持海盜打擊明國在海上的商船,掠奪。

然後,明國發怒了,派出大軍進行征討。

大明的朝廷,自然不會傻到把幾十年前那些不堪往事拿出來說。

什麼區區數十個倭寇就能縱橫東南千裏,實在說不出口。

有藩國使團的到來,無疑讓天津港這邊很重視。

畢竟是來京城覲見皇帝的,所以半個多時辰後,就過來兩條小船。

在小船引導下,福船和新女王號就插隊,優先進入了天津港。

此時偌大港口,不管是軍港還是民用港口,都已經被總兵府徵用。

不過還是給鄭驗他們留下兩個泊位,讓他們能靠岸。

在碼頭上,數輛馬車已經停靠在那裏。

天津港還是建有港區,港區內也有生活區,自然有客棧。

這些人下船,自然得在港口休息兩日後,再由天津衛所派兵護送進京。

不過在碼頭上,管理港口的主事還是檢查了新女王號的路引。

至於鄭駿所乘船隻,在他們拿出錦衣衛腰牌後,自然放行。

“我先送你們去客棧休息,我們還有事兒,得先進城一趟。”

鄭駿在船上和羅伯特聊的多,關係也親近些,所以先送他們去旅店,這才入城進了錦衣衛百戶所。